燃煤電廠空氣汙染物對健康的危害遠比許多人想象的要大。 一項新的研究表明，與其他汙染物相比，燃煤電廠排放的汙染物過早死亡的風險增加了三倍以上**。 在這項發表在《科學》雜誌上的研究中，我們追蹤了美國燃煤電廠排放的有害物質在空氣中的擴散情況。 隨後，我們將每個發電廠的排放資料與65歲及以上的美國老年人的醫療記錄相關聯，結果令人擔憂。
根據我們的調查結果，在 1999 年至 2020 年期間，燃煤電廠排放的有害物質導致近 500,000 名美國老年人過早死亡。 這是乙個巨大的數字，但好訊息是：自 2000 年代中期以來，與這些燃煤電廠相關的死亡人數每年都在急劇下降。 這是由於要求發電廠安裝最先進的裝置來淨化汙染的空氣，而一些發電廠也選擇關閉燃煤電廠。 早在 1999 年，我們統計了美國有 55,000 人死於煤炭汙染。 然而，到 2020 年，這個數字已經下降到 1,600 人。
煤炭空氣汙染：為什麼如此嚴重。
在美國，他們越來越多地轉向天然氣和清潔能源，以取代煤炭發電。 然而，在全球範圍內，似乎有計畫在未來幾年繼續增加煤炭的使用。 這對世界各地的政策制定者來說至關重要，尤其是在他們努力制定未來的規則和計畫時。 上世紀90年代進行的一項非常重要的研究，稱為哈佛六城研究，將被稱為PM2空氣中的微小塵埃顆粒中有 5 個與過早死亡率的增加有關。 其他後續研究也發現，PM25 與肺部和心臟問題、癌症、記憶力減退和其他疾病有關。
在進行這項研究後，美國環境保護署（EPA）開始規範空氣中允許的PM2含量5個微小的顆粒可以深入我們的肺部。 他們從 1997 年開始這樣做，並隨著時間的推移逐漸減少允許的數量。 pm2.5 來自多重性**，例如汽車中的汽油燃燒、木柴火災和發電廠產生的煙霧。 它們是許多不同化學物質的混合物。 煤還含有碳、氫、硫、金屬等多種化學物質，煤燃燒時會釋放出類似的物質。 所有這些化學物質都以氣體或顆粒的形式釋放到空氣中，然後隨著風的吹動在空氣中傳播，與懸浮在空氣中的其他化學物質混合。
跟蹤煤炭PM25。
所以，如果你住在燃煤電廠的下風向，你可能會吸入混合化學物質，比如喝一種複雜的雞尾酒。 每種化學物質都有可能對您的健康產生影響。 為了了解煤炭排放對人類的危害，我們密切關注了美國480家最大的燃煤電廠的二氧化硫排放擴散。 然後，這些排放物被轉化為微小的顆粒物，也稱為煤PM25。我們之所以選擇二氧化硫作為研究指標，是因為眾所周知，二氧化硫對健康有嚴重影響，在研究過程中，我們發現二氧化硫排放量大幅下降。
隨後，我們使用了乙個神奇的數學模型，該模型與2024年至2024年暴露於這些微小的煤顆粒（煤PM2）有關5)。
每個發電廠造成的死亡人數受到許多因素的影響，包括排放的汙染物量、風向以及最終吸入汙染物的人數。 不幸的是，在美國，運營這些發電廠的公司經常將它們建在東海岸大城市的上風處，這使得核電站對居住在那裡的人們的影響更大。 我們開發了乙個非常有用的工具，您可以在其中看到我們對美國每年有多少人因核電站而死亡的猜測。 您還可以看到，隨著時間的推移，美國大多數燃煤電廠的這些數字都在下降。
美國的成功故事和全球煤炭的未來。
聰明的工程師一直在努力生產高質量的洗滌器和其他裝置，以減少燃煤電廠的汙染。 美國環境保護署（EPA）甚至頒布了法規，要求燃煤發電公司購買這些裝置，這導致許多發電廠關閉。 自2024年以來，全國溫室氣體排放量下降了95%，在安裝了洗滌器的地區，二氧化硫排放量下降了驚人的90%。 此外，根據我們收集的資料，因發電廠關閉或安裝洗滌器而造成的死亡人數已顯著減少。
天然氣是通過新的和改進的方法獲得的，例如水力壓裂。
根據我們的研究以及其他相關研究，使用更多的煤炭對人類健康和地球氣候都有害。 減少煤炭危害的最佳方法是使用控制排放的裝置並使用更多的可再生能源。
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