19世紀末，清朝腐朽衰弱，外國列強頻侵華，內外問題交織。 在內部，海防派與賽防派之間的爭執愈演愈烈。 六七十年代，阿古巴入侵新疆，引發了海防與新疆防衛的激烈爭執。 在討論新疆問題時，海防派主張以海防為重點，放棄新疆另一方面，防衛派強調新疆在國防中的關鍵地位，堅持要收復。 慈禧太后的支援最終促成了賽普勒斯防衛派的勝利。
海防與封鎖防禦的爭論，其實是一場防禦資源的爭奪。 面對國力有限，清朝需要在海防和堵防之間分配資源。 海防派頭人李鴻章認為，海防是國防最重要的任務，他特別強調東南沿海的重要性。 相比之下，塞防派領導人左宗堂認為，既要強調保衛戰，又要強調海防，強調新疆在國防中不可忽視的地位。
事實上，這場辯論是一場關於資源分配的較量。 慈禧太后的支援最終導致了賽芳派的勝利，左宗棠成功收復了新疆，讓清朝保留了大片領土。 然而，清**為此付出了巨大的代價，海防資源大大減少，導致中法戰爭和中日戰爭相繼失敗。
在當時的時代背景下，李鴻章崇尚海權的戰略是高瞻遠矚的。 不過，左宗堂的主張更符合我國的實際情況。 中國是乙個傳統的陸地強國，**是乙個潛在的威脅。 左宗堂的觀點更符合中國傳統思想，當時中國沒有發展海權的實力。 左宗堂的主張比較實際，符合中國國情。
左宗堂收復新疆後，不久就病逝，使賽方派失去了中堅力量。 清朝的資源傾向於海防，李鴻章斥巨資打造的北洋艦隊在甲午戰爭中被摧毀，使中國陷入了有海無船的困境。 隨著甲午戰爭的結束，清朝覺醒了，開始放棄海防政策，轉向組建和訓練新軍。 最終，以北洋新軍為代表的現代國防力量的崛起，中國又回到了陸上力量的方向。