賽季開始以來，開拓者隊依舊排名西部倒數第二，戰績提公升的希望不大，但這也和他們重建的目標相當一致，畢竟通過一場糟糕的比賽拿到乙個更高順位的選秀權，是開拓者隊未來的計畫之一。 不過，現在開拓者隊最頭疼的遠不止於此，中鋒艾頓左膝傷勢的恢復情況尚不清楚，何時復出仍不確定，這顯然影響了開拓者隊未來的計畫。
作為2024年第一順位選秀權，艾頓能夠擊敗東契奇、特雷-楊等人，足以證明他的個人天賦和能力，太陽隊在選中他後也把他當成了球隊的內線核心。 艾頓的打法更像是乙個傳統的中鋒，籃下有一些進攻威脅，但他的投籃能力也不錯，甚至還培養了三分球的投籃能力。 對於小球時代來說，艾頓需要一位他這種型別的球員，而艾頓也被看作是未來新一代中鋒的代表。
在太陽隊的戰術支援下，艾頓的戰術位置越來越高，但表現卻一直不溫不火。 太陽隊希望艾頓打出統治力，並非常信任他的個人進攻，但艾頓永遠無法保證穩定的輸出，甚至個人榮譽也很少。 在NBA的五個賽季中，艾頓最大的個人榮譽是入選最佳新秀第一陣容。
艾頓的表現自然會讓太陽隊管理層失望，而在賽季開始前，以奪冠為目標的太陽隊也把艾頓送到了開拓者隊，希望能為球隊的未來增添新的希望。 艾頓早就對太陽隊管理層對他的態度不滿，自然欣喜若狂，在接受採訪時表示，新賽季他會像奧尼爾一樣打球，帶領開拓者隊進入季後賽。
艾頓的言論給了開拓者隊管理層一些信心，但在賽季開始後，艾頓的表現讓開拓者隊管理層感到失望。 場均13分1 分 108個籃板，雖然艾頓依舊場均貢獻2次兩雙，但在開拓者隊內線無法出場的前提下，艾頓依舊交出了生涯至今最低的場均得分。 如此低迷的表現，並不是因為開拓者隊不支援艾頓，而是因為艾頓真的沒有打出令人信服的表現。
開拓者隊本賽季的成績沒有太多要求，他們最大的希望是球隊能夠建立乙個成熟的戰術體系，為未來打下堅實的基礎。 但即便如此，開拓者隊仍然希望球隊朝著正確的方向前進，尤其是確定未來的戰術核心。 現在西蒙斯被開拓者隊視為球隊的戰術核心，艾頓有望成為西蒙斯身邊最好的搭檔，但就目前而言，他並沒有做到。
以艾頓的能力，就算不能成為聯盟第一中鋒，也應該躋身頂級球星之列，但年僅25歲的艾頓，在場上看起來已經65歲了，攻防兩端都很弱。 如果艾頓繼續這樣表現，開拓者隊可能不願意留住他。