被空襲擊中
此時，小澤的艦隊正在西北偏北方向航行。 25日上午6時，他的團隊在北緯18度39分、東經126度18分與松田支隊會合。 小澤派出“杉”號和“桐人”號去營救掉水的飛行員，由於後者缺乏燃料，在完成任務後，兩艘船離開了機動部隊序列，前往高雄港。 隨後，艦隊分為前後兩大隊，小澤的主力團隊包括航空母艦“Zuizuru”和“Zuiho”，航空戰列艦“伊勢”號，輕巡洋艦“Oyodo”，以及驅逐艦“秋月”，“初月”，“若月”和“三”;松田支隊包括航空母艦“千歲”號和“千代田”號、航空戰列艦“日向”號、輕巡洋艦“多摩”、“五十鈴”號以及驅逐艦“鈴木”號和“真希”號;在防空警戒編隊中前進。
6時13分，為了避免不必要的損失，小澤讓四艘航母上僅存的五架戰鬥轟炸機、三架魚雷攻擊機和一架俯衝轟炸機離開航母，飛往呂宋島空軍基地避難。 7時12分，“日向”號報告說，在東南方向發現了三架美軍艦載機。 4分鐘後又發現了兩個。 7時14分，兩艘航空戰艦加速到最高航速22節，準備空戰。 上午7時29分，“瑞和”號上的雷達控制官發現大量美軍飛機正向雷達屏260度方向逼近，立即向艦橋報告。
8時，機動部隊派出最後18名戰士自衛。 隨後，整個部隊加速到24節，並試圖盡其所能逃跑。 八分鐘後，美軍飛機進入地平線，他們分成兩隊，一隊攻擊松田支隊，另一隊攻擊主隊。 美軍飛機採用標準攻擊方式，SB2C俯衝轟炸機向其頭部投下454公斤和250公斤炸彈，然後由戰鬥機用大炮掃射壓制，而TBF魚雷機則編隊展開，包抄機翼，投下魚雷。
從機動機隊起飛的戰鬥機幾乎沒有阻礙美機，幾乎大部分被擊落，整個領空完全由美機控制。 安裝在艦艇上的眾多高射炮以重型火力密集射擊，對美國組織構成一定威脅。 然而，美機還是成功突破了火網，小澤的旗艦“Zuizuru”號首先在左舷被三枚炸彈擊中。 上午8時35分，炸彈炸穿了鍋爐房**的三層甲板，損壞了蒸汽管線，對2號機庫造成部分損壞，對2號國防指揮所、內務科和辦公室周圍地區造成嚴重破壞。 隨後，她在左舷後部的第4個發電機艙被魚雷擊中，機艙多處被淹，總重約2000噸，導致船體向左傾斜了295度，後沉，同時舵機損壞，只能靠人力操舵，速度只有18節。 損壞管理人員立即緊急將右舷艙裝滿水，傾斜度由9逐漸糾正5度。 但在上午8點50分，這艘船再次失去了通訊能力（總是在關鍵時刻壞掉的遠端發射器和不壞的遠端發射器沒有區別），這對旗艦來說是乙個致命的打擊。
在這一波攻擊中，“瑞豐”號左舷也投下了一枚近距離炸彈，飛行甲板後部**直接被炸彈擊中，黑煙直衝而上。 驅逐艦“秋月”號在船體中間被炸彈擊中，之後，船體實際上被碎成兩塊，並於8時56分沉沒。
松田支隊的損失不輕，“千歲”號航母的左舷前部和飛行甲板被7枚炸彈擊中，其中一些穿透了船體內部，此外還有幾枚近距離炸彈落在船體周圍，在很短的時間內， 大量水進入船體，發動機停止，水平傾斜度達到30度，只能操縱人力。9時37分，“千歲”號傾覆，船長岸吉義之（第47海軍學院）率領的468人遇難。
空襲開始時，小澤從“祖鶴”號上給慄田中將發了一封電報，“敵方機動艦隊已經被我們成功引誘，現在正在全力攻擊我部。 當然，慄田還是沒有收到這封電報，而這件事是整個雷伊泰灣海戰的決定性轉折點——如果慄田收到這封電報，他必然會滿懷信心地南下，順利摧毀美軍登陸艦隊，實現“噴氣-1”作戰計畫的預定目標。
第二波空襲
美機襲擊後，小澤派出驅逐艦“霜月”號營救“千歲”號水手。 上午8時53分，小澤下令一面旗幟通知“大淀”輕型巡邏臨時旗艦向東京進行無線電通訊。 9時44分，小澤下令將旗艦改為“大淀”號，已經向北逃竄的“大淀”號接近“瑞鶴”。與此同時，“瑞和”號的救援仍在繼續，9時50分，船尾彈藥庫的彈藥被轉移到右舷，以平衡左傾。 然而，“霜月”號卻因為9時42分發現了正在逼近的美軍水面艦隊而拋棄了落水的“千歲”號官兵（其實這是虛驚一場，也說明當時日軍有多緊張）。
不過，美軍的第二波進攻也很快到來，9時53分，空中僅存的戰鬥機與美機展開空戰，五分鐘後，防空火力也開始開火。 這批美機是上午8時30分由第1航母大隊公尺切爾中將派出的14架戰鬥機、6架俯衝轟炸機和16架魚雷攻擊機組成的攻擊群。 他們集中攻擊松田隊的千代田號航空母艦，一枚炸彈直接擊中了其左舷船尾，幾枚近距離炸彈被擊中。 擊中它的炸彈直接在“千代田”號上引起火災，船體向右傾斜13度，到11點15分完全喪失能力。 “日向”號空戰艦和驅逐艦“真希”號接近並護送他。 “千代田”號的水手們奮力撲滅大火，終於在11時55分撲滅了船上的大火，但由於動力裝置損壞，**仍無法動彈。 12時，“千代田”號發出訊號，通知“五十鈴”號不能航行，因此松田海軍少將計畫讓“五十鈴”號輕巡洋艦將其拖回中城灣，由驅逐艦“卷”號作為掩護。 然而，在12時48分，命令發出後僅3分鐘，美軍飛機再次出現在空中，因此暫時取消了這一計畫，兩艘**艦向北撤退。
正在營救“千歲”號官兵的“五十鈴”號也受到美機騷擾，因路過“千歲”號沉沒地點，自願參加救援。 它一接上300多人，就不得不在上午11點20分暫時中止救援，撤退躲避美機，20分鐘後返回再次進行救援。 為了躲避飛機，必須高速航行，而救援活動需要低速甚至小速，因此在美機的干擾下，許多官兵漂浮在水面上等待。 他們一起唱了《晨禱》，給很多救援人員留下了深刻的印象**。 在第一波空襲中，被水雷擊中的輕巡洋艦“多摩”號被該艦的損壞管理人員救起，速度恢復到13節。 由於傷勢不輕，難以跟蹤艦隊，上午11時50分，小澤不情願地讓它脫離機動艦隊序列，獨自返回中條灣。
美機襲擊後上午9時54分，“瑞鶴”號上的小澤下令用國旗語言通知“大淀”號，暫時推遲奪取“大淀”號的計畫，待美機空襲過去後再實施。 10時26分，“瑞和”號徹底失去動力，打出“暫時飄浮”的旗幟。 由於飛機不再能夠被考慮在內，空中戰鬥機的殘骸直接迫降在海面上，飛行員被衝進來的“大淀”號救起。 10時51分，小澤正式將旗艦改為“大淀”號，他和工作人員乘坐通訊船進行轉移。 就像中途島戰役中美軍的弗萊徹將軍一樣，他們利用美軍的空襲，惶恐地完成了這一舉動。
大潰敗
下午1時，美軍飛機又發動了兩波攻擊，出動200多架次。 因為美軍攻擊波之間的間隔只有乙個小時，而機動部隊已經因為前兩次攻擊而伸展和分散。
海面上有五六十海浬，所以在日本人眼裡，兩次攻擊之間基本上沒有間隔。 此時，機動機隊上空沒有戰鬥機掩護，只有一方組織防空火力，另一方試圖逃跑。
美軍飛機這兩波突然襲擊的重點是航空母艦，它們完全無視其他受傷的艦艇俯衝而下。 “醉鶴”號首當其衝，左舷前部第一鍋爐房、左舷前機房、主舵機房、右舷魚雷調整站、第一鍋爐房各被擊中魚雷1枚，飛行甲板後部有4枚250公斤炸彈被擊中。 剛才還在為右舷機槍擊落美機而歡呼的機組人員看到機槍的位置空無一人，駕駛艙的缺口附近是一具血淋淋的屍體。 受過傷的“醉鶴”號逐漸傾斜，重油從受損艙室湧出，很快整船動力被切斷。 13時27分，傾斜度已達到21度，船長赳夫·貝家武海軍少將（第46海軍學院）命令所有船員在甲板上集合。 三分鐘後，皇帝的“皇帝面容”也被轉移到了艦橋上。 13時58分，傾斜度達到23度，貝塚帶領官兵舉行降旗儀式，正式宣布棄船。 14時14分，除中途島海戰外，參加過所有海空戰的日本航空母艦，終於在印加諾角東北260海浬處沉沒（沉沒點北緯19度57分，東經126度34分），艦長以下843人遇難。
接下來是輕型航空母艦“瑞豐”號，在聖克魯斯海戰和馬里亞納海戰中險些逃過一劫，這一次他的運氣也走到了盡頭。 他在右舷的前部和後部被魚雷擊中，四枚 60 公斤重的炸彈被擊中在飛行甲板和左舷，向右傾斜 13 度。 儘管損失管理人員竭盡全力救人，但情況繼續惡化。 13：50，只剩下6節。 15時10分，國旗降下，16分鐘後，消失在海浬。
面對航母的損失，小澤束手無策，只好留下“若月”、“初月”、“三”三艘驅逐艦來牽制航母上的人員，而他自己則帶著一艘航空戰艦和一艘輕巡洋艦，全力向北撤退。 另一方面，美軍飛機擴大了攻擊範圍，覆蓋“千代田”號的“五十鈴”號成為輕型巡邏目標。 她之前曾諮詢過松田少將，但由於燃料不足，她甚至不能滿足於自己開車回中城灣，如果她還要拖“千代田”號，她必須中途補充燃料。 但現在，美機的襲擊已經造成前機槍被炸毀，液壓系統和電氣系統被損壞，後者直接導致方向舵失靈，只能靠人力操縱。 原本打算直接駛向千代田的“真希”號驅逐艦也遭到破壞，第一鍋爐房、魚雷發射管室和一座炮塔受損，發生火災，造成31人死亡，36人受傷。 15時，“五十鈴”號向松田報告無法完成拖曳作業，美機頻繁攻擊，因此計畫暫時撤退，晚上再回來營救“千代田”號船員。
16時和17時，美軍又飛來兩波攻擊，集中攻擊兩艘空中戰艦。 例如，由於長時間的激烈戰鬥，“大淀”號的手榴彈已經用完了，因此它不得不使用穿甲彈來設計對抗空中。 在襲擊中，一枚炸彈擊中了“伊勢”號後飛行甲板上的彈射器位置，造成約50人死亡和受傷，另有34枚近距離炮彈造成輕微損壞。 此外，“日向”和“大淀”是近距離射擊的。 驅逐艦“霜月”號的左舷被一枚近距離彈丸的碎片擊中，造成乙個洞，燃料洩漏，速度降低到31節。 美機甚至襲擊了已經返回高雄的“山”和“塘”。 “童”號被兩顆近距離子彈擊中，數人被碎片炸死。 但是，由於當天出擊的美軍飛行員已經進行了第二次甚至第三次出擊，身心疲憊，無法擴大戰鬥成果。
下午 4 點 47 分，小澤從“大淀”號發出電報，通知聯合艦隊和海上其他友軍，引誘敵人的戰鬥已經結束。 這封電報讓人感覺自己打翻了五味瓶，對於這樣一支歷經磨難、頗有喜劇色彩的支離破碎的艦隊來說，不知道這個結局是幸福還是悲傷。
散發性耐藥性
雖然任務結束了，但行動是否結束並不是由一封電報決定的，小澤艦隊的流血事件也沒有結束。 雖然哈爾西在中午帶領TG382 和 TG34 離開戰場，向南營救 Kimkit，只剩下 TG383 和 TG384負責追擊小澤，但美軍的優勢無疑是顯而易見的。 具有諷刺意味的是，這一次是慄田吸引了美軍的主力，讓小澤得以逃脫。
公尺切爾派出海軍少將杜博斯率領2艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和10艘驅逐艦組成TG303 向北追擊。 從戰術角度來看，公尺切爾的決定有點冒險，因為雖然小澤的艦隊損失慘重，但畢竟還有2艘航空戰艦，配備16門14英吋火炮，而美國巡洋艦的18門8英吋和24門6英吋火炮在火力上無疑是遜色的。
16時10分，杜博斯支隊首先追上了失去動力、漂浮在海上的輕型航空母艦“千代田”。 此時，松田少將留下的輕巡洋艦“五十鈴”號還未返回尋找“千代田”號，但美**隊在偵察機的幫助下找到了它（“五十鈴”號實際上在17時47分獨自南下，“真秋”號因燃料不足而北撤）。 “千代田”號的官兵們一直在等待夜幕降臨後輕型艦艇前來救援，但沒想到等待他們的卻是美軍的火炮和魚雷。 16時28分，美軍巡洋艦**，2分鐘後，“千代田”號僅用了幾門127公釐高空炮零星反擊，但這次反擊在強大的美**隊面前沒有取得任何效果，這些炮彈落在比美**隊**還小的距離下落入水中**。 下午4時31分，修正彈道的美軍炮彈開始命中，9分鐘後，“千代田”號船體再次起火，黑煙沖天而起。 此時，為了節省彈藥和應對未來可能發生的戰鬥，美軍停止了炮擊，轉而使用驅逐艦的魚雷攻擊。 隨後，她遭到美國陸軍第99驅逐艦分隊發射的幾枚魚雷，並於16時47分在左舷傾覆，船上的一名官兵，包括大石英一郎（第47海軍學院）在戰鬥中喪生，其餘船員擠在船體右舷，被美國驅逐艦俘虜。
18時11分，紅日從海面上消失，夜幕降臨，日軍搜救行動繼續進行。 下午6時50分，正在營救“Zuizuru”號和“Zuiho”號航空母艦上被遺棄的水手的“五十鈴”號輕巡洋艦，以及兩艘驅逐艦“初月”號和“若月”號被搜尋前進艦艇的杜博支隊發現。 面對強大的美國**隊，“五十鈴”和“若月”急忙分散開來，加速逃跑。 第61驅逐艦大隊的旗艦“初月”號釋放煙霧以掩護友軍船隻的撤離。 19時05分，“初月”號在“大淀”號上向小澤發出緊急電報，報告他正在與美國**隊交火。 兩分鐘後，“五十鈴”號補充報告，判斷美軍是巡洋艦，雷達探測顯示距離約為24500公尺，遭到美軍炮擊。 當時，“五十鈴”號上的主炮都是127公釐高射炮，由於缺乏燃料，無法發動魚雷攻擊。 25分鐘後，“五十鈴”號終於決定撤退，以最大速度向北行駛，並於19時40分與“若月”號會合。
事實上，剩下的“第乙個月亮”被杜博斯支隊包圍了。 該艦在第61驅逐艦大隊指揮官天野大司的指揮下，竭盡全力與美軍進行機動。 它首先發射魚雷，然後還擊。 美軍驅逐艦於20時12分逼近7300公尺，發射魚雷，7分鐘後，美軍巡洋艦短射一分鐘，發現魚雷擊中“初月”號後才繼續攻擊。 直到20時59分，擁有4艘巡洋艦和10艘驅逐艦的美軍費盡心思才將他擊沉，天野大司和他的部下全部戰死，此時“五十鈴”號和“若月”號早已消失不見。
未完待續。