盛家老太太在自己的婚姻中用火熱的心態嫁給了檀花郎，她一生吃盡了婚姻的艱辛，丈夫寵妾害妻，夫妻倆反目成仇，親生兒子也被殺了，所以當她為明蘭選夫時， 她的心是活的，不是掛在樹上，而是前後看著很多房子。
每個家庭都經過仔細檢查，老太太想為明蘭選擇乙個可靠的、能幹的、對婆婆友善、人口淳樸、有家庭背景的好家庭。
她說：“要想過平靜的生活，只要一眼就能看到結局。 ”
終於真正發現，這樣乙個符合自己標準的家庭，就是何鴻文的。
何紅文的奶奶和盛家老太太用手帕出遊，兩人十分親熱，兩人第一次見面是在盛明蘭回幽陽的路上，何紅文的家鄉就在酉陽一帶，所以兩位長輩多年未見， 他們在去幽陽的路上相遇了。
何鴻文的父親早逝，母親體弱多病，他受到祖父和祖母的保護，何家世代行醫，祖父在泰醫院工作，叔叔是朝廷官員，爺爺奶奶早已將三兒子分成了家族財富， 何鴻文沒有父親，母親也不是乙個會打理事情的人，他家的財產暫時交給祖母保管，等他結婚後再交給祖母保管。
書中對何鴻文的外貌描寫如下：
十四五歲的郎朗臉色白皙，眉毛修剪整齊，眼神俊俊，雖然不如齊恆漂亮，但書卷氣十足，穩重穩重。 何家衣冠楚楚，他只穿了一件簡單的細緞直筒襯衫，除了腰間戴著如意紫青玉墜外，身上沒有任何飾品。 ”
可以看出，何鴻文家境小康，但他相對低調，沒有豪門孩子居高臨下的氣息，而是乙個漂亮的小夥子。
而何洪文跟著爺爺習醫，常年對南北戰爭也頗有見地，自立能力也極好，日後在泰醫院鍍金幾年，回到老家在小醫堂工作。
當王家得知盛家老太太看向何鴻文為明蘭香時，心裡還是泛著，他說道：“何鴻文的條件表面上一般，但各方面的比例都很合適，家底和官場都很好，基本沒必要服侍公婆， 而且如果他結婚了，他可以做自己的主人，但幸運的是，條件相對經濟。 ”
其實，王若福並不知道，何紅文這個當下被稱為“平價男人”的人，在婚姻市場上非常搶手。
本來，見到何鴻文之後，盛家的老太太和盛明蘭都覺得何家是個好主意，就連盛明蘭在見到何鴻文的母親之後，也覺得很和藹可親。
還說：“洪雯弟弟的親戚還挺善良的，其實她的病不會傳染給別人，何必如此謹慎？要孝敬老人，老人寂寞，可以和老人聊聊，解悶。 ”
他還說，他經常帶著盛家的老太太住在盛家的小戶口，讓盛太太、何太太、何母和明蘭也能聚在一起打葉牌，說明老太太的心裡暖暖的。
但誰也沒想到，後來被殺的是曹表哥，讀了幾遍原著，才知道何鴻文因為可憐曹表哥，不想納妾。
何鴻文和曹錦繡是青梅竹馬，曹錦繡在何鴻文心中一直占有一席之地。
何鴻文和曹錦秀是表兄弟，何母親唯一的妹妹的女兒，兩人年輕時經常一起玩，後來因為曹家的小梁山礦案作案，全家搬到了涼州。
後來，曹家大河被顧廷燁帶回了京城，有一天盛家老太太和明蘭來賀家做客，曹家的姑姑聽後，就把曹錦繡帶到了何家，曹姑姑也在盛老太太面前說了這樣一句話：
我聽姐姐說，老太太和我嫂子只是站在天上，用手帕把錢遞了過去，所以我並不感到羞恥。 咱們金兒和侄子洪哥從小和青梅竹馬一起長大，那份愛。 不是我吹噓，當初我家離開京城的時候，洪哥能追著尾巴喊著金兒，這種親情，咱們繡起來是順理成章的——”。
這段文字雖然是曹姨娘想告訴盛家老太太和明蘭的意圖，卻是實話實說，何紅文和曹錦繡有愛有義，而這份愛情是何紅文年輕時最美好的回憶，堪稱曹錦繡對何紅文的初戀。
雖然這段初戀沒有當初那麼光彩照人，但不可否認的是，何鴻文是深情的，後來何鴻文和盛明嵐單獨相處，明嵐說她的繡花並不出色。
何紅文當時說：“姐姐年紀不大，慢慢練習總是好的，我表妹金兒最擅長繡花，現在還天天練習。 ”
何鴻文知道明蘭很有可能是他未來的妻子，但是當他和明蘭相處的時候，他也深情地想起了青梅竹馬的曹表哥，他自己也說過，他看得出來，曹錦繡一直存在於他的心中，他和曹錦繡之間童年的美好回憶也讓他難以忘懷。
普通男人不會主動任命，在現任面前提及，說明他們沒有忘記，說明前任在我心中占有一席之地。
而曹錦繡在何鴻文的心目中，一直占有一席之地。
所以盛明瀾才主動對何鴻文說：“我這個外行，還是以為滿月一輩子都是順風順水的。 可是，如果老公在向小時候的石榴花、荷花燈、兔燈這樣的人傾訴，在我孝敬老人、養育孩子、打理家務的時候，忍不住笑了？我是什麼，一點點裝飾？”
紅文哥哥，我不是被我逼的，你仔細想想，如果你真的愛上了曹小姐，我絕不會抱怨的。 在過去的幾年裡，何太太和我的家人幫了很多忙，兩家之間的友誼將繼續下去。 你要是走自己的路，有我，就沒有曹小姐了，偏袒家妾、偏妃、偏丫鬟的人都不可能。 結婚後，表哥最好不要去看表哥，如果有事，就和洪文哥哥的老婆說說，難免是瓜田和梅花！”
盛明嵐的話很狠，但她要這麼狠，因為曹錦繡不是普通的妾，她既是妾又是親戚，上面有姑姑的保護，下面有何鴻文的保護，關鍵是何鴻文的心在自己身上，所以這種女人盛明蘭承受不了， 而盛明蘭也忍受不了這種生食。
何紅文是個“好人”，曹錦繡的憐憫是她最大的“**”。
蕭濤 曾生 明蘭 何洪文 怎麼了？
盛明蘭想了想，“好人。 ”
盛明蘭的話一點也不假，何巨集文是善良的，善良的心一定是柔軟的，這就是作為醫生的善良品質，畢竟是醫生父母的心，一顆善良的心才會是乙個合格的醫生，對於乙個醫生來說，最重要的不是醫術，而是醫德和醫風， 醫德醫風好，人不會壞，所以何洪文自然有一顆來自醫學的好心。
但這種心軟是行醫時的好品質，但有時在情感上卻不是那麼美好。
這種善良的人的一大問題就是“耳朵軟”。
而曹錦繡是個窮人，他也是乙個對他有感情的窮人，他本來是很心軟的，看到曹錦繡這樣，自言自語地哭泣，那種憐憫讓他更加難以忍受。
所以，他會說，“......明姐，你看，表姐。 他的語氣中有很多難以忍受和心痛。
當時盛明蘭默默地看著他，心裡翻騰著，彷彿她不同意曹錦繡的意見，她是個多麼惡毒的人。
何鴻文心慈有心，心軟，看不見別人的痛苦。
而曹錦繡不僅和自己有個青梅竹馬，還是個窮人，何洪文會同情她。
男人首先是同情，然後是愛。
一開始，林玉霜只是把自己痛苦的人生經歷告訴了盛紅，這讓盛紅又愛又憐，更何況心地善良的何鴻文在親情面前對表哥如此可憐心中難免會有憐憫，時間長了也很難保證不會有憐憫。
而越是窮困潦倒的何鴻文，何鴻文越是軟硬，越是痛苦，曹錦繡終究會成為他最強的武器，慢慢佔據何鴻文心中的土地。
所以盛明蘭才說，和她在一起沒有曹表哥，有曹表哥，就沒有她。 就算她結婚了，也再也見不到表哥了，就是她明明知道何紅文是個好人。
何鴻文最後為盛明蘭拼死一搏，在家裡鬧了不少事，聽從了盛明蘭的勸告，給表哥帶了個好丈夫，準備了厚厚的嫁妝，贍養盛明蘭。
但後來還是以失敗告終，原因是曹表哥在涼州納妾時被家庭主婦倒了紅花湯，摔斷了身體，以後再也不能懷孕了，所以這麼用力地抓住了何紅文，也是因為何紅文是她能抓到的最後一根救命草， 此時的何鴻文徹底心軟了，他會收表妹為妾，照顧她一輩子。
乙個無子的妃子，對盛明蘭來說自然沒有太大的威脅，但兩人終究還是深情有義的。 正如盛明蘭所說，婚後，丈夫在孝敬老人、撫養孩子、照顧家務時，就是在向別人傾訴童年時期的石榴花、蓮花燈、兔燈，這些都成了笑話和裝飾品。
而就算曹錦繡不能生孩子，不管是何鴻文的表妹和親戚，以這種程度的感情，她的日子也未必會好到哪裡去，而這個妾在何鴻文心裡還是有些感情的。
單憑這一點，盛明蘭就不可能把曹錦繡當成乙個普通的妃子。
而盛明蘭本身就是乙個善良的人，出身於太監家，從小被老太太撫養長大，性格自然也不錯，不然吳夫人怎麼會當初愛上明蘭這樣的妾室呢？
這是對明蘭角色的看中。
而何鴻文對曹錦繡充滿了感情和憐憫，同時，他堅信盛明蘭絕對是乙個優秀的家庭主婦，不管曹錦繡是什麼，她都能進門，就算盛明蘭心裡不滿足，她也不會吝嗇曹錦繡。
何鴻文終於看出盛明蘭是善良的，而他是她最好的選擇，於是最後收了表哥做客。
但他沒想到盛明蘭是善良的，他不一定是他。 曹表哥的到來，本來就是在算計自己和盛明蘭的關係，兩人都陷入了大算計之中，最後盛明蘭差點做出一些讓步，卻半路殺了顧廷燁。
顧廷燁終於把一切都告訴了盛明蘭，明蘭回到家裡，盛家的老太太把所有話都說了出來，老太太說：“還有人不厭其煩地打你，好總比便宜好！”
最後老太太答應了顧家的家事，這是顧廷燁的詭計，何洪文親手毀了婚事，畢竟曹家的事情一而再再而三，盛家老太太已經不耐煩了。
最後何鴻文後悔了，但盛明蘭已經是別人的妻子了，何鴻文後來娶了乙個更有權勢的二婚女人為妻，妻子也更加權勢，聽從曹表哥的管理，何鴻文因為盛明蘭的事情，慢慢對曹表哥不再有太多的愛意。
其實女人在愛情和婚姻中並不怕生活的痛苦，她們最怕的是這個人不夠果斷。 而何鴻文也沒有堅決不及錯過盛明蘭，盛明蘭慶幸自己沒有嫁給何鴻文。