繼去年的首屆排名之後，ARS Technica再次發布了美國最佳商業發射公司名單。 我們希望這份名單能引發辯論、討論和對經營一家成功的火箭公司所面臨的挑戰的讚賞。
請注意，這是乙個主觀列表，儘管總發射次數、入軌噸位、成功率等硬性指標都是決策的重要因素。 我們的重點仍然是每家公司在 2023 年取得的成就，而不是他們未來可能做的事情。 當然，明年還會有更多的重組。
1.SpaceX（無變化）。
今年只有一家火箭公司進行了令人難以置信的100次發射。 只有一家公司重複使用了 90 年發射的火箭的 2023% 以上。 只有一家公司將100萬公斤貨物送入軌道。 只有一家公司發射了有史以來最大、最強大的火箭（私人開發）——星際飛船。 僅僅幾個月後，它再次被送上大體成功的飛行。
哪個壯舉最令人印象深刻？這是史無前例的節奏嗎？每週發射近兩枚火箭令人難以置信，這證明了SpaceX團隊在加利福尼亞州、德克薩斯州和佛羅里達州所做的辛勤工作。 但是，在第一次嘗試對發射台進行噴砂處理後，讓星際飛船在短短七個月內飛行兩次同樣令人印象深刻。 SpaceX是世界上最精英的發射公司，而且並不接近。
這是由讀者提供的統計資料。 SpaceX在今年的90多次發射中總共消耗了六個獵鷹核心（四個重型中心和兩個側面助推器）。 聯合發射聯盟（United Launch Alliance）是其曾經的主要競爭對手，在總共三次發射中花費了五次。
2.火箭實驗室 （+1）。
由於今年的執行，Rocket Lab上公升到第二位。 該公司創下了日曆年的新紀錄（10）。 火箭實驗室還有許多其他值得注意的第一，包括在維吉尼亞州沃洛普斯島開設第乙個美國發射場，發射第乙個高超音速任務HASTE，以及盧瑟福火箭發動機的首次重試，作為其重複使用第一階段電子產品的努力的一部分。
火箭實驗室還繼續研究中子飛行器，儘管中型公升力發射器可能至少要到2024年才能首次亮相。
當然，這並不是完美的一年。 值得注意的是，該公司今年的第九次發射嘗試——對卡佩拉太空的專門任務——在第二階段分離後因異常而失敗。 這是該公司在40次軌道發射中的第四次失敗。 雖然不是乙個糟糕的記錄，但它也不是乙個好記錄。
3.聯合發射聯盟（-1）。
我相信這是名單上最具爭議的選擇。 自2024年成立以來，聯合發射聯盟一直是美國發射行業的領先者，它已經安全地將150多項任務送入軌道，其中包括美國宇航局和國防部的一些最關鍵的衛星和機械人太空飛行器。
但這份清單不是基於過去的成就，而是基於古老的原則：“你最近為我做了什麼？“2023 年，聯合發射聯盟將只發射三枚火箭——兩枚阿特拉斯五號助推器和一枚 Delta IV He**Y。 雖然這三枚火箭攜帶的有效載荷比火箭實驗室的所有電子都要多得多，但很難通過四個月的發射節奏。
如果 Vulcan 在 2023 年首次亮相，該公司本可以保持第二名的位置。 今年年初，這個備受期待的大型助推器將於5月首次公升空。 然而，在經歷了一些問題之後——最引人注目的是今年春天測試中的半人馬座五號上級**——火箭將不早於 2024 年 1 月 8 日發射。 希望明年會有更好的事情發生。
4.螢火蟲 （+2）。
對於Firefly Aerospace來說，這是偉大的一年，它似乎在AE Industrial Partners的所有權下找到了堅實的基礎。 從一月份開始，螢火蟲將在不同的所有者和管理下存在整整十年。 但在所有這些動盪的時代，似乎出現了一家相當稱職的太空公司。
9月，美國太空系統司令部首次完全成功發射了阿爾法火箭，並為“Victus Nox”任務進行了快速反應發射。 有效載荷在收到發射命令後27小時內被合併並發射。 阿爾法公司可能會在今年12月20日星期三第二次為洛克希德·馬丁公司發射衛星。 明年，該公司可能會推出三到五次，這將令人印象深刻。
然而，螢火蟲不僅僅是一家發射公司。 其業務線包括Blue Ghost著陸器，一種名為Elytra的太空飛行器，可能在2024年首飛，以及與諾斯羅普·格魯曼公司合作，為中型運載火箭製造更大的Miranda發動機。
5.諾斯羅普·格魯曼公司（-1）。
這家大型承包商在 2023 年只發射了一枚火箭——其最後一艘 Antares 230+ 火箭是在 8 月。 這枚火箭同時使用俄羅斯和烏克蘭的部件，在俄羅斯入侵烏克蘭切斷了與運載火箭的通道後不得不放棄。
由於它目前沒有自行發射的能力，我們可以看到諾斯羅普的天鵝座太空飛行器在 2024 年用獵鷹 9 號火箭發射兩次，該火箭向國際空間站運送物資。 所以，它看起來不太好。
然而，未來還是有一些希望的。 該公司正在開發Antares 330火箭，該火箭將有乙個新的第一階段，配備七個使用煤油和液氧的Firefly Miranda發動機。 該公司還與Firefly合作開發一種功能更強大的“中型運載火箭”，該運載火箭將具有相同的第一級，但具有帶有單個Miranda發動機的液體燃料上級。
6.藍色起源 （+1）。
隨著新謝潑德號於12月19日返回任務，藍色起源終於在2024年發射了一枚火箭——儘管是亞軌道火箭。 這聽起來並不多，但在其他重要方面，該公司度過了富有成效的一年。
最重要的是，當創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）最終在9月份解雇表現不佳的首席執行官鮑勃·史密斯（Bob Smith）時，它推進了“減法加法”。 相反，貝索斯任命了亞馬遜值得信賴的高管戴夫·林普（Dave Linmp），貝索斯指望他讓藍色起源更快地行動。 該公司還成功地完成了向聯合發射聯盟交付用於Vulcan火箭的可飛行Be-4火箭發動機。 這些應該在一月份進行，以進行第一次大規模飛行測試。
最後，期待已久的新格倫火箭顯示出生命跡象。 貝佐斯本月早些時候表示，我非常樂觀地認為，New Glenn將在2024年首次推出。 這與該公司在佛羅里達州的工廠和已經在那裡完成的發射場的硬體開發跡象一致。 新格倫真的會在 2024 年到來嗎？我不確定，但這可能是藍色起源最後一次不在榜單前五名之外。
7.相對論空間（+1）。
Relativity Space於3月發射了第一枚火箭，Terran 1飛行器具有名義上的第一級效能。 然而，在飛行2分48秒時，也就是第二級AEON發動機點火兩秒後，發動機沒有達到全推力。 這最終導致了發射失敗，但對於一家公司的第一次嘗試，火箭的效能令人印象深刻。
發布乙個月後，Relativity首席執行官蒂姆·埃利斯（Tim Ellis）宣布，該公司將放棄Terran 1，專注於更大的Terran R車輛。 值得注意的是，該公司還放棄了整個Terran R火箭的增材製造方法。 埃利斯說，Terran R仍將是“3D列印火箭”，但初始版本將（至少）使用鋁合金直截面槍管。
有了這一切，相對論本質上是在談論建造更大版本的獵鷹9號火箭（廣告中的有效載荷能力為33）。5Mt 將達到 LEO），並計畫於 2026 年首次亮相。這是乙個非常艱難的支點，但最近該公司在AEON R發動機開發方面取得了一些成功。 未來三年在技術和財務上都將充滿挑戰。 但是，如果相對論能夠出現在具有功能Terran R的發射台上，它將在市場上引起轟動。
8.ABL 空間 （+1）。
這是相對論與ABL之間的密切聯絡，ABL在此列表中排名第七。 然而，這種點頭是相對論的，因為Terran 1在第一次飛行中比ABL的RS1火箭飛得更遠。
小型公升力RS1火箭於1月份發射公升空，但在主發動機被切斷幾秒鐘後，其飛行結束了。 這導致車輛撞回阿拉斯加的發射台。 調查顯示，RS1助推器後端發生火災，燒毀了線束，導致火箭失去動力並關閉發動機。 Harry O，ABL Space 首席執行官'飛行結束後，漢利說，新公司的所有現代新型運載火箭在第一次飛行中都失敗了。 即便如此，結果還是很傷人。
10月，o'Hanley表示，該公司預計整個2024年都不會缺席，但補充說，已經對發射裝置以及第一階段和第二階段進行了多次公升級。 大部分裝置已經運往阿拉斯加進行發射，據推測，我們可能會在 2024 年上半年進行第二次發射。 祝你好運！
9.斯托克空間（NR）。
斯托克太空公司尚未發射火箭，但該公司在開發完全可重複使用的小型運載火箭方面取得了重大進展。 9月，該公司邁出了最突出的一步，“跳躍”了華盛頓第二階段的原型。 測試成功證明了該公司基於30推進環的氧氫發動機的效能;該發動機及其推力向量控制系統的節流能力;以及用於車輛的航空電子裝置、軟體和地面系統。
這家公司很有趣，因為在 2020 年底，它只由 Andy Lapsa 和他的聯合創始人 Tom Feldman 組成。 他們都是藍色起源的推進工程師，他們認為公司的發展速度不夠快。 在過去的三年裡，他們和他們的團隊行動迅速，達到了能夠進行短途飛行的第二階段。 拉普薩表示，該公司正在努力為2024年斯托克火箭的首次亮相做準備，儘管他補充說，“有一些有趣的機會可以更早地飛行。 ”
斯托克航天公司已被指派使用佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊基地的14號發射場。
10。維珍銀河（NR）。
經過20年的運營，維珍銀河終於迎來了元年。 該公司在85公里的高度發射了六次VSS Unity穿梭機，並在一段時間內達到了令人印象深刻的每月商業飛行節奏。 儘管該飛行器是亞軌道的，但這仍然代表了任何火箭公司的出色表現。
不幸的是，今年之後的前景是模稜兩可的。 去年11月，維珍銀河表示將減少VSS Unity航班的頻率，並在明年年中之前完全停止飛行。 在裁員18%後，該公司還表示，將所有賭注押在下一代太空飛行器上：Delta級飛行器。 這些太空飛行器的試飛最早將於2024年開始，理論上每週可以與六名客戶一起飛行兩次，而不是Unity能夠攜帶的三到四名乘客。