在元社會，儒家知識分子遭遇了前所未有的困難，失去了曾經的優越地位。 在元朝的等級制度中，他們的地位只比乞丐高，成為社會底層的知識分子。 與此同時，元朝變得更加信任和依賴宗教人物，包括藏傳佛教喇嘛、中國佛教僧侶、道教道士、伊斯蘭教伊瑪目，甚至猶太教僧侶。 這些宗教人物在元朝統治者眼中被視為可靠的知識分子。
在這種背景下，傳統的儒家知識分子開始失去自己的地位。 沒有了社會精英和學者的指導，中國社會開始尋求自己的出路，擺脫既不領導也不指導的狀態。 在各地家庭制度的約束下，特別是在南方的一些縣，士大夫們沒有單獨的家庭，氏族的事務由大家決定。 大氏族附近的小戶也可以受到大氏族的影響，至少在乙個社群內有一定的規則。
由於亂世，人們聚集在一起，以學者為主體，共同生活，互相保護。 然而，由於元代的科舉考試沒有妥善進行，許多知識分子開始以知識為謀生工具，轉向實用主義。
那麼現在知識分子的地位如何呢？他們仍然發揮著重要作用嗎？讓我們來討論這個話題。