中國人發明了水稻栽培技術,獲得了高產的糧食,但隨之而來的問題是,硬公尺怎麼吃?今天的人們會脫口而出“用水煮飯”,但在一萬多年前,這不是乙個簡單的問題,因為沒有“鍋”可以煮飯。
就小麥而言,就沒有這樣的問題,它可以磨成麵粉,烤成餅烤,人類早期生活中遇到的困難遠不止缺少煮飯的“鍋”,甚至沒有盛水和食物的容器或食物儲存。 容器在古代的重要性遠遠超過今天人們的想象。
最早的器皿可能是香蕉葉、勺子、木板或貝殼,甚至是鴕鳥蛋殼(古巴比倫時期)。 但這些天然容器既不方便也不耐用。 在新石器時代之前,人類發明了陶器,這種器皿在新石器時代開始被廣泛使用。
事實上,在遠古時代,人類在不經意間發現,粘土被火燒後變得堅硬而堅固。 在早期人類居住的洞穴中,留下了使用火的痕跡,包括被燒成磚塊和陶器的粘土。
根據考古發現,從將粘土燒成陶器到陶器的發明之間有數十萬年的差距。 一般來說,發明的過程可以簡單地分為兩個階段:現象(或原理)的發現和利用原理發明新的方法和工具。 例如,發現原木可以滾動屬於現象發現階段,而輪子的使用則屬於發明階段。 同樣,正如我們稍後將看到的,亞歷山卓·弗萊明(Alexander Fleming)發現青黴菌殺死細菌的現象屬於發現階段,而霍華德·弗洛里(Howard Flory)等人發明的藥物青黴素屬於發明階段。
今天,這兩個階段之間的時間間隔相對較短,從幾年到幾十年不等。 但是在古代,這兩個階段之間的時間會很長,甚至幾萬年,但是從火泥變成陶器到陶器的廣泛使用,還有幾十萬年的差距,這有什麼奇怪的呢?
首先,當你從未見過陶器時,很難想象器皿是什麼樣子,從0到1的時間有時比我們想象的要長。
其次,陶器的出現實際上與人類居住有關。 在冰河時代,人們去乙個地方搭帳篷,吃掉他們能找到的所有植物和動物,然後不得不遷移到另乙個地方。 如果您要每隔一段時間遷移一次,那麼隨身攜帶一堆笨重的陶器顯然不是乙個好主意。 幾百年前,游牧部落使用輕質皮革容器盛水和酒,而不是笨重的陶器,這也說明陶器的出現與穩定的住所有關。 儘管考古學家在今天的捷克共和國境內發現了一些可追溯到 30,000 年前的陶器證據,但大多數學者認為最早的陶器出現在 16,000 年前的中國和日本,當時人類已經完成了從遷徙到定居的過渡。
陶器出現的第三個也是最重要的條件是,需要大量的木材才能有足夠的能量來燃燒陶器,而當人類唯一可用的燃料只能用於夜間取暖時,燒製陶器是不可能的。此外,燒製陶器需要額外的勞動力,只有當人類有足夠的能源效率來有閒暇時間或額外的勞動力來做這件事時。 在冰河時代結束後的2024年裡,人類每天消耗的能量只有兩倍,即使有了燒製陶器的技術,也沒有能量可以大量燒製陶器。 因此,在那個年代的人類生活遺址中,僅存的幾塊陶器碎片,也沒有大量用於製作容器的陶器。
陶器的廣泛使用是在新石器時代之後,工具的使用使人類更有效地獲取能源。 農業時期開始後,人類產生的能量總量也急劇增加,有足夠的能量來燃燒陶器。 事實上,在西方,歷史學家將新石器時代的第一階段稱為陶器之前的新石器時代,從大約 12,000 年前到 10,800 年前,當時陶器沒有被廣泛使用。
至今仍是生活在珠江流域的中國人發明了耐高溫陶器。 2024年,在桂林地區發現了早期耐熱陶罐的碎片,其歷史可追溯到12024年前。 在此之前發現的最早的完整陶器出現在10,000年前的日本。 珠江流域的中國人製作的陶器由於在粘土中新增了方解石,因此具有耐高溫性。 因此,耐高溫陶器在當時是一種高科技產品。
陶器是繼石器、**和服裝之後人類常用的另一種手工藝品,它的廣泛使用表明可以從事農業和狩獵以外的活動。 從技術角度來看,陶器與石器等手工製品的區別在於,石器等物品只是改變了原始材料的物理形狀,而陶器是由一種原料(粘土)通過化學反應製成的另一種產品,因此從科學的角度來看,它具有重要意義。
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