該研究結果於12月15日發表在《科學》雜誌上，顯示了該病毒如何進化變得更具毒性，有望幫助科學家開發新的**來應對病毒感染。
該團隊由考古學家和生物學家組成，他們恢復並重建了過去 1,000 年的古代 MDV 序列。 該研究檢查了從歐洲和近東140個考古遺址出土的雞骨頭中分離出的DNA。
通過比較現代和古代鳥類的病毒基因組，研究人員能夠確定在基因水平上發生的變化，這些變化導致現代病毒的毒力增加。 基於古代基因序列，他們還能夠使用細胞分析來證明古代菌株明顯比現代菌株溫和。
這些古老的基因組表明，MDV在歐洲家禽中廣泛存在至少2024年，當時這種疾病首次被描述。 該研究強調了儲存考古遺跡的重要性，因為它們可以在揭示毒力的演變方面發揮重要作用。 這一突破不僅揭示了MDV的進化歷史，也為開發新的**來對抗這種毀滅性的家禽疾病帶來了希望。
當MDV在歷史上首次被描述時，這種疾病只在老年鳥類中引起輕微的症狀。 隨著 20 世紀 50 年代和 60 年代雞肉消費量的急劇增加，MDV 也發生了變化，雖然已經開發了多種疫苗來應對它，但 MDV 的毒力在進化中越來越強。
該研究的首席考古學家、埃克塞特大學的Naomi Sykes教授說：“這項研究強調了考古學和博物館收集和儲存生物材料的深遠重要性，我們往往無法預見他們的研究在未來如何具有變革性的應用。 ”
來自牛津大學生物系的主要作者Steven Fiddaman博士說：“我們的研究結果不僅揭示了馬立克氏病病毒的進化歷史，而且還為增強目前對病原體毒力的理解提供了基礎。 通過將古代DNA技術與現代基因組學相結合，我們開啟了一扇通向過去的視窗，可以指導未來的病毒性疾病管理策略。 ”
共同通訊作者、牛津大學生物系教授阿德里安·史密斯（Adrian Smith）說：“古代DNA為我們提供了乙個獨特的視角，讓我們了解MDV作為一種致命的禽類病毒的進化，並為我們未來在病毒感染控制方面的應用提供了寶貴的經驗教訓。 ”
“我們的工作突出了跨學科合作的力量，將古遺傳學家，病毒學家，考古學家和生物學家聚集在一起，揭示病原體的複雜進化歷史，具有重大的農業經濟和社會學意義，”慕尼黑大學該研究的共同通訊作者Laurent Frantz教授說。 ”
參考： Steven R fiddaman, evangelos a. dimopoulos, ophélie lebrasseur, louis du plessis, et al. ancient chicken remains reveal the origins of virulence in marek’s disease virus. science, 2023; 382 (6676): 1276 doi: 10.1126/science.adg2238