撰寫者 | emma bryce
翻譯 |楊安琪。
校對 |冬季風箏。
隨著北半球冬季的臨近，人們躲在室內，不願出門，生活節奏似乎放慢了——但松鼠卻沒有。 這些動物穿過森林、公園和後院，穿過灌木叢，將堅果和種子埋在土壤中。
雖然這似乎是為冬天做倉促的準備，但這種慌亂的氣氛掩蓋了一絲不苟的準備。 乙隻松鼠在冬天可以埋葬多達 3,000 顆堅果，這是它們的儲存過程。 它可以將堅果存放在幾十個地方，甚至可以將它們分開。 為什麼他們有這樣的儲存計畫？ 松鼠只是隨意撿起它們發現的東西，還是真的記得把食物埋在**裡？
有一種掩埋食物的策略
越來越多的研究表明：松鼠確實記得它們埋藏的食物。英國埃克塞特大學（University of Exeter）研究松鼠和其他動物行為和認知適應的研究員麗莎·勒爾（Lisa Le**er）說：“松鼠不只是隨意地埋一堆食物，希望將來能找到它，它們還會制定很多策略。 ”
事實上，松鼠有兩種儲存食物的方式：一種是“食品儲藏室囤積”，他們把所有的食物都埋在一兩個地方;另一種是“去中心化儲存”。他們將食物散布在乙個區域的不同位置
在英國切斯特大學（University of Chester）研究認知進化的Pizza Ka Yee Chow說，“在松鼠的心目中，有許多因素在起作用”，這些因素會影響它們選擇儲存食物的方式。 “食物的位置、豐度和型別，松鼠所在的棲息地和捕食者對它們構成的威脅，以及它們在儲存食物時周圍還有多少其他松鼠，這些因素結合在一起，導致他們在“儲藏室囤積”或“分散儲存”之間做出選擇。 ”
周說，這兩種策略是相輔相成的一些松鼠會採用“混合”策略，即同時使用兩種策略。 然而不同種類的松鼠通常只使用其中一種
加州大學伯克利分校（University of California， Berkeley）心理學和神經科學名譽教授露西亞·雅各布斯（Lucia Jacobs）說，例如，北美紅松鼠（Tamia sciurus hudsonicus）經常以少量的松樹為食。 他們通常會在他們居住的樹的底部堆放一大堆吃飯時剩下的松果和鱗片。 通過這種方法，松鼠可以在附近守衛和保護它們的食物使“食品儲藏室囤積”更有價值。
北美紅松鼠 （**CEPHAS - CC BY-SA 3.）0）
然而，歐亞紅松鼠（Sciurus vulgaris）、狐狸松鼠（Sciurus niger）和東部灰松鼠（Sciurus niger）傾向於以分散的方式儲存食物。 根據生活環境的不同，這些松鼠以山核桃、核桃、榛子或橡子為食。 與北美紅松鼠相比它們食物的多樣性促使這些松鼠在更大的區域內覓食，使它們很難粘在附近的大囤積物上- 這可以解釋為什麼它們被儲存在分散的儲存中。 雖然這種方法可能會讓其他松鼠發現這些食物儲存點然而，由於儲存地點豐富且每個儲存地點的規模較小，這降低了松鼠一次失去所有食物的風險。
記憶真的很長！
雅各布斯和她的同事們還觀察到，使用“分散”策略的松鼠會採取額外的措施來保護它們最關心的儲存點。 雅各布斯說，當同時面對花生和杏仁時，狐狸松鼠更喜歡將杏仁埋在離食物來源更遠的地方，密度比花生低。 “所以松鼠更偏向將特定型別的螺母隱藏在特定密度水平的特定位置。“這些掩埋策略有助於避免其他吃堅果的競爭對手。 但這是否也會讓松鼠更難關注它們隱藏的所有食物？
一些研究發現並非如此。 2024年，雅各布斯和她的團隊進行了一項研究，使用八隻圈養的灰松鼠，給每只松鼠10顆堅果，並將它們埋在同乙個封閉區域。 雅各布斯說，幾天後，當研究人員將每只松鼠放回該地區時，松鼠“”。從你自己的墳墓中取出的堅果數量是你從其他松鼠身上取回的兩倍。 “有趣的是，松鼠在取回堅果時採取的路徑與掩埋食物時不同。 “他們可以規劃一條穿過這 10 個堅果位置的路線只有當他們記得所有的堅果都埋在**中時，才能做到這一點
雅各布斯強調，這項研究是在嚴格的控制條件下進行的。 但其他研究仍在繼續記錄松鼠令人印象深刻的記憶跨度。在2024年的一項實驗中，周讓實驗室飼養的松鼠通過操縱右槓桿在矩形有機玻璃盒中釋放螺母。 然後，22個月後，週給了他們另乙個三角形盒子，這個盒子顏色不同，槓桿布局也不同。 雖然這對松鼠來說是一項新任務，但它仍然需要松鼠使用與以前相同的槓桿策略來釋放堅果。 周說：“。松鼠使用與兩年前相同的策略，這表明松鼠的記憶力真的很長
與此同時，雅各布斯的實驗團隊在松鼠大腦上取得了一些驚人的發現。 這項研究表明，雖然大多數小型哺乳動物在冬天來臨時都會經歷腦萎縮，但松鼠的大腦在這個時候膨脹了，這可能表明認知能力的季節性增加。
其他人則發現了松鼠如何找到隱藏堅果的線索。 雖然這些狂熱的堅果獵人確實部分依靠他們的嗅覺來定位食物，但 1986 年的一項研究表明，嗅覺只是保證他們安全的一種手段。 他們優先考慮使用其他感官，例如使用視覺和空間線索來引導它們到儲存位置。事實上，2024年的一項研究表明，灰松鼠會改變它們最初在儲存地點旁邊種植的旗幟的位置，以改變它們正在挖掘的堅果的位置。 這表明松鼠可能也在使用這些空間線索。 實驗中的灰松鼠可以在長達兩個月的時間內記住多達 24 個儲存位置。最近，周證明了實驗室飼養的松鼠可以利用附近地標（如灌木叢和樹木）的相對位置，在封閉的研究區域內找到儲存地點。
Lever 說灰松鼠的空間分布很有趣。這些動物的運動範圍相對較小，並且從內到外熟悉它們居住的區域。 如果你一生中一直把你賴以生存的食物一點一點地藏在家裡，你很快就會知道是時候把它放在家裡了。 ”
狐狸松鼠 （**d**efoc - CC BY-SA 3.）0）
每天重複記憶
雅各布斯團隊的進一步研究表明，狐狸松鼠傾向於小心翼翼地將相同型別的堅果埋在一起這可能表明他們和人類一樣，正在使用一種稱為“分塊”的訊息流暢性策略。。雅各布斯解釋說，在松鼠中按型別儲存堅果可能有助於“減輕記憶負擔，從而提高回憶的準確性”。
她補充說，一些灰松鼠有乙個奇怪的習他們回到儲存地點，剝去周圍茂密的植被，然後小心翼翼地重新鋪設葉子。有時松鼠甚至會挖出堅果並再次埋葬它們。 雅各布斯認為這是乙個地理習：“這並不是說他們在9月到2月儲存食物後記得儲存點的位置。 他們每天都是習、習和習
當它們不重新整理記憶時，這些狡猾的松鼠會使用一些令人驚訝的技巧來迷惑其他動物，周說。 研究員邁克·斯蒂爾（Mike Steele）發現有些松鼠會假裝挖洞來保護它們的儲藏室，但它們實際上並沒有在裡面放任何堅果，“周補充道。 “他們欺騙其他動物相信，'嘿，我這裡有堅果！'” 這真的只是為了分散他們的注意力。 ”
關於這些頭腦敏銳的小齧齒動物如何找到和保護它們的食物，我們還有很多話要說。 但是，我們可以肯定在他們看似漫不經心的行為背後，有一些令人印象深刻的大腦計算在起作用，即使是無處不在的城市灰松鼠。 “它們太常見了，以至於很多人認為，'這只是乙隻普通的小松鼠，'”雅各布斯說，“但它實際上是一種非常獨特的動物。 ”