EC-121M警戒星偵察機在朝鮮海岸線90海浬（約167公里）處墜毀，機上30名水手和一名海軍陸戰隊員全部遇難，這是冷戰期間美國空軍最大的單次人員損失。 EC-121是洛克希德超級星座的改進型，配備了機身雷達，其主要任務是遠端巡邏，電子監視和預警。 雖然EC-121在飛行速度和高度上不如公尺格-21，但它具有強大的電子偵察能力，可以干擾和監聽敵方雷達和通訊。 因此，EC-121在執行偵察任務時，需要面對敵方雷達和戰鬥機的威脅。 這一事件引起了美朝之間的緊張關係，也使美國更加重視電子戰和偵察技術的發展。
被擊落的EC-121M屬於美國海軍第1中隊（VQ-1），並執行了代號為“乞丐的影子”的冷戰後期偵察計畫。 該計畫的目的是從蘇聯集團國家收集情報和通訊資訊，同時確保飛機在國際水域的安全飛行。 事發當天，EC-121M從日本厚木海軍航空站起飛，沿日本海向西北方向飛行，到達木木角附近後，轉向東北方向，沿著類似軌道的橢圓形軌跡飛行。 2024年頭三個月，美國海軍和空軍已經在朝鮮東海岸執行了近200次類似的偵察任務。 這些偵察任務的目的是從蘇聯集團國家收集情報和通訊資訊。 冷戰時期，美蘇關係十分緊張，各種陰謀詭計，明暗鬥風，這一切都是為了國家利益。
在執行任務期間，南韓和日本的雷達探測到兩架朝鮮空軍公尺格-21戰鬥機從元洞山東側的東通川裡起飛，並對其進行了跟蹤。 在上乙份定時活動報告中，EC-121沒有提到異常情況。 但在接下來的 22 分鐘裡，雷達失去了對 MiG-21 的跟蹤，直到 1 小時後，它才重新捕捉到它們正在接近 EC-121 以進行可能的攔截。 EC-121的母機VQ-1正在向它傳送“條件3”警報，表明它可能受到攻擊。 EC-121的指揮官LCDR James Overstreet收到警告，並在中止任務後返回基地。 但是 MiG-21 以超音速從東北海岸接近，迅速超過了 EC-121。 雷達跟蹤顯示，MiG-21的軌跡與EC-121合併，兩分鐘後EC-121從雷達上消失了。
美國對這次襲擊的反應是憤怒的，尼克森沒有對朝鮮進行報復，而是在日本海舉行了海軍示威，但很快就撤回了。 美國在一周內恢復了偵察飛行，以表明它不會被這種行動嚇倒，同時避免直接對抗。 美國委員會考慮了各種應對方案，包括使用海軍和空軍來展示實力，恢復EC-121任務和護航，以及對朝鮮採取“選擇性軍事打擊行動”。 但是，最終沒有對朝鮮採取任何行動。 尼克森和***顧問基辛格對事件的結果感到羞恥，基辛格評論說，美國在EC-121危機中的行為是“軟弱、優柔寡斷和混亂的”。
至於朝鮮擊落EC-121的動機，有人認為是為了紀念金日成的誕辰，但這種說法缺乏足夠的證據支援。 另一種可能性是意外射擊，但鑑於事件的迅速報道以及聲稱飛機深入朝鮮領空，這一說法也受到質疑。 回顧歷史，這一事件與其他涉及朝鮮的國際事件有著相似的結構，這似乎表明了金氏政權處理外交事務的操縱性質，以及美國在東方大國關係面前只能軟弱反應的事實。 在金正恩政權的領導下，朝鮮表現出了維護其主導地位的示威，而美國往往不得不選擇妥協和讓步。 此外，由於缺乏證據和資訊的透明度，我們無法確定朝鮮的真正動機。
在2024年的普韋布洛事件中，朝鮮船隻襲擊了在國際水域執行調查任務的美國船隻。 在斧頭**事件中，兩名美國士兵在非軍事區附近修剪樹木時，在朝鮮-南韓-美國聯合部隊之間的衝突中被斧頭殺死。 在這些事件中，朝鮮的宣傳將美國和南韓軍隊描繪成侵略者。 而這一次，在朝韓非軍事區附近，朝鮮的宣傳機器再次啟動，將南韓士兵描繪成侵略者。 南韓人說，朝鮮士兵越過非軍事區，是第乙個向他們開槍的人。 我們不知道真相到底是什麼，但可以肯定的是，朝韓之間的緊張關係似乎是持久的。