恆星還是巨型行星？ 韋伯望遠鏡發現了太小而無法解釋的褐矮星

韋伯太空望遠鏡發現了迄今為止已知的最小的褐矮星，其質量僅為木星的3 4倍，這繼續挑戰恆星誕生的理論。

每本天文學教科書都會問的乙個基本問題是：恆星能有多小？ 我們知道褐矮星是最小恆星和最大恆星之間的分界線，它們最初形成的就像恆星一樣，密度大到足以在自身引力下坍縮，但從未大到足以點燃聚變的氫，因此有人開玩笑說褐矮星是失敗的恆星。

最近，韋伯太空望遠鏡發現了一顆破紀錄的最小褐矮星，它自由漂浮在星際空間中，質量僅為木星的3 4倍。

賓夕法尼亞州立大學天文學家凱文·盧曼（Kevin Luhman）和ESS天文學家卡塔琳娜·阿爾維斯·德·奧利維拉（Catarina Alves de Oliveira）研究了英仙座（Affèus）中的星團IC 348，該星團距離地球約1000光年。 使用韋伯望遠鏡的近紅外相機（NIRCAM）對星團中心進行成像，研究小組根據它們的亮度確定了三顆有趣的褐矮星，它們的表面溫度為830 1,500，質量是木星的3 8倍，其中最小的重量僅為木星的3 4倍。

發現了三顆新的褐矮星，其中一顆的質量僅是木星的3 4倍。

雖然這些天體也屬於氣態巨行星的質量範圍，但研究人員認為，它們不太可能是從行星系統中噴射出來的巨行星，首先，IC 348星團中的大多數恆星質量較低，不太可能形成巨行星; 其次，該星團只有500萬年的歷史，可能沒有足夠的時間讓巨型行星形成並彈出系統。

但現有的理論仍然無法解釋這顆比太陽小300倍的褐矮星是如何誕生的，而這些新發現促使科學家們繼續思考恆星和行星之間奇怪的交集。

新**發表在《天文學雜誌》上。

***nasa）