本文摘自：《人類學》（第 13 版），作者：Carol Ember、Melvin Ember 和 Peter Perry Green。
我們習認為婚姻是一夫一妻制或一夫一妻制，乙個男人一次只娶乙個女人，但人類學家所知道的大多數社會都允許乙個男人同時娶多個女人——一夫多妻制。 然而，在允許一夫多妻制的社會中，無論一天中的什麼時間，大多數男人仍然按照一夫一妻制結婚; 幾乎沒有任何乙個社會的女性人數足以讓大多數男性至少娶兩個妻子。 一夫多妻制的對立面是一妻多夫制，即乙個女人同時與乙個以上的男人結婚，實行一妻多夫制的社會很少。 一夫多妻制和一妻多夫制是一夫多妻制婚姻的兩種型別。 群婚，即多個男人同時與多個女人結婚，是一種存在但尚未成為任何已知社會的習習俗的現象。
一夫多妻
聖經舊約多次提到，有些男人有不止乙個妻子：大衛王和他的兒子所羅門王只是一夫多妻制的兩個例子。 正如在舊約中描述的社會中一樣，一夫多妻制在許多社會中被視為財富和地位的標誌。 在這些社會中，只有非常富有的男人才能擁有不止乙個妻子，人們認為富人應該擁有不止乙個妻子。 在一些阿拉伯社會中，一夫多妻制仍然被視為這樣。 然而，男人不一定非要有錢才能擁有多個妻子; 事實上，在一些女性對經濟做出重要貢獻的社會中，男性似乎通過娶多個妻子來致富。
在南太平洋的塞瓦社會中，個人通過盛宴獲得社會地位。 豬肉是這些盛宴的主菜，因此塞瓦爾人將養豬業與聲望聯絡在一起。 因為在塞瓦社會中，是婦女負責種植養豬所需的莊稼，所以重視養豬的塞瓦人也重視他們的妻子。 雖然擁有多個妻子本身並不能提公升男性在塞瓦社會中的地位，但多個妻子帶來的養豬業的擴張可能會成為男性的聲望。
一夫多妻制的塞瓦爾男人似乎更有聲望，但他們也抱怨與多個妻子的家庭生活困難。 乙個名叫西努的塞瓦人這樣描述他的困境：
在一夫多妻制的家庭中，永遠不會有長久的和平。 如果丈夫睡在其中乙個妻子的房子裡，另乙個妻子第二天就會整天生氣。 如果乙個男人傻到連續兩天在同乙個妻子家過夜，那麼另乙個妻子就會拒絕為他做飯，她會說，某某是你的妻子，你去找她吃飯就好了，因為我不配和你同床共枕， 而且我做的食物不值得你品嚐。妻子經常吵架。 我舅舅以前有五個老婆，最小的妻子經常生氣打人。 有一次，她把我叔叔的大妻子打昏了，逃跑了，被強行帶回來。
在一些社會中，與丈夫共享的妻子之間的衝突似乎並不發生。 例如，瑪格麗特·公尺德（Margaret Meade）報道了紐幾內亞島上阿拉佩奇人的婚姻生活，儘管他們一夫多妻制，但據說他們“平衡和滿足到無所事事的地步”。 為什麼在這個社會中，共享丈夫的妻子之間很少或根本沒有明顯的嫉妒？ 一種可能性是，男方娶了一位姐姐，即嫂子; 共享丈夫的姐妹可能比不是姐妹的姐妹更有可能相處和合作，因為她們是一起長大的。 事實上，最近的一項跨文化研究證明，在非兄弟姐妹很常見的一夫多妻制社會中，持續的衝突和怨恨很普遍。 怨恨和衝突的最常見原因是妻子無法從丈夫那裡獲得足夠的性和情感支援。
雖然一夫多妻制在美國是被法律禁止的，但仍有一些人實行一夫多妻制（[gf]a9[gf] nik wheeler bettmann corbis，保留所有權利）。
也許正是因為同居伴侶之間的衝突如此普遍，一夫多妻制社會發明了旨在減少同居伴侶之間的衝突和嫉妒的習：
1.同婚的姐妹總是住在同乙個屋簷下，而不是姐妹的同婚子女往往分開生活。 在非洲高地湯加，實行非姐妹情誼，妻子分開生活，丈夫按照嚴格的平等原則在妻子之間分享他們的個人財產和感情。 烏鴉印第安人實行姐妹情誼，妻子們通常住在圓錐形帳篷裡。
2.夫妻在性、經濟和個人財產方面享有明確的平等權利。 例如，馬達加斯加的塔納拉人要求丈夫和每個妻子輪流工作一天。 如果丈夫不這樣做，被忽視的妻子有權起訴離婚，並獲得離婚贍養費，最高可達丈夫財產的三分之一。 此外，所有妻子都有平等的機會獲得土地，當她們來見丈夫時，可以讓她們的丈夫幫忙耕種。
3.年長的妻子通常享有特殊的聲望。 例如，玻里尼西亞的湯加人將授予第一任妻子“主人”的地位。 她的住所位於她丈夫家的右側，被稱為“父親的房子”。 其他妻子被稱為“小妻子”，她們的房子位於丈夫家的左側。 徵求意見時，主妻有權在小妻子面前，丈夫出門前和出差回來時必須在主妻家過夜。 雖然這條規則似乎加劇了其他妻子的嫉妒，但晚婚的妻子往往會受到青睞，因為她們更年輕、更有吸引力。 這個習也許能夠以更多的威望來彌補第一任妻子失去的吸引力。
重要的是要記住，雖然一夫多妻制婚姻中的嫉妒和衝突經常被提及，但嫉妒和衝突並非無處不在。 實行一夫多妻制的人可能會看到這種制度的巨大好處。 菲利普·基爾布賴德（Philip Kilbride）和珍妮特·基爾布賴德（Janet Kilbride）進行的一項研究表明，肯亞的已婚男女認為一夫多妻制在經濟和政治上都是有利的。 一夫多妻制家庭通常規模較大，擁有豐富的農業勞動力，可以生產可以在市場上出售的額外食物。 這樣的家庭在社群中也有更大的影響力，也許能夠培養出成為最優秀的人。 康妮·安德森（Connie Anderson）發現，在南非，一些女性選擇嫁給已經有其他妻子的男人，因為他們幫助照顧孩子、做家務和陪伴，並允許她自由出入。 一些女性說，她們選擇一夫多妻制婚姻是因為缺乏適合結婚的男人。
我們如何理解人類學家所知道的大多數社會都允許甚至傾向於一夫多妻制這一事實？ 拉爾夫·林頓（Ralph Linton）認為，一夫多妻制源於雄性靈長類動物收集雌性的衝動。 但如果是這樣的話，為什麼不是所有的社會都允許一夫多妻制呢？ 還提出了對一夫多妻制的其他解釋。 我們將只討論那些在世界範圍內一夫多妻制樣本中具有統計學意義的因素**。
一種理論認為，長期存在產後性禁忌的社會將允許一夫多妻制。 在這樣的社會中，夫妻在孩子一歲之前避免**。 約翰·懷廷（John Whiting）認為，出於健康原因，夫妻在孩子出生後很長一段時間內都會避免**。 一位豪薩族婦女說
母親在母乳餵養孩子時不應與丈夫在一起**。 如果她這樣做，孩子會更瘦，斷奶後不會長得很強壯，會不健康。 如果她和丈夫**在孩子兩歲後沒事，因為孩子已經發育完全，她兩年後懷孕就可以了。
這名婦女所指的病症似乎是誇希克氏病。 它是一種蛋白質缺乏症，常見於熱帶地區，特別容易感染腸道寄生蟲和腹瀉兒童。 通過更長的時間觀察產後性禁忌，孩子之間的生育間隔更長，女性可以更長地母乳餵養每個孩子。 如果孩子在出生後一年以上從母乳中獲取蛋白質，則患誇希克病的可能性會大大降低。 與懷廷的解釋一致，主食蛋白質含量低的社會（主食是塊根作物，如芋頭、甘薯、香蕉、麵包果或木本作物水果）有較長的產後性禁忌症。 產後性禁忌時間較長的社會也更傾向於一夫多妻制。 也許，乙個男人有不止乙個妻子的事實是對這種禁忌的文化適應。 正如一位約魯巴婦女所說：
在我們離開丈夫的兩年裡，我們母乳餵養我們的孩子，我們知道我們的丈夫會去找其他女人。 我們寧願那個女人成為我們共同丈夫的妻子，這樣丈夫就不會把錢花在家庭之外。
即使我們相信男性會在長期產後性禁忌期間尋求其他性關係，但一夫多妻制可能不是解決這個問題的唯一方法。 畢竟，乙個男人的妻子也可能同時處於產後性禁忌期。 此外，婚外可能有性宣洩的出路。
對一夫多妻制的另一種解釋是認為這是對女性多於男性這一現象的回應。 性別比例的失衡可能是頻繁戰爭的結果。 由於戰鬥人員通常是男性而不是女性，戰爭幾乎總是導致更多的男性死亡。 鑑於非商品化社會中的大多數成年人已婚，一夫多妻制可能是為其餘婦女提供伴侶的一種方式。 事實上，有證據表明，性別比例失衡的社會傾向於實行一夫多妻制，而男性在此類社會中的戰爭死亡率更高。 相比之下，性別比例平衡的社會往往實行一夫一妻制，男性在戰爭中的死亡率較低。
第三種解釋是，當男性比女性晚結婚時，社會將允許一夫多妻制。 這種觀點與基於性別比例的解釋相似。 推遲男性的結婚年齡將人為地導致女性比男性多。 男人推遲結婚的原因尚不清楚，但推遲結婚的因素確實會導致一夫多妻制。
在這些解釋中，乙個比另外兩個更好，還是所有三個要素——長期的產後性禁忌、女性多於男性的性別比例失衡以及男性結婚年齡的延遲——在解釋一夫多妻制方面都很重要？ 為了確定哪種解釋更好，可以使用統計控制分析，這使我們能夠在排除其他可能因素的影響後看到乙個因素是否仍然很強。 就我們討論的問題而言，在排除性別比例的可能影響後，長期的產後性禁忌就不再是**一夫多妻制了，所以很有可能長期的產後性禁忌不是一夫多妻制的原因。 但無論是女性相對於男性的實際人數，還是男性結婚年齡的推遲，似乎一夫多妻制都可以有效。 綜上所述，這兩個因素對一夫多妻制的影響更為顯著。
行為生態學家還認為，男性和女性傾向於一夫多妻制是有生態原因的。 當資源充足時，男人可能更喜歡一夫多妻制婚姻，因為擁有多個妻子可能會有更多的後代。 如果資源的分配是高度分散的，全部掌握在男人手中，那麼乙個女人可能願意嫁給乙個擁有許多資源的男人，即使這個男人已經有了妻子。
最近一項關於覓食者的研究得出結論，男性控制捕魚和狩獵的覓食者社會更有可能實行一夫多妻制。 這一發現與之前的理論一致，但令研究人員驚訝的是，男性對食物收集點的控制並不是乙個不是一夫多妻制的因素。 就資源占有的分歧及其對婚姻的影響的理論而言，主要問題是許多社會，特別是“現代”社會，儘管貧富差距很大，但很少實行一夫多妻制。 在這方面，行為生態學家只能爭辯說，一夫多妻制的不實踐是社會約束的結果。
但是，為什麼這些社會會施加這樣的限制呢？性別比例理論可以解釋為什麼在大多數商品化的現代社會中不實行一夫多妻制。 首先，高度複雜的社會都有常備軍，就比例而言，複雜社會中男性的戰爭死亡率很少像簡單社會那樣高。 其次，隨著商品化，個人更有可能在不訴諸婚姻的情況下養活自己。 環境中的疾病也可能是乙個促成因素。
鮑比·洛（Bobby Lowe）認為，疾病的高發病率將使“健康”的男性不那麼常見。 在這種情況下，女人嫁給乙個已經有妻子的健康男人可能更有利，而男人娶乙個以上沒有血緣關係的女人可能更有利，因為他們的後代更有可能有遺傳變異（和對疾病的抵抗力）。 事實上，擁有許多病原體的社會更有可能實行一夫多妻制。 最近的一項跨文化研究比較了疾病的嚴重程度和性別比例的失衡，這是一夫多妻制的兩種解釋。 兩者都受支援。 在人口更稠密的複雜社會中，病原體的數量更適合一夫多妻制。 在人口稀少的非國家社會中，性別比例對一夫多妻制的影響更大。 奈傑爾·巴伯（Nigel Barber）使用來自現代國家的資料來驗證這種說法。 他發現，在現代國家，性別比例和病原體壓力也會導致一夫多妻制。
一妻多夫
喬治·彼得·默多克（George Peter Murdoch）的“世界民族誌樣本”包括四個一妻多夫制社會（不到總數的1個）。 當丈夫彼此是兄弟時，我們稱他們為兄弟，如果他們不是兄弟，他們被稱為非兄弟。 一些藏人、戶田人和僧伽羅人實行兄弟情誼。 一些信奉兄弟情誼的藏人似乎並不特別關心親生父子關係，他們不試圖確定孩子的親生父親中哪乙個是兄弟，而是平等對待所有孩子。
習一妻多夫制的乙個可能的解釋是女性不足。 託達人有殺女嬰，而僧伽羅人有殺女嬰，但他們否認殺女嬰的存在。 女性缺陷與一妻多夫制之間的聯絡可以解釋為什麼在民族誌記錄中很少發現一妻多夫制;從跨文化的角度來看，男人太多是很少見的。
另一種解釋是，一妻多夫制是對極其有限的資源的適應性反應。 梅爾文·戈德斯坦（Melvin Goldstein）研究了生活在尼泊爾西北部海拔3600多公里的藏人。 那裡的耕地極其稀缺，大多數家庭的耕地不足 04公頃。 當地人說，他們實行兄弟情誼是為了防止家庭牧場和牲畜的分裂。 通婚的兄弟可以保留家庭農場，而不必將有限的土地分配給各自的妻子。 一妻多夫制也抑制了人口增長。 適婚女性和適婚男性一樣多。 但近30%的女性沒有結婚，即使結婚，她們的孩子也比已婚女性少得多。 結果，一妻多夫制的引入減少了需要餵養的人數，提高了一妻多夫制家庭的生活水平。 相反，如果實行一夫一妻制，幾乎所有成年女性都結婚了，出生率會高得多，人們將不得不用非常有限的資源養活更多的人。
一妻多夫制習在一些藏族社群仍然實行，但一夫一妻制家庭的數量已經超過了一妻多夫制。 這是因為當乙個兄弟娶乙個女人時，弟弟以後可能會選擇娶另乙個人並組建乙個單獨的家庭。 在一些家庭中，由於乙個兒子或女兒，一妻多夫制是不可能的。 財富增加了弟弟分開生活的可能性，但大多數一夫多妻制家庭缺乏農田、牛群和機會。 事實上，在一夫多妻制社會中，一夫一妻制婚姻的數量在任何時候都超過了一夫多妻制婚姻。 然而，在一夫多妻制社會中，造成這種情況的原因各不相同。 在大多數一夫多妻制社會中，一夫多妻制婚姻以非姐妹婚姻為主，男人首先與一夫一妻制結婚。 如果他想娶另乙個妻子，他需要更多的資源（嫁妝很常見），所以再婚往往發生在以後的生活中。
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