據《紐約時報》報道，俄羅斯對烏克蘭的戰爭已將俄羅斯聯邦的整個刑事司法系統變成了徵兵工具。 在烏克蘭的前線，犯罪分子已經並將繼續被用作炮灰。
已解散的華格納 PMC 的指揮官透露，僅在華格納就有大約 50,000 名囚犯被徵召入伍，其中五分之一在戰鬥中喪生。 華格納雇傭軍的親屬說，大多數倖存者都遭受心理折磨，並有一般的心理問題。
除非在酒精的幫助下，否則無法入睡。 你必須明白：我們需要有勇氣面對戰場的殘酷，“其中一名前罪犯說，他指的是戰場上看到破碎的屍體，無法退縮。
俄羅斯軍隊中這些前囚犯的親屬抱怨說，這些人損失慘重主要是由於高階軍官的無能和腐敗：“他們是否倖存下來取決於他們的指揮官是誰，這要求指揮官能夠尊重人的生命”。
資料顯示，前囚犯應徵入伍者的平均年齡為33歲，主要來自小城鎮和村莊。 他們最常見的罪行是銷售毒品。 平均而言，他們在殘酷的監獄條件下度過了五年，這使他們有動力入伍並逍遙法外。