作者：D**id Brennan，一位關注北約外交的記者。
一位歐洲高階防務**表示，只有“被摧毀”的俄羅斯才能在不久的將來確保北約東翼的和平。
在經歷了令人失望的 2023 年之後，基輔的西方盟友希望重新調整他們的戰時戰略。 愛沙尼亞國防部常務秘書庫斯蒂·薩爾姆在塔林表示，“俄羅斯需要意識到他們已經失敗了，他們將輸掉下一場戰爭。 ”。
俄羅斯** 普京似乎決心密切關注他的西方敵人並堅持到底，這一戰略在克里姆林宮 2014 年干預烏克蘭和 2008 年入侵喬治亞時都取得了成功。
薩爾姆說，俄羅斯領導人必須結束在烏克蘭的賭博，因為他知道 “在經濟上，他們被毀了，我們比他們更持久，我們讓我們的行業處於更好的基礎上，我們有技術優勢，我們有更好的培訓，更好的士氣;”他們根本沒有機會。 ”
他們需要明白，國際法和基於規則的世界可以發揮作用，你不能隨心所欲地扭曲它。 ”
這是劃清界限的唯一方法，這樣它就不會再次發生。 如果這些因素之一沒有實現，那麼幾年後我們將面臨另一場危機，而不僅僅是來自俄羅斯，因為每個人都在學習。 莫斯科被迫從全國各地抽調軍隊，以填補烏克蘭正在形成的人力黑洞。 其中包括空降部隊和特種部隊，傳統上部署在愛沙尼亞邊境，作為未來俄羅斯入侵北約的先鋒。
他們在烏克蘭的重大損失——像第 76 近衛空中突擊師這樣的分遣隊已經遭受了高達 40% 的損失**——給了北約前線國家喘息的機會。 但薩爾姆和其他人一再警告說，俄羅斯的邊境弱點不會是最小的。 “我們認為他們要到三年才能有機會，”薩爾姆談到俄羅斯軍事恢復的時間表時說。 “其他人已經離開了五年，我們已經聽說了七八年。 但每個人都同意他們會重生，他們會回來。 情報界或國防界沒有人會質疑這一點。 ”
對於歐洲來說，對於北約來說，這很簡單，“薩爾姆補充道。 “如果烏克蘭失敗，北約將是下乙個。 威懾需要更多的努力、更多的投資、更多的公共轉型。 繼續支援烏克蘭實際上是乙個非常高的投資回報。 ”
儘管盟國政治精英越來越擔心“烏克蘭疲勞症”，但西方公眾對烏克蘭的支援一直很有彈性。 隨著美國**2024年的臨近，停火倡導者和克里姆林宮的長期同情者現在開始為和平談判提供新的動力。 同樣，在烏克蘭，大多數人仍然支援基輔的目標，即根據2024年國際公認的邊界奪回所有被占領土，隨後加入北約和歐盟。 但這一多數正在縮小，越來越多的人傾向於談判和可能的讓步來結束戰鬥。
烏克蘭2024年在戰場上的低迷表現加深了人們對全面領土解放過於雄心勃勃的擔憂。 隨著冬季的到來，頓內次克東部地區的俄羅斯軍隊正在積蓄力量，儘管是災難性的，他們占領了馬林卡市並試圖占領設防的阿夫迪夫卡市。 普京和他的高階**沒有表現出軟化他們最大化要求的意願，一再敦促基輔接受其占領該國南部和東部大片地區的“新領土現實”。 基輔和海外和平談判的反對者警告說，任何協議都只能作為停火，讓莫斯科重新集結並重新專注於未來的另一場戰鬥。
北約國家在滿足現代高強度戰爭的需求方面進展緩慢，他們甚至不是直接戰鬥人員。 先進的**正在慢慢抵達烏克蘭，所需武器的堆積如山尚未交付，大多數聯盟國家尚未達到北約2%GDP的軍費開支目標。
愛沙尼亞在這個擁有74年歷史的聯盟中長期以來一直處於鷹派的邊緣。 前蘇聯共和國及其前帝國主人共享 210 英里的邊界。 愛沙尼亞將處於未來俄羅斯與北約衝突的最前沿，塔林領導人一再警告說，愛沙尼亞及其130萬人民將遭受毀滅性打擊。 總理卡婭·卡拉斯（Kaja Kallas）表示，鑑於普京擴張主義統治帶來的危險，北約2%的目標還不夠，並補充說，她對盟國未能增加支出感到“擔憂”和“驚訝”。 她說，2%的數字應該是乙個下限，而不是乙個上限，並補充說：“我有一種感覺，有些人可能認為這個數字會消失。 但事實並非如此。 我認為這是新的現實。 我們必須做好兌現國防投資承諾的準備。 ”
卡拉斯和其他北約領導人正在推動更高的支出目標，同時向基輔提供新的援助計畫。 歐盟**也在考慮建立新的“防務債券”的想法，以幫助為烏克蘭提供支援並加強歐洲的集體防禦。 薩爾姆說，歐洲應該關注這樣乙個雄心勃勃的歷史性專案。 “每年1200億歐元（1330億美元）就足夠了;025%。“這不是很多，這不是乙個戰略話題，這不是我們負擔不起的事情。 ”
有了這筆錢，你也可以發展自己的產業，大部分錢會留在你自己的經濟中。 面對即將到來的經濟衰退，這將是一攬子刺激計畫。 薩爾姆承認，這種快感還有一段路要走。 “歐洲還沒有找到解決這個問題的方法，”他說。