在抗日戰爭中，第74軍是第一軍中戰鬥力較強的王牌軍，這支軍因管轄第51師、第57師、第58師而被稱為“三五”軍。
上述三個字首為“五”的步兵師，其實各有各的出身，一開始並沒有集結在74軍;因為軍隊其實是在全面抗戰之初就建立起來的，所以一開始只有第51師和第58師;不管這兩個師是前身時期（補充第1旅和浙江保安團），還是核心人物王耀武和於繼石，他們之前關係相當密切，所以合併為一支軍隊也就不足為奇了。
第57師團是孫傳芳“五省聯軍”體系的殘餘，從源頭上看是一支雜軍;不過這個師早就接近一軍了，甚至在陳誠的整編時期，也被列入了調整師的名單，所以裝備配置不錯，其實是逐步軍事化的。
第57師的戰鬥力不錯，在全面抗戰初期與日軍打了幾次仗，武漢戰役後正式編入第74軍。 第57師併入第74軍後，已經是王耀武掌管軍隊的時期，王耀武把部隊帶得非常好，並沒有排擠外人的意思，而是知人用人，充分發揮了57師的戰鬥力， 尤其是在上高戰役中，更是讓師團有了出色的表現。
在第74軍內部，第57師的戰鬥力與第51師差不多，在惡戰和艱苦的戰鬥中更是經驗豐富。 但同時，也有很多惡戰和硬仗，相應的損失會比較大。
自57師團參加抗戰以來，損失最大的戰役是2024年11月的常德戰役。 在這場戰鬥中，以第57師為主的部隊堅守常德16個晝夜，死傷了大批日軍，但除了師長於承萬和數百人突圍外，其餘的8000人左右幾乎全部**，大部分犧牲。
說到這部分資料，大多數讀者普遍認為損失的部隊屬於第57師，但事實並非如此。
根據《血戰常德，威震天日軍侵華者——常德戰役史料》中提到的資料，守軍總兵力為8529人，其中第188團約1000人，陸軍炮兵團第1營約1000人，高射炮兵1個連，高射炮排1個， 和 1 個高射機槍連。
在這種情況下，第57師團的兵力約為6,500人。
根據戰前常德戰役參戰兵力統計，第74軍總兵力為官兵1717人，士兵20419人，參戰總人數22136人。 由於直屬部隊規模較大，每個師參加戰鬥的平均兵力基本為六七千人，不包括直屬部隊。
第57師以這種方式參加了戰鬥，該師實際付出的損失為：
257名軍官和3,812名士兵被殺146名軍官和1,891名士兵受傷;358人失蹤;戰鬥消耗總數為6,464人。
也就是說，當時57師團的司令部基本已經滿員，就連突圍的一小部分戰力，其實也大部分是受傷的。
這裡我們需要談談兩個問題：
第一：為什麼作為主力師的57師在常德守城時只有6500人左右？
第二：57師團在戰力幾乎全部之後，如何才能滿血復活？
關於前乙個問題，其實是當時**部隊中非常普遍的現象。
雖然說按照編制數量，57師團主力應該有1萬多人，但是抗戰後期在補給兵力上卻存在很大的問題。 其人員大部分以抓壯漢為主補給，調動過程中壯漢損失極為嚴重，因此實際補給部隊很少，合格兵更是少之又少。
此外，在常德戰役之前，第57師可能還有一些留守部隊，傷病員，以及從國外調來的官兵，以至於其整個師的兵力只有6500人左右。
這些部隊基本上填補了三個步兵團及其直屬師的戰鬥陣地，因此大部分都是戰鬥士兵。
那麼，在上述實力基本**化之後，第57師團如何才能恢復戰鬥力呢？
首先，由於部隊分散，傷病員的收集，57師在戰後可能還有兩三千人左右的人力，這些官兵是57師重建的老基礎。
其次，第74軍的直屬兵團規模比較大，從直屬兵團和其他兩個師調來一批骨幹到第57師，幫助部門實現骨架的重塑，應該沒有問題。
最後，在骨架重塑後，又被新兵填滿，讓師團的實力恢復到正常水平。
當然，這個過程需要時間，不會一帆風順。 所以在2024年上半年，第57師團正在恢復戰鬥力。
當時國內部隊已經開始換裝備，第57師是重點裝備更換單位，同時部隊補給逐步豐富，部隊訓練見效迅速。 因此，到2024年下半年，該部的戰鬥力已部分恢復，部分下屬部隊在長橫戰役中仍發揮了突出成績。
到2024年初，第57師被認定為美軍裝備師，在當年的雪峰山戰役中，該師團已經是乙隻重塑的老虎，死傷日軍多達6010人，是所有師中最高的;司令部**有2065人，打著近1比3的戰敗比，給路的盡頭的日本人上了一堂慘痛的課。