保羅·格雷厄姆（Paul Graham）原創
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這是矽谷教父保羅·格雷厄姆（Paul Graham）的最新作品，它深入探討了超線性回報。
在經濟不景氣的背景下，網路上出現了不少吐槽，為什麼網紅能賺那麼多錢，而普通人卻連眉筆都買不起？
請仔細閱讀本文，您可能會找到答案！
本文不是從道德層面來判斷，而是客觀地研究事物發展的規律。 一旦有人有幸踏上了超線性回報的工作，要實現超線性回報，可能並不需要他們想象的那麼努力。
而尋找這種超線性的回報，值得大家思考！
這是正文部分：
當我還是個孩子的時候，我不明白世界上最重要的事實之一：表現的回報往往是超線性的。
老師和教練總是向我們灌輸這樣一種觀念，即獎勵與努力成正比。
他們說，“你得到的和你付出的一樣多。 “他們有良好的意圖，但事實往往並非如此。
如果您的產品質量只有競爭對手的一半，那麼您不會失去一半的客戶。 更有可能的是，您將無法留住任何乙個客戶並最終關閉。
在商業中，績效帶來的超線性回報尤為明顯。
有人認為這是資本主義的乙個缺陷，只要改變規則，這種情況就會消失。
但事實上，超線性的效能回報是世界的乙個特徵，而不是我們制定規則的副產品。 我們可以從名聲、權力、軍事勝利、知識和對人類的貢獻方面看到這種模式。 在所有這些領域，成功人士往往越來越成功。
理解超線性回報的概念對於理解世界至關重要。 如果你有遠大的抱負，那麼你應該更加理解它，因為乘風破浪將是你的力量。
雖然似乎存在許多超線性回報的情況，但歸根結底，它們源於兩個主要因素：指數增長和閾值。
超線性回報最典型的例子是指數增長，例如細菌生長。 當細菌生長時，它們的速度呈指數級增長。 但是培養它們可能具有挑戰性，因此熟練與否會對結果產生巨大影響。
初創公司也是如此，它們也有可能實現指數級增長。
一些公司成功地實現了高增長率，而大多數公司卻沒有。 這導致了截然不同的結果：高增長率的公司可能會成長為有價值的企業，而低增長率的公司可能難以生存。
Y Combinator 鼓勵創始人更多地關注增長率而不是絕對數字，這不僅可以防止他們在早期被較低的絕對數字所嚇倒，還可以幫助他們決定關注哪裡的增長率。 最重要的是，關注增長率通常意味著您可以呈指數級增長。
雖然 YC 沒有直接告訴創始人增長率與你的投資成正比，但這種說法有一定的道理。 如果增長率確實與業績成正比，那麼隨著時間的推移，業績回報率p將與pt成正比。
即使經過幾十年的深思熟慮，這個想法仍然讓我印象深刻。
當您的表現取決於您過去的成就時，就會發生指數級增長。
然而，我們的DNA和我們的習都沒有為此做好準備。 指數增長對任何人來說都不是直覺的，例如，當孩子們第一次聽到乙個男人在第一天向國王索要一粒公尺，然後每天翻倍的故事時，他們會感到驚訝。
我們通常通過發展習來回應我們不自然理解的事情。 然而，關於指數增長的習很少，因為人類歷史上很少有這樣的例子。 從理論上講，放牧動物可能就是乙個例子：你擁有的動物越多，它們的後代就越多。 然而，在實踐中，牧場已成為乙個限制因素，沒有辦法實現指數級增長。
或者更確切地說，沒有放之四海而皆準的策略。
在過去，有一種方法可以成倍地擴大領土：那就是征服。 領土越大，軍隊就越強大，征服新土地就越容易。 這正是歷史上出現的無盡帝國背後的邏輯。
然而，很少有人真正建立或統治帝國，他們的經歷對普通人的日常生活和習影響不大。 對於普通人來說，皇帝是乙個遙遠而可怕的存在，而不是日常生活中可以吸取的教訓。
在前工業時代，指數增長最常見的例子也許是學習。 你擁有的知識越多，就越容易學習新事物習。 因此，無論是過去還是現在，總會有一些人在特定領域比其他人知識淵博得多。 但這種差異對傳統習並沒有太大影響。 雖然思想的“帝國”可以相互重疊，並擁有眾多的“皇帝”，但在前工業時代，這樣的帝國幾乎沒有真正的影響力。
然而，近幾個世紀以來，這種情況發生了巨大變化。
今天，思想的“皇帝”能夠設計出能夠擊敗領土“皇帝”的炸彈。 但這種現象仍然很新，我們還沒有完全理解和吸收它。 即使在參與其中的人中，也很少有人意識到他們正在從指數級增長中受益，或者考慮他們可以從其他類似情況中學到什麼。
“贏家通吃”這句話揭示了另乙個超線性收益。
例如，在體育運動中，表現和回報之間存在乙個階梯：獲勝的球隊只能贏得一場比賽，無論他們的優勢或邊際優勢如何。
但這種階梯效應不僅源於競爭本身，還源於結果中的“門檻”。 即使在沒有競爭的情況下，這種閾值也存在，例如證明定理或自行實現目標。
在許多情況下，導致超線性回報的乙個因素往往伴隨著另乙個因素。 例如，越過某個閾值通常可以引發指數級增長：在戰鬥中，獲勝的一方往往損失較少，這使得他們更有可能在未來獲勝。
同樣，指數級增長有助於跨越門檻：在乙個市場中，如果一家公司快速增長，它可以有效地消除潛在的競爭對手。
名聲就是乙個典型的例子，它結合了兩個超線性回報的**。
名氣呈指數級增長，因為現有粉絲吸引了新粉絲。 但名氣集中的主要原因是人們的注意力持續時間有限，比如大眾心目中的一線明星只有那麼多。
學習習可能是結合這兩種超線性回報的最重要例子。 知識呈指數級增長，但也有一些關鍵門檻，例如學習習自行車。 有些門檻就像機械工具，一旦你學會了閱讀，其他知識就可以更快地掌握。 但最關鍵的障礙是新發現。 從某種意義上說，知識是分形的：當你深入到乙個領域的邊界時，你有時會開啟乙個全新的領域。 這就是牛頓、丟勒和達爾文等大師最初開闢新領域和探索新知識的方式。
那麼，如何找到具有超線性回報情況的一般規則呢？
乙個顯而易見的方法是尋找能夠帶來復合增長的工作。
復合增長工作有兩種型別：
一種是直接複利，這意味著你在上乙個週期的良好表現會讓你在下乙個週期變得更好。
這通常發生在您構建基礎設施或擴大受眾和品牌時。
另乙個是通過學習習實現的復合成長，畢竟學習習本身可以帶來復合效應。
這種情況很有趣，因為在這個過程中，你可能會覺得自己不夠好，甚至無法實現你目前的目標。 但是，如果你學到了很多東西，你仍然在經歷指數級增長。
這也是矽谷如此寬容失敗的原因之一。
矽谷人不能容忍失敗，只有當他們看到你從失敗中吸取教訓時，他們才會繼續支援你。 但如果你這樣做了，那麼你實際上是乙個不錯的選擇：也許你的公司沒有像你預期的那樣增長，但你的個人成長最終會得到回報。
事實上，沒有習的指數級增長往往與習密切相關，應該被視為常態而不是例外。 這就引出了另乙個啟發式原則：始終學習習。 如果你停止習，那麼你可能會偏離超線性回報的道路。
但不要過度使用你所學習，也不要把自己侷限於學習習你知道有價值的東西。 畢竟，你還處於習階段，你不確定未來哪些知識會有價值，過於嚴格的標準可能會導致你錯過一些不尋常但潛在的領域。
說到階梯功能，我們是否也能找到“尋找門檻”或“尋找競爭”等實用策略？
這是乙個棘手的問題，僅僅因為有乙個門檻並不意味著它值得。
例如，在玩一輪俄羅斯輪盤賭時，雖然有明確的門檻，但即使在最好的情況下，您的情況也不會改善。
同樣，“尋找競爭”並不總是奏效。 如果獎勵本身沒有吸引力怎麼辦？相比之下，快速的指數增長不僅保證了收益率曲線的形狀，還保證了收益率曲線的大小——因為增長足夠快的東西，即使一開始微不足道，最終也會變得很大——而閾值只能確保模式。
要利用閾值，必須包括測試以確保遊戲值得一玩。 這裡有乙個想法：如果你發現一些平庸但仍然很受歡迎的東西，嘗試更換它可能是乙個好主意。
例如，如果一家公司生產的產品不受歡迎，但人們會購買它，那麼如果你能做出更好的選擇，他們很可能會轉向新產品。
如果有一種方法可以發現潛力的智力閾值，那就太好了。 我們如何確定哪些問題隱藏了新的研究領域？
雖然我們可能永遠無法完全肯定地說這一點，但考慮到潛力的巨大價值，即使比隨機方法稍微好一點也可能有用，希望我們能找到乙個。
在某種程度上，我們可以**哪些研究問題不太可能導致新的發現：那些看似合理但乏味的問題。 導致新發現的問題往往看起來很神秘，但似乎並不重要。 （如果它們既神秘又明顯重要，它們就會成為眾所周知的重大未解之謎，引起許多研究人員的注意。 ）
因此，這裡的乙個策略是讓好奇心而不是野心主義驅使你——讓你的好奇心自由奔跑，而不僅僅是做“應該”做的工作。
對於那些雄心勃勃的人來說，業績超線性增長的前景令人興奮。 而且，好訊息是：該領域在不斷擴大，無論是在工作型別還是獎勵本身方面。
這種變化有兩個原因，儘管它們密切相關，並且可以被視為幾乎相同的原因：技術的快速進步和組織重要性的下降。
五十年前，加入乙個組織幾乎是從事乙個大專案的必要條件，因為這是獲取資源、結交朋友和拓寬分銷渠道的唯一途徑。
所以在2024年，你的聲望往往是由你所屬組織的聲望決定的。
這種形式的評估非常準確，因為不屬於任何組織的人都很難取得重大成就。 當然，也有一些例外，像藝術家和作家這樣的獨立工作者，他們使用廉價的工具進行創作並擁有自己的品牌。 但他們仍然依靠組織來接觸更廣泛的受眾。
過去，組織主導的世界限制了績效回報的差異。 但在我有生之年，情況發生了巨大變化。
現在，更多的人可以享受到20世紀藝術家和作家所擁有的自由。 有很多雄心勃勃的專案不再需要鉅額的初始投資，同時，學習習、賺錢、尋找合作夥伴和接觸受眾的途徑變得更加多樣化。
儘管舊世界仍然存在，但變化的速度在歷史上是驚人的，特別是考慮到其深遠的影響。 很難想象還有什麼比效能回報的變化更根本的了。
一旦制度限制被解除，結果的多樣性將更加顯著。 這並不意味著每個人都會受益：高績效的人會取得更大的成功，而低績效的人可能會經歷更大的失敗。 這非常重要，需要牢記！
冒險追求超線性回報並不適合所有人。 對於大多數人來說，最好是成為乙個整體的一部分。 那麼，誰應該追求超線性回報呢？有兩種型別的人：
一種是對自己的實力充滿信心的人，相信自己可以在乙個更大的變化世界中實現更高的淨回報;
另一類是可以冒險嘗試的人，尤其是年輕人，他們願意冒險，看看自己是否能成功。
擺脫制度限制的轉變並不僅僅意味著現有機構成員的離開。 許多新的獲獎者將是那些過去從未被該機構錄取的人。 因此，機會的民主化將比各機構自己制定的任何方案更廣泛、更真實。
並不是每個人都對這種釋放雄心壯志的轉變感到滿意。 它挑戰了一些既得利益和固有的意識形態。 但如果你是乙個有抱負的人，這無疑是個好訊息。 那麼，如何抓住這個機會呢？
充分利用超線性回報的最佳方式是提供卓越的結果。
在成就曲線的頂端，一點點額外的努力可以得到豐厚的回報。 而且高層的競爭相對較少——不僅因為做一些特別的事情太難了，還因為人們迴避它，很少有人真正嘗試過。 這意味著，不僅僅是最好的工作本身就是乙個偉大的價值主張，它甚至只是試圖去做。
影響工作結果的因素有很多，要想脫穎而出，你需要在幾乎所有事情上都做到最好。 例如，要把事情做到極致，你必須對它感興趣。 僅僅勤奮是不夠的。
因此，在乙個超線性回報的世界裡，重要的是要了解你感興趣的東西，並尋找實現它的機會。
選擇適合您當前生活環境的工作同樣重要。 例如，如果乙份工作本來就需要花費大量的時間和精力，那麼在你年輕且沒有孩子的時候做這份工作會更有意義。
在實現卓越方面，技能是必不可少的。 這不僅僅是乙個努力的問題。 在下面的段落中，我將嘗試提供一種方法來做到這一點。
選擇你天生擅長和你非常感興趣的工作
培養獨立從事單個專案的習，不管專案是什麼，關鍵是讓你感到雄心勃勃;
盡你所能努力工作，但要避免過度勞累，這最終會把你帶到知識的最前沿。 這些區域可能看起來很平坦，但當你仔細觀察時，它們充滿了縫隙。 努力工作，避免過度勞累，最終會讓你走在知識的最前沿;
盡可能多地冒險，如果你從未失敗過，這可能意味著你太保守了;
尋找最佳合作夥伴，培養優雅品味，向習學習最佳榜樣。 誠實，尤其是對自己;
注意運動、飲食和睡眠，遠離危險藥物;
在猶豫的時候，跟隨你的好奇心。 好奇心永遠不會欺騙你，它比你更清楚什麼值得關注。
當然，還有一件更重要的事情：運氣。
運氣是乙個在任何時候都不能忽視的因素，尤其是當你獨立工作而不是作為組織的一部分工作時。
我們常說，運氣是準備和機會的結合，但實際上，也有一部分純粹的運氣是我們無法控制的。 解決方案在於多次嘗試，這是盡早開始冒險的另乙個原因。
科學領域可能是超線性回報最典型的例子。 它的成長是指數級的，而這種成長不僅僅是乙個學習習的過程，更是對知識邊界、人類知識極限的不斷突破。
由於這種現象，科學發現的不平等程度遠遠大於最分裂社會的財富不平等程度。 可以說，牛頓的發現比他所有同時代人的總和還要大。
這一點雖然看似顯而易見，但仍然值得詳細說明。 超線性回報意味著不平等。 回報曲線越陡峭，結果差異越大。
事實上，超線性回報和不平等之間的聯絡是如此緊密，以至於我們可以用一種簡單的方式發現這種型別的工作：尋找前幾名表現優於其他領域的領域。 在每個人表現相似的領域，通常沒有超線性回報。
那麼，在哪些領域，少數人遠遠多於其他人呢？
一些明顯的例子包括：體育、政治、藝術、表演、導演、寫作、數學、科學、創業和投資。
在體育領域，這種現象是由外部規則決定的;在比賽中，你只需要比其他人快一點就可以贏得冠軍。
在政治領域，權力增長的模式與古代皇帝相似。 在其他一些領域，包括政治，成功往往與名聲聯絡在一起，而名聲本身就是一種超線性增長的形式。
但是，如果我們排除體育、政治和名聲的影響，我們會發現乙個有趣的模式：剩下的領域是那些需要獨立思考才能成功的領域——在這些領域，你不僅要正確思考，還要創新。
在科學界，這是顯而易見的，你不能只發表乙個重複別人觀點的**。
但在投資的世界裡，情況是一樣的。 只有當大多數其他投資者不看好一家公司時，你看好它才有意義;如果每個人都認為一家公司有乙個光明的未來，那麼它的股價已經反映了這種預期，賺錢的機會就消失了。
那麼，我們還能從這些領域學到什麼呢？
無論在哪個領域，最初的努力都是必不可少的。 超線性回報乍一看似乎微不足道，按照這個速度，你可能會想，我不會到達那裡。 然而，由於獎勵曲線在後期急劇上公升，因此非常值得採取特殊措施來實現這一目標。
在創業界，這個原則被稱為“做不可擴充套件的事情”。
如果你能把很多注意力放在你的少數初始客戶身上，理想情況下，你將能夠通過口碑引發指數級增長。 此外，同樣的原則也適用於任何呈指數級增長的領域，例如習。 當你第一次開始學習習新事物時，你可能會感到不知所措。 但是，但為了站穩腳跟，付出最初的努力是值得的，因為隨著您了解更多，這個過程會變得更容易。
在超線性回報領域有乙個更深層次的教訓：不要將工作等同於職業。
在20世紀的大部分時間裡，對大多數人來說，這兩者是一樣的。 因此，我們形成了將生產力等同於工作習。
即使是現在，對於大多數人來說，“你的工作”仍然意味著他們的職業。
但對於作家、藝術家或科學家來說，它指的是他們目前正在研究或創作的東西。 對於這些人來說，他們的工作是他們從乙個職業帶到另乙個職業的東西，即使他們根本沒有固定的工作。 這項工作可能是為雇主完成的，但它是他們投資組合的一部分。
踏入乙個領域，面對少數頂級球員，真的是令人生畏的。 有些人故意追求這種競爭，但沒必要。 只要你有足夠的天賦和智慧去追求你的好奇心，你自然會進入這樣的領域。 你的好奇心不允許你停留在平凡的問題上，而有趣的問題往往會滋生超線性的獎勵，即使它們一開始就不屬於任何領域。
超線性回報的世界不是一成不變的。 事實上，最大的回報往往來自擴大領域。
因此，雖然野心和好奇心可以引導你進入這個領域，但好奇心可能是更強大的動力。 野心可能會驅使你攀登已知的山峰，但如果你關注乙個足夠吸引人的問題，它可能會逐漸在你腳下公升起，成為一座雄偉的山峰。
精確描述努力、績效和獎勵具有挑戰性，因為在實踐中，這些概念本身沒有明確的界限。 乙個人認為是獎勵的東西可能是另乙個人的表現。 雖然這些概念的界限有些模糊，但它們並非沒有意義。 我已盡最大努力準確地描述這些概念並避免誤解。