2024年，杜玉明奉蔣介石之命率軍向東北占領。 在遼南地區，他面對的是我黨獨立師師長吳瑞林。 吳瑞林雖然意識到獨立師難以守住，決定暫時撤出保全部隊，但他與政委意見不合。 政委認為堅守更重要，但吳瑞林堅信撤退可以儲存實力，為未來的反擊創造機會。 雙方陷入了漫長而激烈的辯論。
直到一次重逢，吳瑞霖才出現在杜玉明面前，這讓杜玉明大吃一驚，因為他以為吳瑞霖已經死了。 原來，吳瑞林並沒有丟掉性命，而是成為了南海艦隊的司令員。 這老東西是怎麼回事？他們之間隱藏著什麼樣的故事？在關鍵時刻討論只會浪費時間，因為即使有，敵人也可能已經接近城市。
吳瑞林堅持自己的觀點，最終說服政委同意撤離，但此時迫在眉睫。 吳瑞林決定採取迷惑敵人的策略，特意命令情報人員發來電報，聲稱守住了陣地。 他預料到杜玉明急需情報，所以這封電報肯定會被敵人截獲。 果不其然，沒過多久，電報就傳到了杜玉明的手裡。 看到電報的內容，杜玉明誤以為獨立師還在遼南堅守。
雖然獨立師的數量已經不多了，但杜玉明知道解放軍的戰鬥力不容小覷，於是決定慎重處理，命令軍隊逐步包圍遼南。 與此同時，吳瑞林正在緊張地組織戰士撤離，並安排乙個團埋伏在路上，迷惑敵軍。 杜玉明的部隊在接近遼南時遭到我軍的攻擊。 所以，杜玉明更加確信，我軍主力還在城裡。 事實上，城裡已經很久沒有我軍主力了，只剩下一部分被打亂的軍隊留下來迷惑敵軍的士兵。
杜昱明認為自己有機會獲勝，於是命令全軍包圍遼南，準備殲滅我軍。 然而，杜玉明只是在自欺欺人。 直到戰鬥爆發後，他才意識到戰鬥太容易了。 戰後，杜玉明的軍隊幾乎不俘虜、不殺我軍士兵，獨立師師長吳瑞林也不見蹤影。杜玉明疑惑不解，開始懷疑自己是不是被忽悠了，但又不願意承認。
雖然到處找，依舊沒有我軍的蹤跡，所以杜玉明只好自欺欺人，以為自己已經殲滅了獨立師。 然而，吳瑞林的下落仍然是個謎。 杜聿明想了想，在他嚴密的包圍圈內，吳瑞霖是逃不掉的。 於是，杜玉明在戰報中聲稱：吳瑞霖是被杜玉明的部隊擊斃的，企圖誇大其大功績。 雖然吳瑞霖被殺的說法從一開始就站不住腳，但杜玉明還是在自欺欺人。
如果吳瑞林沒有淪陷，為什麼遼南地區會荒蕪？事實上，正如***所說：“保衛土地和失去人民，失去人民和土地;保衛人民而失去土地，人民和土地存在。 吳瑞林率領士兵上陣時，並沒有停下腳步，立即向袁家屯發起進攻，奪回新的根據地。 然而，這一切對於杜玉明來說，都是一件未知的事情。 雖然後來吳瑞霖繼續在戰場上英勇作戰，但始終沒有機會與杜玉明正面交鋒。
所以，杜玉明更是確信，吳瑞林一定是死了。 然而，事實是，吳瑞林只是為了繼續抗戰而搬到別處。 解放戰爭結束後，杜玉明被派往公德林進行改造，而吳瑞林則參加了抗美援朝戰爭，後來被調到海軍擔任司令員，兩人再也沒有見過面。 直到2024年的國慶典典，吳瑞霖才突然發現了杜玉明，他才意識到，也許杜玉明還以為他已經死了。
吳瑞霖覺得自己應該去和杜玉明打個招呼，畢竟杜玉明已經不是敵人了，而是朋友了。 在這種情況下，過去也可以用作笑話。 於是，在得到**的允許後，吳瑞霖笑著走到杜玉明面前，向他講述了自己當年的經歷。 聽完之後，杜玉明確信自己被騙了，不由得感嘆，深深佩服吳瑞林過去的智慧。 兩人在天門城的塔樓上握手，徹底解脫了往日的委屈。