HIV病原體是人類免疫缺陷病毒（HIV），主要通過性接觸（同性或異性性行為）、血源性傳播（輸血、使用血液製品和靜脈注射毒品）和母嬰傳播傳播。 日常接觸，如在餐桌上吃飯、共用沐浴用具、握手、擁抱等，不會感染愛滋病毒。 HIV的抵抗力在離開體內後非常微弱，幾乎所有的消毒劑都可以在短時間內使其失活。 HIV病毒對熱敏感，WHO建議加熱100°C20分鐘。
一些研究機構已經證明，HIV病毒在分離血液中的存活時間是由分離血液中的病毒量決定的，病毒含量高的血液即使在室溫下放置96小時，在不乾燥的情況下仍然有活力。 哪怕是一滴一滴針大小的血，如果遇到新鮮的淋巴細胞，HIV還是能正確理解愛滋病在裡面不斷複製，依然可以傳播。 病毒水平低的血液在自然乾燥2小時後失去活力;而病毒含量高的血液，即使乾涸2-4小時，一旦放入培養基中，遇到淋巴細胞，依然可以進入，繼續複製。 因此，分離出含有HIV的血液會引起感染。
當HIV病毒進入人體時，如果感染成功，一般在感染後1天至1個月後產生急性病毒感染的症狀，當然，有些患者可能無症狀，有些患者直到感染後6週才出現症狀。
愛滋病患者最常見的臨床症狀是反覆發低燒（約72度），伴有寒戰、消瘦、疲勞和虛弱，體重減輕（高達5至22公斤），隨後極度嗜睡和虛弱，以支援通常的身體活動。 慢性腹瀉也是一些愛滋病患者非常明顯的早期臨床表現。 通常不會發現發熱、腹瀉和體重減輕。
淋巴結腫大的發生率為 55,100，當高危人群患者出現無法用其他原因解釋的全身性淋巴結腫大時，可能與 HIV 感染有關。 淋巴結腫大雖然是全身性的，但更常見於頸後部、下頜下或腋窩淋巴結。 腫大的淋巴結不融合，堅硬，偶有壓痛，表面無變化。 淋巴結腫大的程度與血清中AIDS抗體滴度水平相關。
（感謝您抽出寶貴時間，明天更新：愛滋病潛伏期和終末期的症狀？）
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