據美國廣播公司12月16日報道，紐約大都會藝術博物館15日宣布，將把14件被盜文物返還柬埔寨。 柬埔寨首相洪馬奈對此舉表示歡迎，稱被盜文物的歸還象徵著“柬埔寨祖先靈魂的回歸”。 柬埔寨文化藝術部表示，文物的歸還將有助於加強柬埔寨與美國之間的關係。
根據紐約大都會藝術博物館發布的公告，此次共歸還文物16件，其中柬埔寨14件，泰國2件。 這些文物大多可以追溯到 9 世紀至 15 世紀的吳哥時期，包括珍貴的藝術品，如佛頭和坐佛像，反映了吳哥時代盛行的印度教和佛教文化。
柬埔寨《高棉時報》稱，歸還的文物還包括一尊無價的10世紀烏瑪女神雕像，該雕像最初存放在柬埔寨的Gukge寺。 柬埔寨文化藝術部已確定該雕像於2024年被盜。
10世紀的烏瑪女神雕像 資料來源：美國司法部。
美國廣播公司（ABC）表示，這次回歸與英國藝術品收藏家和交易商道格拉斯·拉奇福德（Douglas Latchford）的走私指控有關。 2024年，拉奇福德因非法販運文物被起訴，美國檢察官指控他在東南亞經營乙個“龐大的文物販運網路”。
拉奇福德於2024年在泰國曼谷去世，他強烈否認了這些指控。 然而，美國曼哈頓檢察官辦公室、國土安全調查局和大都會藝術博物館確定，需要歸還與拉奇福德有關的 13 件文物。 大都會藝術博物館後來決定將另外三件文物歸還給柬埔寨和泰國。
美國國土安全調查部的艾琳·基根（Erin Keegan）在乙份宣告中說：“與拉奇福德案有關的線索已經浮出水面。 大都會藝術博物館意識到這些被無恥地偷走的高棉文物的重要性，並自願將它們歸還給它們的合法所有者：柬埔寨人民。 ”
大都會藝術博物館15日在乙份宣告中表示，它與美國檢察官辦公室簽署了一項協議，將文物歸還柬埔寨和泰國，“作為研究的一部分，博物館正在繼續審查其高棉藝術收藏，並將與柬埔寨和泰國交換資訊。 ”
大都會藝術博物館正在安排文物的歸還。 這些文物將繼續在博物館展出，直到它們被送回柬埔寨和泰國。
乙個7世紀的佛頭被列入歸還的遺物清單 資料來源：紐約大都會藝術博物館。
據《高棉時報》報道，柬埔寨首相洪馬奈對美國歸還文物表示歡迎。 他表示，這些文物的歸還象徵著“柬埔寨祖先靈魂的回歸”，“作為柬埔寨王國的元首，我要讚揚文化藝術部在這項重要任務中所做的努力，並感謝紐約大都會藝術博物館同意歸還這些珍貴的柬埔寨文物。 ”
柬埔寨文化藝術大臣彭薩尼亞也指出，文物的歸還對柬埔寨人民具有重要意義，將有助於加強柬美關係，並希望紐約大都會藝術博物館將更多的文物歸還柬埔寨。 她還呼籲其他博物館和持有柬埔寨文物的私人收藏家與柬方聯絡，討論文物歸還事宜。
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