在巴黎，有乙個美麗的女孩，名叫瑪蒂爾德。 她出生在乙個貧窮的職員家庭。 當她長大後需要嫁給別人時，由於家庭貧困，實在沒有足夠的錢給她買一些嫁妝，所以她的父母非常擔心。
她在想什麼？她想的，是如何讓乙個有錢人認識她，理解她，愛她，娶她。 然而，她只能看著來來往往的富豪夫婦。
最後，她只好嫁給了教育部的小辦事員羅瑟。
婚後不久，她就因為家庭經濟條件不允許，無法將美麗的身材裝飾得淋漓盡致，深感不滿;她覺得自己生來就過著優雅奢華的生活。
她看著那些衣著華麗、富麗堂皇的女士們，想著自己容貌的美，身材的豐滿，哪一點不如她們？為什麼同樣的風騷和智慧不能因為貧富的差異而相提並論？她想不通。
她夢想著乙個僻靜的大廳，乙個大客廳和漂亮的家具。 它裝飾著東方掛毯，用高腿點亮的青銅燈，兩個穿著短褲的僕人，躺在長凳上，在爐子的熱量下打瞌睡
每當她和丈夫坐在圓桌旁吃一頓粗飯時，她的眼睛裡總有一幅美麗的畫面——圓桌上擺滿了珍貴的美食和閃閃發光的銀器......
她似乎看到她家裡有許多大小不一的掛毯，上面繡著仙境般的花園。 哦，有這麼多異國情調的鳥兒，它們正在向她扇動翅膀......
然而，這些美妙的幻想轉瞬即逝，在現實生活中，洛神夫人是乙個連漂亮的裙子或珠寶都沒有的可憐女人！
有一天，她碰巧想起自己還有乙個很有錢的女朋友，弗里德太太。 他們從小就是很好的朋友。 瞧瞧人家多有錢，我又這麼窮......她感到無法形容的悲傷、懊悔和失望。
有一天，丈夫一進屋，就晃了晃手中的信，高興地喊道：“瑪蒂爾德，這是你的好事！』
她急忙走上前，開啟信，露出一張請柬，上面寫著：教育部長和夫人恭敬地邀請洛克爾夫婦參加1月8日在教育部禮堂舉行的晚會。
她沒有像丈夫那樣高興，而是沮喪地把邀請函扔在桌子上，嘟囔著：“我該怎麼辦？』
親愛的，我以為你會喜歡的。 你從不出門，這是乙個很好的機會。 你可以在那裡看到所有的**。 羅瑟眉頭一顫的說道，瑪蒂爾德卻一反常態地怒道：“你要我穿什麼衣服？』
羅塞爾不假思索地從床角拿起一件衣服，結結巴巴地說：“我覺得你去劇院穿的裙子很好......”
話還沒說完，他就停了下來，因為他看到妻子在哭，兩顆大淚水順著她的眼角滾落下來。
羅瑟驚慌失措，用力問她：你怎麼了，你怎麼了？』
她費了九牛二虎之力才壓抑住自己的悲痛，擦了擦濕漉漉的臉頰，委屈地說：“沒什麼。 只是我沒有一件像樣的衣服來搭配這個聚會。 你最好把這個綑綁包給別人！』
她一邊說著，一邊把邀請函扔在地上。 羅瑟很不舒服，心裡麻木了，結結巴巴地說：“好，咱們做個像樣的衣服吧。 』
他們坐下來數了數製作這件衣服所需的錢。 最後，瑪蒂爾德對丈夫說：“看來四百法郎就夠了。 她覺得這個數字是最低的，這樣她就不會被丈夫拒絕。
然而，洛克爾的臉色卻變得有些發青，因為他手裡恰好有這麼一筆錢——這是他唯一用來做家務的錢！但為了讓瑪蒂爾德參加派對，他不得不同意：就這樣吧！但是，您必須考慮一件漂亮的連衣裙。 』
時間一天天過去，聚會的日子越來越近了。 長袍終於準備好了。 她穿著這件禮服，驕傲地讓丈夫看著她的身材。 丈夫得意地稱讚道：哎呀，好漂亮，像仙女一樣！』
但出乎意料的是，瑪蒂爾德看起來又那麼沮喪、不安和悲傷。
你又怎麼了？羅塞爾問道。 妻子指著自己說：“沒有一顆珍珠，沒有一顆寶石，沒有什麼可戴的，什麼都沒有;我最好不要去參加這個聚會，以免惹人發笑！』
羅瑟已經為她準備了幾朵花，高興地說：戴上這些花正好適合這個季節！但她還是拒絕了，說：不行，在富婆堆裡露出你可憐的臉，是最尷尬的。 』
這時，丈夫忽然想起平時說起的傅來世傑夫人，拉著她的手，大聲說：“哎呀，你真傻！你為什麼不去找你的朋友弗萊西太太，向她借一些珠寶，她會答應的——它們太有錢了，有點小事！」
第二天，她去了沃萊茨太太的家，告訴她她來這裡是為了什麼。
聽到這話，沃雷斯蒂埃太太走近她的鏡面衣櫃，拿出乙個大盒子，開啟它，慷慨地對瑪蒂爾德說：“你選吧，我親愛的朋友！』
瑪蒂爾德看了看手鐲，珍珠項圈，然後是鑲嵌著寶石的威尼斯金十字架。 她試穿鏡子前的金銀首飾，猶豫不決，不知道哪乙個最適合自己，於是她問道：“還有別的嗎？』
說話間，她突然在乙個藍色的緞子盒子裡發現了一條漂亮的鑽石項鍊，她驚嘆於它的美麗。
她把項鍊掛在白皙的脖子上，站在鏡子前，看著自己華麗的樣子許久，心想，朋友會不會把這麼珍貴的首飾借給她？
你能借給我這個嗎？答案是肯定的。 瑪蒂爾德被感動了，摟著她的朋友，狂熱地親吻。 然後，她像個天真無邪的孩子一樣，帶著寶藏高興地回家了。
聚會的日子到了。 身著漂亮的禮服，脖子上戴著一條耀眼的項鍊，洛克爾夫人和她的丈夫心情愉快，來到了教育部華麗壯觀的禮堂。
洛克爾夫人比所有朝臣夫人都更漂亮、更優雅、更迷人。 所有的男客人都看著她，詢問她的名字，並乞求介紹。 甚至部長也注意到了她。
舞會開始了，洛克爾太太狂熱而興奮地跳了起來。 她的舞蹈是如此優雅，她像一陣風一樣旋轉......
洛克爾太太沉浸在歡樂的海洋中。 這一刻，她什麼也沒想。 她完全陶醉於自己的美貌，陶醉於成功的喜悅，陶醉於人們對她的讚美和羨慕所形成的幸福雲彩。
羅塞爾在一旁看著妻子，心裡由衷的幸福。 但是他太睏了，所以他和其他三個人就睡在角落裡的一間小客房裡。
凌晨四點左右，舞曲停止了。 客人們爭相索要洛克爾夫人的簽名，並稱讚她的華麗和舉止。
這時，羅塞爾從眼罩中醒來，走出了小客房，正好遇見了正在和其他客人愉快聊天的妻子。
夫妻倆一見面，瑪蒂爾德就感到半夜一陣寒意。 洛克爾匆匆忙忙地把他從家裡帶來的裙子披在她離開時穿，披在妻子的肩膀上。
這是一件在家穿的普通衣服。 瑪蒂爾德心想，這件破舊的衣服太不適合豪華舞會了！她害怕被衣著華麗的女士們嘲笑，轉頭看向丈夫。
然後她匆匆忙忙地從人群中溜走了。 洛克爾說：“等一下，你會在外面感冒的。 我要叫一輛馬車，好嗎？瑪蒂爾德根本不聽，像煙一樣跑了。
他們走到街上。 看不到一輛車。 失望中，他們沿著一條流經巴黎市的大河走下去。 披在瑪蒂爾德肩膀上的家常連衣裙在夜風中飄揚。
他們凍得瑟瑟發抖。 後來，終於在河岸上發現了一輛破舊的馬車。 這種車只有在巴黎的夜晚才能看到;白天，他們似乎為自己感到羞恥，不願出來。
馬車把他們拉到門口。 他們滿懷憧憬地進了門。 對於瑪蒂爾德來說，一件大事終於落下了帷幕。至於她的丈夫，他必須在黎明時分去上班——一切照舊。
該睡覺了。 瑪蒂爾德脫下披在肩膀上的衣服，穿著華麗而耀眼的衣服再次出現。 她站在鏡子前，欣賞著自己。
突然，她驚恐地尖叫起來，脖子上的鑽石項鍊不見了！半路脫衣服的羅瑟仁又驚又疑惑，問道：“怎麼了？』
瑪蒂爾德嚇得差點暈倒，她虛弱地說：我......我丟了沃萊斯蒂爾太太的項鍊！』
她的丈夫張煌不知所措，說：“什麼！怎麼會有這樣的事情？“說著，他和她搜尋著長袍的褶皺，外套的褶皺，衣服的口袋裡。 但沒有找到。
當我離開舞會時，我仍然拿著它，我在教育部的走廊裡摸到了它。 瑪蒂爾德喃喃自語。 那只是把它扔進車裡？羅塞爾又搖了搖頭，但也可能在街上丟了兩人不知所措，面面相覷。
洛神又穿好衣服，說：“我再走一遍，看看能不能找到。 於是他出去了。
羅塞爾夫人穿著她穿的裙子去參加舞會，她甚至沒有力氣**，她只是癱倒在椅子上發呆，根本無法振作起來，非常沮喪。
天空露出魚肚子的白色。 她的丈夫回來了，但什麼也沒找到。 他憔悴的臉色蒼白而灰暗——不是地平線顏色的反映，而是一夜的失眠和內心的恐懼。
後來，她的丈夫去警察局立案，然後去各種報紙提供賞金和徵求搜查，甚至去各個汽車經銷商挨家挨戶打聽。 但這一切又有什麼用呢！
傍晚，丈夫回到家，無奈地說：“給你的朋友寫一封信，說你把項鍊弄壞了，正在修理。 這樣，我們就有了周轉時間。 於是，她按照他的話寫了一封信。
乙個星期後，他們所有的希望都破滅了。 羅塞爾先生和太太好像只有五歲一樣。 他們商量著：看來，彌補這條項鍊的唯一方法就是想辦法。 』
第二天，他們拿著裝有項鍊的盒子，順著盒子上的標誌號碼找到了珠寶店。 老闆看了幾本書，說：“對不起，這條項鍊我沒有賣”，我只賣了這個盒子。 』
於是，他們從一家珠寶店走到另一家珠寶店，從記憶中尋找同一條項鍊。
有一天，他們在一家商店裡看到了一條鑽石項鍊，和他們要找的那條一模一樣，標價為40,000法郎。
他們買不起，所以老闆開價，但最低限度是三萬六千法郎。 他們懇求老闆為他們保留項鍊，並承諾在三天內買下。
他唯一擁有的是他父親遺贈給他的18,000法郎。 他不得不借剩下的錢。 他整天從這所學校借了一千法郎，從那所學校借了五百法郎。
他顧不上餘生，鋌而走險到處籤借條，訂合同會讓他破產，甚至與各國的放債人打交道。
他們拼湊了各種高利貸債務，但最後他們湊齊了三萬六千法郎，他們皺著眉頭來到商店，買了一條新項鍊。
當瑪蒂爾德把項鍊還回去時，沃雷斯蒂埃太太有些不高興地說：“你為什麼這麼晚才把它送回去？』
瑪蒂爾德心想：如果主人開啟盒子，發現它是替代品怎麼辦？她不會把我當成小偷的......她很擔心，這時沃雷斯蒂埃太太拿著盒子走進了里屋。就在這時，她把一塊石頭砸在了地上。
背負著如此多的外債，洛克爾太太背負著沉重的負擔，精神上的壓力壓得她喘不過氣來。 她開始明白，窮人的生活太艱難了。 為了還清這筆可怕的債務，她和丈夫搬了住所，租了一間便宜的小閣樓住進去。
她也開始照顧家裡所有的家務。 她擦洗杯子和盤子，用粉紅色的手指在油膩的邊緣和鍋底上磨蹭。
她用粗肥皂和抹布洗衣服，這讓她的胳膊痠痛不堪，但她咬緊牙關繼續洗。
她每天早上把樓上的垃圾扛到街上，把樓下的水扛到樓上，每次走上樓都停下來喘口氣。
她打扮得像個窮女人，胳膊上挎著乙個籃子，去水果店、雜貨店、肉店爭價，她忍受著嘲笑。
就這樣，她節儉了，一銅一銅一銅省錢。 每個月，她和丈夫都要還清舊債，借一些新債來拖延還款。
她的丈夫在外工作一天，晚上他在家裡為乙個商人抄寫賬目，經常抄寫乙份五銅頁的手稿到深夜。
這種生活持續了十年。 最後，債務終於還清了，甚至高額的利息也還清了。 洛克爾太太看起來老了很多，她和那些家庭主婦沒什麼不同。 她把頭髮亂七八糟地捲起來，歪歪扭扭地繫著圍裙，露出紅紅的雙手。
和別人說話的時候，她也用渾厚而響亮的聲音，力氣很大。與十年前相比，她就像乙個不同的人。
每當丈夫去上班時，她就乙個人站在窗前，望著遠方，心裡想著很多，心情久久都無法平靜——她想了很多，很多......
她回想起當年的那場派對，她是多麼迷人！如果那時她沒有丟掉項鍊，她現在會是什麼？然而，誰知道生活是多麼的不可預測，最小的事情可以摧毀你或成就你！
乙個星期天，她去公園散步，以安撫自己。 她已經很多年沒有來過這裡了，所以她像個孩子一樣對一切都感到新鮮和好奇。
就在這時，她看到乙個帶著孩子的女人向她走來。 走近一看，竟然是傅來世傑夫人！她還那麼年輕，那麼漂亮。
洛克爾夫人無限感慨地嘆了口氣。 現在他們見面了，她只是去打招呼，叫她的昵稱：你好，珍妮！沃雷斯蒂爾夫人驚訝地連忙後退了幾步，心想，乙個平民女人怎麼會這麼親切地稱呼她？她真的一點都沒認出她來。
洛克爾夫人自我介紹說：我是瑪蒂爾德。 傅來士傑夫人突然驚呼道：啊我可憐的瑪蒂爾德！你是怎麼變成這個樣子的？於是，她把所發生的一切告訴了沃雷斯蒂埃太太。
公園裡開滿了鮮花，淑女們的笑聲，戀人的竊竊私語，乞討食物的聲音，遠處的哨聲都沒有打斷他們的談話。
洛克爾太太說完她為這條項鍊付出的高價後，她說：“我終於買了一條新項鍊，還給你，我就放心了。 沃萊斯蒂爾太太聽到這話，彷彿被什麼東西刺傷了似的，緊緊握住她的手：“我的項鍊是假的！』
真相猶如天霹靂，洛克爾夫人突然暈倒了......