從小學開始，伊莎貝拉·克羅斯就夢想著進入常春藤盟校並成為一名工程師但在她居住的無名小鎮克羅斯維爾，精英大學很少招收學生。
作為乙個出生在田納西州農村單親家庭的女孩，我總是覺得自己被困住了。 我們這裡的許多孩子從未出過門，從未有機會出去探索，從未有機會看到外面的世界。 "
但現在，克羅斯認為他有潛力進入精英大學。 來自麻省理工學院、芝加哥大學和耶魯大學等美國頂尖大學的招生官第一次來到這個無名小鎮。 精英大學正試圖給予美國農村學生更多的關注。
Cross 說："我覺得他們聽到了我們的聲音，看到了我們的存在，並且知道像我這樣的小鎮孩子有遠大的夢想。 "
第一次訪問克羅斯維爾是由乙個名為Stars（小鎮和農村學生大學網路）的財團進行的。 該財團是在芝加哥大學受託人的2000萬美元資助下成立的。
離開密蘇里州的乙個小鎮後，學校受託人成立了一家金融服務公司。 他希望看到更多像他這樣來自農村背景的學生上大學並完成大學學業。
共有16所大學加入了STARS計畫，同意從農村地區招收學生其中包括布朗大學、加州理工學院、哥倫比亞大學、西北大學和南加州大學。
克羅斯維爾斯通紀念高中的輔導員興奮地說"我們的高中畢業率是91%，但這些精英大學以前從未去過克羅斯維爾。 現在他們終於見到我們了，我們的孩子是有機的是的。 "
芝加哥大學招生高階副主任瑪喬麗·貝特利（Marjorie Betley）說："我們過去很難接觸到農村社群。 在農村地區，未來的高中三年級學生往往很少。 讓招生官開車幾個小時只見到五名學生真的很難。 "
2024年，當被問及芝加哥大學有多少學生來自農村地區時，貝特利說"我們甚至無法正面回答這個問題，而且數字並不令人鼓舞。 "
當時，農村學生約佔芝加哥大學入學人數的3%，並逐漸增加到9%。 但根據美國人口普查局的資料，美國農村地區佔總人口的近20%。
根據美國教育部的資料，農村學生的高中畢業率（90%）高於城市（82%）和郊區（89%），但只有55%的農村學生繼續上大學。 這一比例遠低於郊區，並且正在下降。
克羅斯維爾是乙個擁有 12,470 人口的城市位於阿巴拉契亞山脈多岩石、森林茂密的坎伯蘭高原中部。
在該市斯通紀念高中（Stone Memorial High School）的禮堂外，內·埃文斯·西姆斯（Nae Evans Sims）停頓了一會兒，回想著她在凱斯西儲大學（Case Western Reserve University）擔任招生官時去過的最小的社群。 她說"我想就是這樣。 "
西姆斯與來自耶魯大學、麻省理工學院、芝加哥大學等地的代表一起，將小冊子放在他們的辦公桌上，期待著大學招生會的到來。 在人口稠密的城鎮，幾乎每場大學招生會都會吸引大量焦慮的學生及其家長。
那天，在克羅斯維爾的第一次大學招生大會上，只有81名學生來了，這已經是克羅斯維爾和幾個鄰近城鎮所有感興趣的學生。
我在城裡的朋友在他們的孩子上高中一年級時就開始談論大學。 "路過的市議員羅伯·哈里森（Rob Harrison）說："但是在克羅斯維爾，很多孩子甚至沒有考慮過外面的機會。 "
大多數選擇繼續深造的高中生選擇就讀街對面的社群大學，那裡的學費是免費的。 超過10%的學生選擇就讀當地的職業學校田納西州應用技術學院，4%的學生選擇參軍。
農村高中生上大學人數少的另乙個主要原因是費用。 根據美國農業部的資料，農村地區的家庭收入中位數比其他地區低近六分之一。
在克羅斯維爾，家庭收入中位數為 40,708 美元，而全國家庭收入中位數為 74,580 美元。 克羅斯維爾超過20%的人口生活在貧困中。 在斯通紀念高中的 1,000 名學生中，有 40% 的學生陷入經濟困境。
因此，農村學生往往覺得自己不屬於精英大學。 缺乏歸屬感，加上思鄉之情和高昂的學費，是農村學生比城市和郊區學生更容易輟學的原因之一。
在斯通紀念高中的招生會議上，與田納西大學諾克斯維爾分校、中田納西州立大學和田納西理工大學的代表交談的時間最長排隊時間最短的是麻省理工學院。 頂尖的學校急於尋找人才，但他們......冷
麻省理工學院的招生官說："這種情況很少發生。 大多數時候，麻省理工學院的招生報告擠滿了學生"。然而，田納西州另外兩所偏遠的高中告訴他，沒有必要費心去參觀，因為學校沒有任何學生對麻省理工學院感興趣。 這是他職業生涯中第一次遇到這樣的情況。
耶魯大學招生副院長科琳娜·史密斯（Corinne Smith）說："農村學生在進入大學校園時面臨文化差異和挑戰，尤其是在城市化程度較高的情況下。 "
史密斯還擔任耶魯大學農村學生聯盟的顧問，該聯盟成立於五年前，旨在幫助農村學生更有歸屬感。 她目前正在撰寫有關農村大學教育的文章，她認為農村視角對校園的多樣性至關重要。
美國大學的招生方向早已改變，招生的重點已經轉移到招收更多屬於少數族裔的學生上。 這對中國學生來說不是好訊息。 眾所周知，美國頂尖大學每年錄取的學生人數都是相對固定的，少數族裔學生會慢慢擠壓其他申請者的生存空間。
人們的命運是不一樣的。 一方面，他們對名校充滿熱情，但又不願意走出去"城鎮是問題的解決者"。另一方面，來自大城市的學生，他們盡了最大的努力，卻發現很難進入名校。 哪乙個更幸運？