劇中四位男主中，最沒有後台的就是鄭彤、張海洋和袁軍，兩人都有出色的後台，都順利地去當兵了。
鍾岳敏的父親當時受父親的影響，沒有當兵的資格，於是他和鄭彤去了山鄉。
1.樂觀的“乞丐”。
鄭彤和鍾月敏去插隊的地方，是陝北最窮的村子，據說這些年才兩年不出門吃飯。
鍾月民帶著北京知青到縣城要飯，江碧雲一邊乞討一邊吃了別人施捨的窩頭，眼淚還在。
鍾月民和鄭彤都很樂觀，他們覺得單純要飯吃不好，決定上街表演，鍾月民在這裡用力喊叫，鄭彤在一旁附和著，對著圍觀熱鬧的人群說：大佬，有錢就拿個錢場， 如果你沒有錢，你可以給兩個饅頭。
出去要吃的時候，兩人不必像其他人一樣丟臉，而是好好享受，真心把自己當乞丐。
2.不願意接受現狀
鍾岳民在陝西不到一年，就被父親的前侍衛馬桂平安排當兵，留下鄭彤乙個人在陝北。
鍾月民走後，鄭彤就像變了乙個人一樣，他再也不愛說話了，鍾月民的存在對他來說不僅僅是乙個朋友，更是一種精神支柱。
恢復高考後，鄭彤夢想著考上大學，改變命運，離開這個可憐的地方。 她帶了一瓶二果頭和一根好煙，希望村黨委書記在會上提一下自己，黨委常書書收受賄賂，卻沒有為鄭彤做任何事情，在推薦會上也沒說一句話。
鄭彤氣中想去找常志舒商量解釋，卻被江碧雲攔住了，鄭彤哭著說：這一天，真的沒有希望，人怕沒有希望，活著的意義是什麼？你不知道，我想上大學，我夢寐以求，可是今天我去公社問的時候，連工農兵學員都出發了，當時我感到眼前一片漆黑，心中所有的希望都破滅了。
縣里招工，大家都踴躍報名，但鄭彤並沒有看不起這份工作。 江碧雲帶來了好訊息，說縣里正在招聘歷史老師，而這完全不是他想做的工作。
終於，在2024年，鄭彤和江碧雲通過自己的努力考上了大學，鄭彤以絕對高分考入了北京大學歷史系。 江碧雲也不錯，如願考入北京師範大學中文系。
2. 清醒的擇偶觀
大學畢業後，鄭彤被分配到社科院歷史研究所，江碧雲被分配到一所中學任教。
鄭彤在受僱時面臨著乙個選擇，是追求事業還是從事學術研究，江碧雲說這取決於你想過什麼樣的生活親愛的，這是熊掌魚的故事，你不能兩者兼得，去正式職業很方便，很現實，現實中每個人都會受到誘惑，但是你的職業呢？你要找的不是你給我們房子就能得到的東西。
鄭彤選擇了自己熱愛的職業，成為了一名學者，並有幸以交換生的身份去了美國。
鄭彤和江碧雲的家人都是那種知識分子，沒有後台。 通過自己的努力，他們過上了自己想要的生活。