在《三國演義》中，眾所周知，諸葛亮是被神話化的人物之一，但司馬懿也被神話對待。 諸葛亮出征岐山之時，司馬懿嫻熟地依靠自己的聰明才智，到處取勝，讓曹震丟了面子，就連界亭之戰的功績也成了司馬懿的光環。
然而，真實的歷史揭示了另一面。 曹真成功擋住了諸葛亮的第一次北伐，界亭之戰的勝利是將軍張鶴的功勞，與司馬懿無關。 曹震甚至在諸葛亮第二次北伐時期就提前布置了陳倉，與司馬懿沒有太多交集。
司馬懿作為指揮官與諸葛亮的真正戰鬥可以追溯到公元 231 年。 曹真病使衛明曹睿帝利用司馬懿攻破遼東，這是司馬懿第一次與高調的諸葛亮對峙。 面對弟弟司馬復的詢問，司馬懿自信地回答：“放心！諸葛亮雖然野心勃勃，但不懂時事，謀略豐富卻優柔寡斷，喜歡用兵卻不善於變通。 哪怕他帶著十萬大軍來了，但已經落入了我的手掌之中，打敗諸葛亮就像是拿點東西的袋子！這段歷史的描寫，讓司馬懿得意洋洋的姿態更加生動。
然而，故事的發展卻暴露了諸葛亮所謂“多足智多謀，少決斷”的一面。 公元234年，諸葛亮最後一次北征時，司馬懿看到了什麼是“克星”。 據《三國志》記載，諸葛亮居然在商旗割麥子！這個記載看起來很奇怪，明明是兩軍對峙，為什麼要形容諸葛亮的收麥行動？原來，商泰屬於曹魏的地盤。 由於蜀漢時期的糧草一直是諸葛亮的難題，所以他採用“木牛流馬”的方式運輸糧食。 在司馬懿的眼皮子底下，諸葛亮居然在曹魏的地盤上收割糧食，司馬懿束手無策。
這個情節讓整個故事更加撲朔迷離。 司馬懿在戰前說“打敗諸葛亮是小菜一碟”的時候，怎麼可能讓諸葛亮在戰鬥中收割自己的糧食呢？這種逆轉令人難以置信。 諸葛亮吃不完撤退時，司馬懿命令張鶴追擊，但張鶴在與諸葛亮的戰鬥中被箭射死，司馬懿不得不親自再次追擊，但最終卻留下了“怕蜀如虎”的印象。
公元234年，諸葛亮死訊傳來，司馬懿終於鼓起勇氣再次追擊，但當他看到“諸葛亮”的影子出現時，嚇得轉身逃跑。 這一幕荒謬可笑，就連《晉書》也歪曲承認了“死諸葛嚇跑活中大”的說法。 最後，司馬懿稱讚諸葛亮：“天下天才也是！“它使整個歷史故事變得戲劇化。