南北朝時期，由於北至漠北、西域的通道由北魏控制，突谷渾人開闢的青海路成為南絲路至於闐的主要道路，魏緯、獨山進入青海至中原。
最遲到公元四世紀上半葉，在圖延統治時期，青海路已經開通，恰逢中國北方十六國時期。
青海路的繁榮始於公元五世紀四十年代的穆立嫣統治時期，此後吐谷渾成為中西陸路交通的中轉和嚮導。
公元三年，法賢從蘭州、西寧經柴達木到於闐以西學經;公元二年，和尚惠蘭從西域南路經於闐返回河南;北魏六年，宋雲和惠生從洛陽西經西寧前往獨山，到達獨山時，看到“此城為吐谷渾寧西第二將，總部為千人，以至於西湖”，說明南絲路一直由吐谷渾守護。
公元五無九年，犍陀羅人從印度來到中國長安，途經柴達木、西寧，道路依舊平坦。
就這樣，從南北朝到隋朝的近200年間，吐谷渾充當了絲綢之路中西商人的嚮導、保護者和中繼者。 上述梁州刺客石寧在赤泉抓獲的吐谷渾商隊，實際上扮演了胡護法的角色。當梁、斯、秋子、于闐都派使者前去修繕。
《梁書與朱義傳》載：“與副國溝通，使副國胡書，羊皮是紙.......”他的語言將被翻譯，然後被河南人民理解。 “大大和梁朝通使**都是吐谷渾人，作為嚮導和翻譯。
《宋經圖谷渾傳》也載有：“錦團很有習俗，又是用商務翻譯來交換的，所以儀式和北方一樣。 ”
青海路又稱河南路，因為它是北魏至隋唐時期以“屠谷渾人進出西域之路”為基礎開闢的第一條道路，故又稱屠谷渾路。
當時，吐谷渾通往西域的途徑有三條路
1、北線途經府祺市西北部的八甲石、益克柴達姆、岳當金山口至敦煌南湖，河陽關古道至西域南路。
2.從府祺市向西，經巴隆河到奈河，越過阿爾屯山脈到獨山。
3.從富其城西南沿楚拉日河谷進入新疆，後越過阿爾屯山口，沿崑崙山北麓阿亞克庫木胡，沿車臣河源頭向西，直入於闐。
吐谷渾人開闢的青海路，是一條一直到隋唐時期非常繁忙的貿易路線。
西域“通江南路”和“青海路”的開通，不僅表明了吐谷渾商業經濟的發展，也顯示了吐谷渾在絲綢之路上的重要地位。 南北朝以來，隨著吐谷渾在絲綢之路上的擴張和抄襲，其對絲綢之路的危害日益嚴重，尤其是吐谷渾和突厥人夾在絲綢之路的南北之間，成為西方長期不穩定的根源。
隋朝初開皇皇帝在位期間，曾多次出兵對付吐谷渾，但都未能根除絲綢之路的隱患。
大業五年陸白靈九年，楊光十分重視吐谷渾在絲綢之路上的地理價值，決定徹底解決大絲綢之路以南的威脅。
土古渾富雲汗率兵保衛袁川，楊廣命令石元壽駐守南面的金山軍部書記段文珍駐守北方雪山;楊逸辰駐守東邊的琵琶峽張壽將軍在西邊駐守尼陵河，四面包圍吐谷渾人。
傅雲率領數十名騎兵逃跑，並派他的一位國王謊稱是傅雲，據衛車一震山說。 5月26日，楊光命令右屯衛隊將領張定和抓捕他，張定和鄙視少數吐谷渾人，不穿盔甲，爬上山，吐谷渾的伏擊士兵開槍打死了張定和。 張定和的副手劉無堅率部攻打吐谷渾，擊潰了他們。
5月28日，吐谷渾仙頭王走投無路，率領十多萬男女投降。
六月初二，楊廣派左光祿的醫生梁墨等人率兵追擊並擊敗傅雲，但被打敗，梁墨被傅雲擊斃。 魏維清劉泉率軍出義烏路進攻吐谷渾，追到青海，俘虜1000多人，一直追到伏擊。
六月初六，楊光對僕人蔡徵說：“自古以來，天子就有狩獵的天賦;而江南王朝的皇帝們愛塗油粉，坐在深宮裡，不見百姓，這是什麼原因呢？”
蔡崢回答說：“這就是他們王朝不能長久的原因。 ”
6月11日，楊光率軍從長安到甘肅隴西，西至青海，越過祁連山，穿過大斗八古山，到達河西走廊的張掖縣。 楊廣在準備西巡啟程之前，就吩咐裴巨遊說高昌王麴伯雅，以及西域的土屯舍、義烏等國，召見他們派使者，大賺一筆，召開西域萬村博覽會。
楊光西之行在絲綢之路歷史上具有重要意義
1、大絲綢之路是中西交通的主要通道，河西走廊是它的咽喉。
自隋朝開始以來，由於龍遊河以西的吐谷渾的騷擾，隋朝初期的絲綢之路**實際上已經停止了。 西巡的勝利徹底消除了絲綢之路的威脅。
2、北魏以來，中原政權的秩序不如西域青海、河西，自然不可能談控制絲綢之路。
西征前後，隋朝向北路上的義烏路推進，建立義烏城;青海，按土谷渾故里，設立西海四郡，“大開屯田”、“西域之道”、“祝強依、貢之恩、土谷渾餘燼遠、路不強”，隋國勢力已西至路盡頭和於闐。
西域通江南路，青海路也由隋控制。 這樣，中國與西域、西亞之間的所有道路都完全暢通無阻，南北門戶打通，為唐代絲綢之路的繁榮奠定了基礎。
3.楊光西之行，用武術打通西海邊緣，影響遠至西南地區，並在絲綢之路之鄉張掖盛會西域，不僅向域外國家展示中國強大的財富，更重要的是向各國表達中國和其他國家開展絲綢之路， 與強烈願望的友好交流。
6月17日，楊廣抵達燕之山，屈伯雅、吐屯社、西域二十七國的國王和使者在路東與楊光會合。 楊廣還吩咐武威、張掖的書生姑娘們盛裝打扮，沉溺於**。 衣物、馬車、馬匹不新鮮整齊的，由縣政府負責收換。 車馬鋪滿道路，綿延數十里，彰顯中國的實力。
這一時期，西域代表圖屯在西域設下了千里之地，楊光嶽。 楊廣遂設立西海、河源、杉杉等縣，將天下之罪置於邊境。
西北的土地水平承受不起這樣的後果。
楊光說裴菊有綏靖和溫柔的策略，將他提拔為殷青光祿醫生。 裴菊當西北都督多年，從西京縣和西北各縣，為了維持天下王朝的面子，他不斷將財產運到外圍，每年花費數億元;如果道路漫長而危險，或者發生強盜搶劫，所有的人和動物都因死亡而無法到達目的地，縣和縣將被徵用，以至於他們的家業破產。 結果，人們失去了生計，西部地區首先變得貧困，關西開始遭受災難。
當初，吐谷渾汗傅雲派兒子慕容順去見楊廣，但楊廣卻把慕容順拋在身後，不讓他回去。 傅雲戰敗離開後，無法解決生計問題，於是率領數千名騎兵在黨的境內居住。 楊廣設立了四個郡，但除了對最東邊最小的河源郡的控制時間很短外，其他郡縣都不受隋朝的控制，所以楊廣派慕容順管理殘餘，並任命吐谷渾大寶王尼羅周為輔大臣。 慕容舜剛到西平，手下殺了尼羅周，慕容舜還沒到目的地就回來了。
6月21日，楊廣前往觀風星宮，大顯身手，大放異彩的儀仗隊和禮節，帶著博雅和圖屯在上殿設宴，其餘蠻使陪同宴會的殿下來自二十多個國家。楊光下令人們演奏九部曲，還有魚劇和龍劇來娛樂，並獎勵各國。
楊光乘風西行，東回時發生了一件大事，途經大斗拉谷，山路狹窄險阻，隊伍只能穿過魚群，遭遇了一場頂層暴風雪，天色漆黑，文武官員飢腸轆轆，難以忍受， 他們的衣服都被風雪打濕了。夜深了，還沒到營地，大部分士兵都凍死了，馬驢也凍死了後宮的一些妃妃和公主分散開來，與軍士混在一起，留在山里。 9月，楊光在極度尷尬中回到了長安。
楊光迎來了人生中的第乙個尷尬。 上帝似乎開始違背他的意願。