如果你被告知統計資料顯示美國人比日本人更努力地工作，你會感到驚訝和懷疑。 但當你在美國工作和生活時，你才能真正感受到美國人的勤奮，而且這種勤奮一般都是高效和有效的。 這篇已有二十年歷史的文章專門討論美國的勤奮。
如果乙個美國人告訴你“美國人比日本人更勤奮”，大多數人會感到驚訝和懷疑。 不過，通過在美國工作的經歷，我真的覺得美國人確實很勤奮，這種勤奮得到了很好的回報。
大多數美國人願意長途飛行，因為它可以節省時間。 但即使是在飛機上的那幾個小時也不願意被浪費。 因此，我們經常看到，在飛機上，許多人開啟書本或膝上型電腦，專心工作。 此外，在普通美國人經常光顧的經濟型酒店中，我們經常看到很多客人隨意吃早餐，翻閱檔案，為早上的工作做準備或者，在一天的深夜，聚集在酒店大堂談論工作。 總之，在美國很多地方，你都能看到人們在旅途中，你可以感受到生活和工作的緊張節奏。
至於美國人之所以勤勉，筆者認為，在一定程度上源於他們強烈的物質慾望，而這種對物質的追求，直接表現在對金錢的追求上。 美國人非常善於享受生活，他們要賺更多的錢，所以他們需要更加努力地工作。 通俗地說，就是“能夠賺錢和消費”。 尤其是在信用體系盛行的時代，大量的消費**已經把美國人信用卡裡的美元抹光了，很多美國人也拿出大量貸款消費，成為“輸家”，所以更需要努力工作賺錢。 現在，讓我們先來看看普通美國人是如何揮霍他們的錢的。
一是房子。 在美國的普通地區，住宅單位**不是很貴，但總體上比較寬敞，大多是大院的別墅，每處房產**一般要花費數十萬美元。 如果是在一些大城市，房子的單位會非常高，比如紐約曼哈頓的公寓價格已經達到了每平方公尺10000美元，所以即使是小公寓的房產也很貴。 一旦美國人有了穩定的收入，大多數美國人就會貸款買房，並選擇30年的長還款期。 如果他們的收入增加，他們會賣掉現有的房子和債務，然後借更多的錢買更大的房子。 因此，買房、借貸和償還貸款已成為大多數美國人一生中的重要開支。
第二個是保險。 與歐洲不同，美國是乙個低稅收、低福利的國家。 為了養老和醫療，美國人必須拿出很大一部分工資來購買各種保險。 根據規定，美國人需要拿出工資的10%作為養老金儲蓄，由**管理，退休後根據儲蓄金額發放養老金。 由於美國不給予補貼，美國人從法定渠道獲得的養老金非常有限。 因此，有很多私營公司經營不同種類的補充養老保險，當然需要個人購買。 還有健康保險，每年花費幾千美元，其中雇主支付的比例很低，主要由個人承擔。 可以說，購買各種商業保險單對美國人來說是一筆沉重的開支。
三是運動。 美國人非常喜歡體育運動，與喜歡在電視上觀看競技體育轉播的中國人不同，美國人似乎更喜歡並且有經濟能力親自參加各種體育運動。 像高爾夫這樣的貴族運動在美國也很受歡迎，有很多中等收入者經常參加。 在美國打一輪高爾夫球通常要花幾十美元，這是非常便宜的，但如果你每週都打球，可以加起來很多錢（尤其是對於中等收入者）。 我還認識乙個對冰球非常熱衷的美國年輕人，他住在美國中南部，那裡的氣候非常炎熱，可想而知，參加這項運動的費用一定相當可觀。 簡而言之，美國人非常願意在運動和健身上花錢。
四個是旅遊。 富裕的美國人非常喜歡度假和旅行。 據統計，美國每年有三分之一的人出國旅遊，大多數人每年進行一次長途旅行。 即使是窮人也會選擇一些離家更近的廉價假期。 至於週末開車郊遊或短途旅行，更是司空見慣。 經濟學家估計，美國人每年已經將收入的20%左右用於度假，平均每人花費數千美元。
第五，是的汽車。 美國是乙個幅員遼闊的國家，道路網路密集，在美國生活和工作的節奏非常快，因此汽車成為美國人生活中不可或缺的交通工具。 美國家庭平均擁有兩輛以上的汽車，美國可以說是乙個靠汽車輪子生活的國家。 從您購買新車開始，汽車保險、汽油、維修和保養以及各種與汽車相關的費用每月可能要花費幾百美元。
六是服務。 美國的社會服務業非常發達，但由於高工資導致的人工成本高，很多服務都要額外收費，也就是搬一件行李、上一盤菜需要支付小費，這樣我們才能體驗到什麼是金錢社會。 而美國人似乎已經習了這一點，仍然選擇更多的社會服務，比如把髒衣服送到洗衣店，僱人整理草坪等等。 這些費用可能看起來微不足道，但它們加起來卻是一大筆錢。
這些費用，如果一一計算，對於乙個美國家庭來說，是一筆巨大的開支。 為了更多的消費和更好的享受，努力工作已成為大多數美國人唯一正確合法的選擇
可以說，由於長期生活在市場經濟環境中，這種艱苦奮鬥的態度已經融入了大多數美國人的血液中，即使是那些已經非常富有的人，在慣性的驅使下，依然會努力工作。 筆者曾在美國遇到一位八十多歲的老人，他一生的辛勤工作使他積累了非常可觀的財富。 不過，他的身體狀況不是很好，用他自己的玩笑，如果今天睡覺，他不知道明天能不能起床，所以他絕對不會對乙個月後會發生什麼做出安排和承諾。 即便如此，他仍然不想休息，經常告訴商業夥伴他不舒服，想找乙個新的盈利業務來做。 在美國，這絕對不例外，依舊在努力工作的銀髮老人隨處可見。
說了這麼多，可能還有很多人不相信美國人會比日本人、南韓人、中國人更勤奮？事實上，還存在勤勉盡責的效率和有效性問題。筆者認為，除了人們自身對艱苦奮鬥的熱情外，良好的經濟制度安排會讓艱苦奮鬥更有效率，取得更好的成果，而美國社會正是做到了這一點。
近乙個多世紀以來，美國社會逐漸形成了一種比較好的經濟體制：如果任何乙個人，無論是在科技領域，還是在服務領域，發明了一種新的增效減浪費方式，發明者就可以分享它帶來的新的經濟效益的很大一部分。 由此，美國社會形成了講效率、鼓勵發明創造、重視智財權保護的良好氛圍。 無論是科技領域的“網際網絡”，還是管理領域的“福特生產線”，還是服務領域的“旅行支票”，他們的發明大大提高了社會效率，他們的發明者也在市場競爭中獲得了豐厚的經濟效益。
簡而言之，據說為了賺錢拿更多的美元，美國人特別熱衷於動腦筋和創造外提高效率和減少浪費並從中獲利的方法於是，美國社會的生產分工不斷細化，發明創造層出不窮，社會服務更加多樣化和周到。 在這種經濟制度安排下，美國人不僅顯得非常勤奮，而且美國社會的效率低下和浪費也比其他社會少得多。 這在一定程度上解釋了為什麼美國能夠長期保持世界科技第一、經濟第一大國的地位。
總之在美元的推動下，美國人像陀螺一樣勤奮工作。不僅如此，由於良好的經濟制度安排，美國人的勤奮是比較有效率的，效果非常顯著。 這一點確實值得我們中國人深思和借鑑！