這項新研究可能有助於培育“辣番茄”和“辣土豆”。

新華社東京12月26日電（記者 張旭）辣椒素是辣椒特有的辛辣成分。 它也是茄科植物，為什麼西紅柿、土豆等不能合成辣椒素呢？日本的一項新研究試圖揭示這一機制，其結果可能有助於培育新的蔬菜品種，如“辣番茄”和“辣土豆”。

日本京都大學近日發表公報稱，以往研究發現辣椒中的PAMT基因在辣椒素合成過程中起著關鍵作用。 該大學的研究人員團隊將辣椒與其他茄科植物的基因組進行了比較，發現PAMT基因屬於茄科常見的GABA-T基因之一，但它具有其他GABA-T基因所不具備的兩個特徵，一是在辣椒合成辣椒素的位點具有特殊的轉錄模式， 二是在辣椒素合成過程中對香蘭素具有較高的催化活性。這兩個特性使PAMT基因成為專門合成辣椒素的基因。

研究人員表示，辣椒素具有促進脂肪代謝和產熱等作用，其健康益處備受關注。 如果進一步研究使其他茄科植物合成辣椒素，有望培育出“辣番茄”等蔬菜新品種。

研究結果已於國際學術期刊《植物學》發表。