在《一念關山》中，看似寧元洲（劉玉寧 飾）和任如意（劉詩詩 飾）是男女主角，但實際上，小公主楊穎才是劇中的核心女主。 可以說，關山的一念，就是公主女帝的成長。 
楊穎公主的親生母親卑微，自然不被父親看重。 皇室兄嫂從來沒關注過她，連屬下都能欺負她。 宮中的公主是習服從別人，只承諾。 在她生命的壯年時期，公主愛上了一直默默照顧她的侍衛，但她的婚姻卻不能自主。 如果要選擇女婿，小公主必須要有匹配的地位和話語權。 
敵國前來入侵時，皇帝親自駕馭遠征，卻在途中被敵軍俘虜;對方出價**10萬兩，命令五國派皇帝的嫡屬男性皇室親自交納贖金。 目的很明確，就是要直接滅掉吳國的主管，也就是小公主的二哥丹陽。 這樣一來，皇帝就沒有後繼者了，能管事、發號施令的後備君主也就被端上了鍋。 顯然，對於丹陽來說，這是一段沒有歸路的旅程。 這時，小公主楊穎站了起來，一時間裝作勇敢的女人，想替皇兄做這個差事。 
不是出於兄弟情誼，她只是想用它來提公升自己的地位，以便將來可以嫁給心愛的侍衛。 但小公主終究是太單純了。 她沒想到，二皇兄和皇嫂子非常高興，這個策略能解決燃眉之急，也沒打算讓她活著進入敵國。 楊穎被封為禮王，若是死在去安國的路上，她肯定會生氣的，情況對五國有利。 而且皇帝回來與否並不重要，武國內部的權力鬥爭早已將他視為棄兒。
如此危險的任務，對於乙個正常的男性皇室來說，是無法承受的，更何況是乙個不知天下的弱小公主？被算計和利用的楊穎，如果不長大，她只會死胡同。 正是在這個機會下，男女主成為她的護送者和人生教練。 
起初，楊穎還在哭泣，她很努力地克服了坎坷路上的無聊，學習了敵國的習知識。 但這些小疙瘩，比起真正的生死磨礪，算不了什麼？直到女導演如意勝生戳破了這個保護罩，告訴公主，她的嫂子和二皇兄背後到底有什麼樣的算計。
小公主的世界觀崩潰了。 她故意為全營押送隊分手任如意，想獨自跑回去質問背刺她的親戚。 此時的她還是很幼稚的，但任如意看到了公主的潛力——她軟弱的本性只是因為她一直生活在象牙塔裡，但實際上她大膽而聰明。 只要她看清真相，帶著憤怒努力，堅強自己，未必能成為乙個偉大的人物。 
楊穎的覺醒開始了。 在去安國的路上，二帝的哥哥丹陽王做了乙個遊戲，讓公主的心上人鄭青雲（侍衛）想辦法把她帶走。 可是這個鄭青雲只是滿滿利用公主，他急於公升職，在綁架公主的路上，還想好幾次輕視她。 正因為如此，他不僅能完成任務，還能煮生飯和公尺飯，不會被公主討厭。 
但公主不再是她曾經被處理的軟柿子。 被拒絕後，鄭青雲對這位全心全意愛他的公主產生了殺意。 還沒等守護者出手，楊穎就親手捅了他一刀。 這是公主走向皇后之路的第一塊絆腳石。 
過去，公主想在深宮中謙卑地保護自己，但她只能示弱和服從;在啟迪了她的智慧之後，她變得習、自信、隱忍，明白自己想要的東西必須自己爭取。
從她決定偽裝成**，為哥哥當特使的那一刻起，作者就覺得這位公主的故事會非常精彩。
雖然她當時做出的決定有點兒戲，但她後來也表現出了對正常人的恐懼;但她除了想完成自己的愛情，還真心想迎來國皇歸來，救出一直照顧她的哥哥袁州。 由此可見公主是有責任心的，不缺感情。
她的成長速度也令人驚訝。 看穿了前情人的算計後，果斷選擇了拋棄和保護自己，說明任如意給她上了重要的一課“不要相信任何人”，楊穎真的吸收得很好。 看著這樣乙個成長中的女人慢慢蛻變，觀眾真切體會到了修煉的喜悅。
小公主真的很勇敢，絕對是乙個不容小覷的狠辣角色。 她會讓教她思想和技巧的任師傅，以及一直保護她的寧元洲哥留下深刻的印象。