外媒：中國剛剛用超大型火箭發射了一顆絕密偵察衛星
當長征五號運載火箭於周五與偵察衛星一起起飛時，其有效載荷整流罩比通常的鼻錐高出約6%2公尺。 這使得長征五號火箭達到了約200英呎的高度，使其成為中國有史以來發射的最高火箭。
更令人好奇的是，中國聲稱長征五號火箭上的太空飛行器被稱為遙感41號，是一顆高空光學遙感衛星。
這可能意味著幾件事。 首先，假設中國的官方描述是準確的，這顆衛星可以飛到地球同步軌道，這個位置將允許任何面向地球的感測器連續觀測世界表面的三分之一。
由於該任務是用中國最強大的火箭發射的，再加上延長的有效載荷整流罩，遙感41號太空飛行器應該相當大。 美國太空跟蹤網路發現，遙感41號衛星在周五發射後不久就有乙個橢圓軌道。 根據公開的跟蹤資料，RS-41的軌道高度在195公里至35,815公里之間。
這是太空飛行器進入地球同步軌道的標準軌道。 在未來幾周內，RS-41衛星可能會進入這個更環形的軌道，在那裡它將保持35,786公里的高度，並可能進入更接近赤道的軌道。
美方將密切關注“遙感41號”的最終去向。 如果它像分析人士預期的那樣進入印度洋或太平洋上的地球同步軌道，遙感41號將始終保持對中國大陸、台灣和鄰國的觀察。
在如此高的高度，遙感-41的光學成像儀將不具有與靠近地球的衛星相同的清晰視野。 但不難想象全天候覆蓋的好處，即使解像度很低，中方也不必等待數小時就能從低地球軌道上看到另一顆衛星的潛在目標。
8月，中國使用其重型運載火箭長征七号將一顆合成孔徑雷達監視衛星送入地球同步軌道。 該太空飛行器的雷達儀器可以達到地球表面20公尺的解像度，可以進行全天候的晝夜成像。
光學有效載荷僅限於在無雲地區的白天觀測。 2024年，中國將一顆較小的光學遙感衛星送入地球同步軌道。
雖然中國沒有透露RS-41的確切能力，但幾乎可以肯定的是，它將具有在廣闊的印太洋上持續跟蹤美國及其盟國船隻的敏感性。 除了使用更大的有效載荷整流罩外，用於發射遙感-41的長征5號火箭將能夠將大約31,000磅（14公噸）的有效載荷送入軌道。
這表明中國可能已經為遙感41號配備了乙個大型望遠鏡，可以從太空向下看。 值得注意的是，中國承認遙感41號的使用是光學成像衛星。 中國並不總是這樣做，也許這是向美國發出的訊號。
五角大樓認為，美國正在與中國進行戰略競爭，尤其是在美國情報報告稱中國準備在2024年實現台灣軍事統一之後。 美國和台灣都持懷疑態度，但美國太空部隊表示，他們正在集中精力為戰鬥做準備。
這場衝突將不可避免地延伸到太空，因為中美兩軍的通訊、導航、偵察、指揮和控制都依賴於衛星能力。
空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）在9月表示：“我們必須為一場我們沒有現代經驗的戰爭做好準備。 肯德爾說，經過幾十年的強調反恐，美國現在正處於大國競爭之中。
肯德爾說，暴力極端主義團體襲擊的威脅仍然存在，我們將在出現時做出反應。 但到目前為止，中國是我們面臨的最大挑戰。 20多年來，中國一直在重新優化其實力，以在西太平洋地區進行大國競爭和戰勝美國。 中國一直在建設專門為實現其國家目標而設計的軍事能力，即使美國反對，它也會這樣做。
本週，在佛羅里達州奧蘭多舉行的太空部隊協會首屆太空部隊年會上，美國太空部隊情報局（Space Force Intelligence Agency）的羅恩·利奇（Ron Leach）少校向與會者介紹了“中國日益增長的太空能力”。
勒奇說，中國發射的偵察衛星數量“令人瞠目結舌”。 他的一張圖表顯示，中國有198顆地球成像衛星，而俄羅斯只有11顆。 隨著中國發射速度的提高，這些衛星大多是在過去幾年中發射的，因此有大量的新資料從太空流向中國的情報處理中心。
勒奇說：在軌上有這麼多裝置，我經常被問到的乙個問題是，中國人，尤其是中國人民解放軍，是不是被資料淹沒了？勒奇說，答案是否定的。
肯德爾在9月表示，中國有兩項新軍種，五角大樓**表示，火箭軍的重點是開發攻擊機場和航空母艦的方法，而戰略支援部隊的目標是在太空和網路空間實現資訊優勢。 勒奇說，這支支援力量為中方處理和傳播中國偵察衛星艦隊的情報提供了強大的勞動力。
在周二的演講中，勒奇強調了長征5號火箭的成本效益，該火箭用於周五發射遙感41號火箭。 勒奇說，雖然長征五號火箭是一種消耗性設計，但發射一公斤有效載荷的邊際成本為3000美元。
他們希望在十年之交使用可重複使用技術的長征9號投入使用時，將成本降低一半至每公斤約1,500美元。 中國正在走這條道路。 他們將通過不同型別的燃料以及可重複使用性來實現這一目標。
周五發射的長征五號運載火箭遙感41號是中國今年的第61次軌道發射。 一天前，中國用一枚較小的長征二號F火箭發射了一架絕密的軍用穿梭機。
勒希說，中國人把很多衛星送入軌道，把很多東西送入太空。 但現實情況是，這些系統的永續性和可持續性如何？我們還不知道。 陪審團尚未確定。 飛行軍事 [超級談話]。