貓眼的顏色是如何進化的，已經被科學家發現。 （*getty images）
貓的眼睛顏色的進化首次被繪製出來，研究人員發現，乙個不尋常的祖先是貓科動物家族中令人眼花繚亂的各種窺視者的原因——從黃眼老虎到藍眼睛的雪豹。
在這項新研究中，科學家們在活著的貓身上發現了不同的眼睛顏色，並使用計算機模型來**它們在貓科動物家譜中的進化位置。 他們的模型發現，所有貓的祖先都必須有灰色和棕色的眼睛，而灰色允許後來出現其他顏色。
貓的近親，包括林桑貓、鬣狗和遺傳貓，都有棕色的眼睛，這表明所有這些群體的共同祖先也有棕色的眼睛。 然而，隨著數百萬年前貓科的到來，情況發生了變化，這在我們今天看到的各種眼睛顏色中很明顯。
突然之間，你會看到[眼睛顏色]多樣性的增長，“哈佛大學研究生和博士生朱利葉斯·塔賓（Julius Tabin）告訴Live Science。 “你會看到藍色、綠色和黃色的眼睛突然出現。 ”
Tabin於10月9日在預印本資料庫Biorxiv上發表了他的研究結果，這意味著它們尚未經過同行評審。 然而，到目前為止，其他研究人員對這項研究做出了積極的反應。
我喜歡這篇文章，西班牙Donana Biostation的進化生物學家胡安·內格羅（Juan Negro）本月早些時候告訴《科學》雜誌，他沒有參與這項研究。 “令人驚訝的是，貓眼的顏色是科學家以前從未接觸過的東西。
動物園裡雪豹的特寫。 （*ellen van bodegom via getty images）
塔賓和他的合著者通過觀察貓的影象記錄了40多種貓科動物的眼睛顏色。 然後，他們將這些資料與有關現存和滅絕貓之間進化關係的已知資訊相結合，使用第一只貓的眼睛顏色的統計模型。
活貓的影象顯示，今天的貓科動物有五種主要的眼睛顏色：棕色、灰色、黃色、綠色和藍色，不包括選擇性繁殖的家貓。 東北豹（Panthera pardus orientalis）、鏽斑貓（Prionailurus rubiginosus）、南部非洲野貓（Felis lybica cafra）——亞非野貓的乙個亞種，也是家貓的祖先——和兩種猞猁最多可以有四種不同的眼睛顏色，而大多數其他猞猁有兩到三種。
根據這項研究，兩種稱為真黑素和褐黑素的色素的存在決定了貓的眼睛顏色。 棕色眼睛有更多的真黑素;黃色的眼睛有更多的褐黑素;灰色的眼睛兩者的含量恰到好處，但不足以成為另一種顏色。 藍色和綠色眼睛的水平都較低。
塔賓和他的合著者得出結論，灰色眼睛的出現是由於所有貓的祖先的隨機突變 - 他們沒有意識到 - 減少了真黑素，真黑素成為棕色眼睛和其他顏色之間的墊腳石。 然而，促使其他顏色出現的原因是乙個懸而未決的問題。
塔賓說，他們沒有發現眼睛顏色與其他身體特徵、行為或棲息地之間令人信服的相關性來解釋不同的顏色，所以他懷疑這與配偶選擇偏好有關——一些研究人員認為這種性選擇是人類具有不同眼睛顏色的原因。
這似乎不是一種生活方式，所以這就是我依賴性選擇的原因，“塔賓說。
然而，沒有參與這項研究的研究人員提出了不同的可能解釋。
中國北京大學的進化遺傳學家羅淑金告訴《科學》雜誌，眼睛的顏色可能選擇了毛色，“而普林斯頓大學的進化生物學家、博士生羅莎琳·普萊斯-沃爾德曼（Rosalyn Price-Waldman）則認為，只要眼睛的顏色無害，貓就可以隨機進化。