英國歷史學家愛德華·吉本（Edward Gibbon）在他的《羅馬帝國衰亡史》一書中這樣描述五位英明君主統治下的羅馬帝國：“如果乙個人要說出人類在世界歷史上的哪個時期過著最幸福、最繁榮的生活，他會毫不猶豫地說，那是從圖密善去世到康茂德繼位的時期。 當時，廣袤的羅馬帝國完全按照仁智的原則，處於**權力的統治之下。 連續四代羅馬皇帝，在行為和權威方面自然受到普遍尊重，堅定而謙虛地控制著所有軍隊。 ”
從圖密善去世到康茂德登基之間的時期是五位英明皇帝的統治時期（公元 96 年至 180 年），在此期間，羅馬帝國在涅爾瓦、圖拉真、哈德良、安東尼·庇護和馬庫斯·奧勒留的統治下達到頂峰，他們都以不同的統治風格延續了兩個世紀的羅馬和平。
其中，哈德良是一位重要的君主，他將過去和未來聯絡起來。
然而，哈德良不僅遠不如屋大維和君士坦丁大帝等統治者出名，而且關於它的記錄甚至很少。 有人說他品行端正，是仁慈的君主，因為他始終堅持愛國愛民的理想;但也有人說他是乙個專制的君主，因為他讓猶太人遠離家園近兩千年。 結果，哈德良的歷史形象隨著時間的流逝而變得越來越模糊，他成為了“古羅馬最神秘的人”。
哈德良繼承王位後不久，他做了兩件事。
首先是停止東方戰爭，與帕提亞國王締結和平條約。 換句話說，哈德良放棄了圖拉真建立的亞述和美索不達公尺亞行省，並將亞美尼亞重新建立為乙個僅依賴羅馬的小王國，將羅馬帝國的東部邊界縮小到幼發拉底河。 因為哈德良非常清楚，圖拉真對東方的征服只能以帝國整個力量的極端緊張為代價，當時北部和西部邊界空無一人，美索不達公尺亞的居民顯然對羅馬懷有敵意，而要守住一條遠遠超出幼發拉底河右岸的新邊界將是一項極其艱鉅的任務。
二是當著廣場所有人的面，把人民欠下的債務全部燒掉。 因為哈德良視奧古斯都為偶像，以古先賢為榜樣，終其一生都是普通的元首，總是要求他把人民放在第一位，他非常願意傾聽人民的聲音，所以他總是把人民的利益放在心上，這種做法很快為他贏得了人民的心。
此外，在哈德良在位的21年中，哈德良的主要事蹟就在這兩個方面。
在內部，哈德良正式將元首諮詢委員會從乙個臨時組織轉變為乙個官僚機構，並使元首諮詢委員會主要由法學家組成。 同時，騎士階層被訓練成**，明確強調羅馬法學家在司法活動中的法律效力。 針對共和時代羅馬司法結構的弱化，地方法官的法律逐漸被廢除，國家元首的法令變成了法律的淵源，最終確立了法首的模式，由法律元首掌管立法機關， 由參議院和法學家補充。羅馬帝國的第一批機構從此能夠進行有效的內部管理。
另一方面，哈德良放棄了大規模進攻，採取了防禦政策。 為了抵禦日耳曼人對南方的入侵，他在今德意志南部修建了一座長城，連線萊茵河上游和多瑙河上游。 此外，哈德良長城建在不列顛島北部，以抵禦居住在今蘇格蘭的“野蠻人”的入侵。 這使得邊境在很長一段時間內沒有發生重大騷亂。
同時，哈德良非常重視各省，他給予許多省份自治權，鼓勵他們建造，建造寺廟，劇院，公共浴池，舉辦各種娛樂活動，並慷慨地補貼一些城市。 從而縮小了省級城市與羅馬之間的差距，並使省級城市的生活羅馬化。
此外，哈德良繼續執行在圖拉真時代吸收東部省份的奴隸主，並授予各省居民羅馬公民身份，從而豐富元老院的政策。 結果，外省奴隸主和羅馬奴隸主逐漸融合，外省居民和羅馬公民之間的界限逐漸消失，帝國政權真正成為整個地中海世界奴隸主階級的統治機構。
在哈德良統治期間，也有關於他的智慧的故事。
據說哈德良曾經在公共浴池裡看到乙個老人在牆上蹭他的背，哈德良看到這種情況感到非常奇怪，於是上前詢問原因。 老人解釋說，由於年紀大了，身體不靈活，有些地方不能搓手搓腳，但是他窮了，僱不起奴僕給他揉背，只能靠在牆上搓背。 哈德良一聽這話，立刻下令給老人兩個奴隸和一大筆錢。 這件事之後，大家都以為哈德良是個善良善良的元首，但也有乙個問題，當哈德良再次來到公共浴池時，發現牆邊站著一排老人在揉背，希望哈德良也能用奴隸和金錢來獎勵他們。 其餘問題不是本文的主題。
但正是這樣的元首在猶太人眼中確實是暴君，因為哈德良鎮壓了猶太人的起義。
自公元一世紀提圖斯攻陷耶路撒冷以來，猶太人一直是羅馬帝國統治者關注的問題，因此哈德良一直致力於將猶太羅馬化。
公元132年，哈德良前往巴勒斯坦，想在耶路撒冷的遺址上建造一座新城，使其成為羅馬人的定居點。 與此同時，哈德良想在耶路撒冷原來的耶和華神廟的原址上建造一座羅馬神朱庇特的神廟，以加強他對猶太人的控制。 但這個想法出現後不久，它就導致了由牧師耶爾薩爾和西蒙領導的整個巴勒斯坦猶太人的大規模起義。 羅馬軍隊花了三年時間和 580,000 名猶太人鎮壓起義，猶太人被迫在世界各地流浪。
勝利的背後是哈德良的另一層失敗，他如此努力地描繪了一位因戰爭而受到嚴重破壞的賢惠君主，這使羅馬帝國成為猶太人眼中的惡魔。
但這並沒有影響哈德良對羅馬帝國的貢獻。
在他晚年，哈德良發現了 50 歲的參議員安東尼奧·皮烏斯和 17 歲的年輕馬庫斯·奧勒留，他們宣布安東尼·皮烏斯將成為他的兒子和王位繼承人，但條件是他也收養馬庫斯·奧勒留作為他的兒子，他們最終都成為五大英皇之一。
1800多年過去了，雖然哈德良和他的帝國已經不復存在，但我們仍然可以看到被列為世界遺產的哈德良長城的變遷歷史，而羅馬的繼承者哈德良也在以另一種方式向我們講述著那段輝煌的歷史。