在南韓和日本世界盃的中國國家隊陣容中，李小鵬是公尺盧蒂諾維奇精心挑選的“替補奇蹟”。 在中國隊對陣阿聯隊的比賽中，李小鵬替補出場進攻，1傳1射門，幫助中國隊完成復仇，避免了對手“黑三分鐘”的恥辱。 但在這短暫的高光時刻之後，李小鵬的表現非常糟糕，無論是在國家隊還是作為教練，帶領球隊打進了世界盃。 這位前替補神兵終於在前10名中耗盡了他所有的好運氣。
他是中國足球的模範球員，一輩子的球隊，幾乎沒有負面訊息
從球員的角度來看，李小鵬絕對是中國足壇的模範球員。 他有紮實的技術基礎，在比賽中兢兢業業，能夠利用自己的技術特點為球隊提供戰術幫助。 無論是在國家隊還是俱樂部，李小鵬的球商和情商都非常高，能與隊友、教練相處融洽，在年輕球員中也有很高的威望。 這也為他成為教練後在山東泰山隊樹立威望奠定了基礎。
李小鵬在國家隊最美好的記憶，就是在中國隊和阿聯隊的世預賽中傳球射門，幫助國足順利通過考驗，也因為超強替補屬性，成功搭上了飛往南韓的航班。 雖然中國隊在小組賽中三冠全勝，但李小鵬在世界盃上的亮相，是中國球員最大的榮耀。
韌帶撕裂後，他告別了國家隊，退役後執教女足，男足很難說成功
2024年亞洲盃，李小鵬在小組賽首場比賽中韌帶撕裂，國家足球隊2-2戰平巴林，賽後被宣布缺席整個小組賽。 但隨後李小鵬逐漸淡出中國國家隊，2024年，李小鵬退役，他也從山東足球名片選手李小鵬，變成了名人李貴。
成為教練後，李曉鵬先是帶隊山東女足，隨後在2024年亞運會前成為中國女足教練。 雖然李小鵬時期的女足在初期發揮得神勇，但在關鍵戰中不敵日本女足和南韓女足。 在隨後的奧運資格賽中，中國女足在體育大戰中幾乎失去了得分能力，在0-1輸給日本女足後，中國女足無緣倫敦奧運會。 即使從今天的角度回看李小鵬的執教經歷，他執教的中國女足也是女足歷史上的最低點。
執教山東泰山隊，帶領球隊獲得聯賽季軍、足協杯亞軍，並帶領球隊晉級亞冠淘汰賽後，李小鵬接替了前恆大助理教練，成為中國國家隊教練。 但帶領球隊4場1平3負，尤其是輸給62年未嘗敗績的越南隊，再次讓李小鵬成為眾矢之的，他也下台了。
作為球員，李小鵬替補出戰世預賽，隨隊參加了韓日世界盃，但作為教練，他帶領女足和男足創造了史上最差戰績，這顯然讓球迷們感到難過。 過去，公尺盧蒂諾維奇認為李小鵬是未來的國足教練，具有世界級教練的潛力，但現在看來，他已經失明了。