日本的一項新研究再次提出了關於口腔健康與大腦健康之間關係的問題;大多數專家都認為它們之間存在著驚人的聯絡。
該研究調查了牙周炎（牙齦疾病）和牙齒脫落等口腔問題是否會增加中風、阿爾茨海默氏症和其他形式的痴呆等神經退行性疾病的風險。
結果很清楚：這兩個問題都與海馬體（大腦中控制記憶、學習和情緒的部分）萎縮速度更快有關。 這是乙個重要的結果，但這不是第一次建立這樣的聯絡。
今年3月，美國一項針對4萬多名參與英國生物銀行研究專案的成年人的研究發現，口腔健康狀況不佳似乎是中風和痴呆的關鍵危險因素。
在 2019 年的文獻綜述中，另一組研究人員得出結論，“總體而言，實驗結果表明，口腔健康與認知之間的聯絡不容小覷”。
這一不斷增長的研究機構對我們對自己的理解和公共衛生的預防干預策略產生了巨大影響。
日本研究的主要作者山口聰（Satoshi Yamaguchi）反思了他的發現：“在沒有牙周病的情況下保留更健康的牙齒可能有助於保護大腦健康......”定期看牙醫對於控制牙周病的進展很重要。 ”
換句話說，僅僅保持一整套牙齒來保持健康是不夠的。 我們還必須讓嘴巴遠離牙周病，否則大腦會為此付出代價。
這不僅僅是乙個學術問題。 世界衛生組織估計，嚴重的牙周病，其特徵是牙齦出血、腫脹和牙齒支撐組織受損，影響全球約19%的成年人。
在這種情況下，這意味著超過 10 億人可能因口腔疾病而面臨早期認知能力下降的風險。
更糟糕的是，口腔和大腦之間關係的本質似乎是雙向的，這意味著認知能力下降通常也會導致不良的口腔衛生習慣。
事實上，像阿爾茨海默氏症這樣的神經系統疾病會使牙齒難以正確護理。 認知能力下降的人可能會忘記刷牙或難以應對定期看牙醫。 結果可能是乙個惡性迴圈，認知能力下降導致牙齒標準下降，這只會加劇病情。
為了防止這種滾雪球效應，政策制定者和衛生專家必須及早干預，將問題扼殺在萌芽狀態。
通過強調刷牙、使用牙線、去看牙醫以及做出最明智的飲食選擇的價值，他們可以幫助老年人保護口腔免受牙菌斑和細菌的侵害，從而降低患神經退行性疾病的風險。
同樣，對於那些已經出現痴呆跡象的人，家人和護理人員可以幫助痴呆患者建立專門為他們量身定製的健全口腔健康程式。
這可能包括在手機上定期提醒刷牙和使用牙線，或提供專業的牙科工具，例如電動牙刷——這更容易操作。 一些牙醫甚至為難以自行預約的痴呆患者提供家訪。
鼓勵患者養成其他預防習慣，例如在兩餐之間咀嚼無糖口香糖，也可能產生影響。 研究表明，定期咀嚼SFG（刷牙時）有助於降低蛀牙的風險。 將口香糖保持在患者的視線範圍內也很容易，因此無需不斷提醒開始咀嚼。
隨著時間的流逝，這些小而持續的生活方式改變會產生巨大的影響，而且它們比不頻繁的侵入性牙科干預要容易得多。
事實是，鑑於口腔健康不佳對整個身體（包括大腦）的巨大影響，我們不能再將牙科護理視為次要問題。 預防措施是長期保持牙齒和牙齦完好無損的關鍵部分，痴呆患者應盡可能支援這一點。
當然，與阿爾茨海默氏症等疾病的鬥爭不能僅限於口腔健康。 許多因素導致痴呆的發展，誇大口腔在此過程中的影響是錯誤的。
儘管如此，有證據表明口腔健康干預可以幫助對抗認知能力下降，臨床醫生在傳播這一資訊方面發揮著關鍵作用。
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