電視劇集《人世間》改編自梁曉生的同名作品，以北方省會城市“光字片”的乙個平民社群為背景，以周家三兄妹的人生史為線索，講述了周秉義等十幾個平民子女的人生曲折， 周、蓉、周秉坤從二十世紀初到現在。
周一家住在廣子地區，他們的父親周志剛是第一代建築工人，他長期在外地工作，每兩三年才回家一次，周家的三個兄弟姐妹由周的母親撫養長大。
周家的大哥周冰毅聰明，學識優異，就讀於重點高中。 周家的女兒周蓉同樣聰明漂亮，而周家的第三個孩子則是乙個善良、誠實、善良的人。 如果不是周蓉經歷過的事情，周母親的教育本來會很成功。
五十年來，周家的兄妹們經歷了許多困難，周榮和秉坤的命運相當不錯，但只有大哥的結局最悲慘。
1.長子周秉義不幸死於癌症，一生無兒無女，妻子選擇再婚。
周冰儀在高中時就與副省長的女兒郝冬梅開始交往，隨後兩人響應號召，參加了知青“下山下鄉”活動。
由於一些食材問題，郝冬梅被安排在遙遠的村子裡插隊。 那時候的她，是典型的“農村婦女”，沒有學歷，沒有技能，沒有身份，只能做最簡單的家務，每天早起，晚上貪婪地工作，過著艱苦的生活。 出於對冬梅的關心，周冰毅去了離冬梅不遠的軍團。
由於他的謹慎和節制，周秉義很快被任命為兵團師部教育部的幹部，坐在他的辦公室裡。
此外，他得到了最高領導人的高度讚揚，並決定在特殊的基礎上將他從乙個年輕的幹部提拔為一名成熟的士兵，這引起了許多人的羨慕和批評。
然而，為了郝冬梅，深情的周冰儀堅決拒絕接受任何調動，拒絕了晉公升正規軍人的機會，這樣的機會他已經錯過了兩次。
周冰儀在“上山下鄉”活動中無視郝冬梅的身份，選擇娶她。
在知青回國之前，兩人都順利完成了大學學業，大學畢業後都回到了家鄉。
周秉義在完成學業後被任命為省文化廳副巡視員，這個職位他堅持了幾年，但從未得到晉公升。
後來，在岳母金岳熙的協助下，他被任命為軍工廠黨委書記。 然而，當時軍工廠正在轉型，由於工資發不起，連冬天的暖氣都成了工人的難題，引起工人的抱怨。
為了簡化周炳義的工作流程，岳母給了他3萬元，讓他購買了幾十噸優質煤，以滿足工廠的供暖需求。
儘管如此，工廠內部的核心問題仍未解決。 周冰儀對食物不滿意，非常著急。 經過三個月的海外調研和多方位的調解，他終於帶回了乙份合同和一百萬多萬的商機。
為了獲得工作機會，他沉迷於酒精，導致他再次出現胃病，下飛機後立即被送往醫院。
在周擔任軍廠黨委書記期間，軍廠成功轉型為中控家用電器製造合資企業，主要生產線包括電視機和錄影機。 他積極引導員工轉變思維方式，提高工作技能，促進企業又好又快發展，成為全省國企改革和管理創新的典型代表之一。 周秉義付出了巨大的努力，取得了成果，因此被提拔為全省第二大城市市委書記。
儘管他在組織層面獲得了良好的評價，但他在離開後卻受到了廣泛的批評。 在軍火工廠，三分之二的員工只得到了微薄的補償，但完全被買斷了他們的資歷，並被解雇為失業公民。 工人們認為他已經“成了大官”，想把他降職，把他撤職。 結果，工人們把所有的責任都歸咎於他，在宣布他的調職後，住宅區裡的許多家庭開始燃放鞭炮。
周秉義背負著“叛徒”、“小偷”、“不擇手段爬上來的官粉”等負面標籤，被任命為市委書記。
周秉義上任後，身心疲憊，頭髮明顯變白，在市委書記崗位上步履蹣跚，工作成果不盡如人意，背負著許多毫無根據的惡名，甚至人身安全受到嚴重威脅。
那時候，他需要在晚上悄悄地回到弟弟冰坤的家裡，以免給他帶來不必要的麻煩。
在連續兩屆任期內，周秉義因政治成績突出，再次被調到北京中央紀委。 他是乙個有遠大理想的人。 在即將退休的關鍵時刻，周丙毅提出要調到老家。 他說，如果他能回到家鄉，做他能做的事就好了。 他計畫在退休前為家鄉做出貢獻。
他被調任為副市長，這是乙個相對較晚的負責城市建設的職位。 在他看來，這個職位是個不錯的職位，但並不是他理想的職業，所以他把這份工作安排得非常低調謹慎。 不太喜歡他的人看到他的地位很開心，喜歡他的人對他很不滿意。
周秉義並不在意所有關於他的流言蜚語，他正在進行大規模的拆遷，目的是為光子區的居民提供優質住房。
雖然他們為村民提供了舒適的住所，大大提高了他們的生活水平，但他們的貪婪使他們忘記了正義的恩情，開始到處舉報，因為村民們發現光子地區的房屋更值錢。
因此，中央紀委委員對周秉義進行調查，發現周秉義雖然控制了100多億元，但沒有一分錢說不清的。這也表明了他的真實身份——乙個普通的共產黨員，乙個普通的幹部，乙個普通的公務員。 周冰毅的過往故事，如鏡般清晰。
周一生最大的夢想就是成為一名大學教師，但事情並沒有如願以償，於是他選擇了從政。 因為他的父親是地委書記，他是共產黨員。 他對自己所做的每一件事都充滿熱情，無論他處於什麼位置，他都會全力以赴並盡力而為。
儘管有種種流言蜚語和惡名，他還是選擇無視它，這並沒有減少他對工作的熱情，他為人民做出了許多實質性的貢獻，並始終保持著自己的正直。
周冰毅付出了一生的努力，退休後，他原本想享受生活，卻不幸患上了胃癌，最終去世。 由於妻子郝冬梅的健康，他們一輩子沒有孩子。
冰怡死後，妻子冬梅選擇再嫁給富豪。
2.因為女兒，周流亡國外10年。
週是公認的美女，但她不僅僅是乙個美麗的“花瓶”，她是乙個非常聰明和自信的人。
上學的時候，她學業成績很好，但因為不願意考重點中學，她故意選擇了考試成績不佳的方式，順利考上了離家不遠的一所學校。
初二時，她愛上了比自己大十二歲的詩人馮華成。
她相信好時光勝過好歲月。 出於對愛情的眷戀，她悄悄地獨自前往偏遠的貴州開展“下鄉”活動，四五年沒有與家人聯絡。
他下鄉時娶了馮華成，生了乙個女兒。
周表現得很任性，她總是按照自己的意願行事，完全不考慮父母和家人的感受。 她的母親因為她而哭了很多次，她的父親因為關心她而非常擔心她。
後來，周蓉回老家探親時，發生了意外，她和丈夫馮華成**，而女兒則被安置在母親身邊。
當得知她遭遇不幸時，她的母親失去了對情緒的控制，變成了植物人。 如果不是冰坤的妻子鄭娟的悉心照料，她可能永遠也回不來意識。
知青獲准回老後，周和馮華成一起回到了北京。 在那個城市，他們住在乙個小社群裡。 馮華成憑藉幾首新詩重拾名聲，但又怕被時代遺忘，幾次背叛自己，儘管被教導過很多次，卻從未改變過。 周憤怒地與馮華成離婚，完成研究生學業後回到家鄉。
雖然第一次婚姻失敗了，但好在蔡曉光一直在等待她的到來。
然而，周的人生經歷確實充滿了曲折。 她和蔡曉光剛剛步入婚姻的殿堂，卻因為女兒隨馮華成離開了祖國，決定效仿。
由於一些意想不到的情況，她在國外生活了10年，然後帶著女兒回到了自己的祖國。
她很幸運地遇到了深情的蔡曉光，儘管分開了十年，蔡曉光一直在那裡等著她。
蔡曉光雖然已經五十多歲了，但他對她的感情依舊很深，兩人相隔的時間遠比新婚時還要久。 在他眼裡，她是他手掌上的明珠，也是他的頭號老闆。 以後，蔡曉光會一直愛著她，深深地愛著她。
晚年退休後，她靠寫作賺取報酬，和蔡曉光一起周遊世界，過著非常幸福的生活。
3.因為兒子周男打傷了綿侯，周秉昆被判處有期徒刑12年。
周秉坤是周家最小的兒子，從小就因為兄妹倆的出色表現而被忽視。
當他的哥哥和妹妹在農村長大成人後，他選擇留在城裡。
他最初在一家木材廠工作，後來在蔡曉光的協助下加入了一家醬油廠。
因為與塗志強關係好，他應“勉侯”和“瘸子”的要求去給塗志強的妻子鄭娟寄錢，對鄭娟一見鐘情。
鄭娟一開始誤以為是和綿侯等人在一起，所以對他不感興趣。 但因為他堅持要寄錢，又多給了她五塊錢，鄭娟漸漸對他產生了好感。
鄭娟為了報答冰坤的恩情，毫不猶豫地犧牲了自己的身體。 冰坤對此非常高興，因為在他內心深處，只有鄭娟是他唯一不會娶的人。
因為鄭娟是“寡婦”，有拖油瓶的身份，周家人不收她。
隨後，周秉坤的母親變成了植物人狀態，鄭娟負責照顧秉坤的母親。 在周秉坤被送到**的半年裡，鄭娟獨自照顧秉昆的母親和秉坤的侄子周月，她的勤奮和忠誠感動了無數人。
在鄭娟的悉心照料下，冰坤的母親奇蹟般地恢復了意識。
鄭娟成了周家的恩人，周的父親告訴冰坤，周家的人知道恩圖寶，所以成全了他們兩個。
後來，鄭娟為冰坤生下了乙個男孩。 周神父對此非常滿意，尤其是對鄭娟的表現更加滿意。
秉坤和鄭娟結婚後感情深厚，鄭娟無微不至的照顧，確保秉坤沒有任何後顧之憂。
由於人際關係好，性格善良，為人正直，炳昆結識了許多貴族，他們的生活逐漸好起來。
然而，棉猴的出現徹底改變了它們的日常生活。
勉侯當年入獄後失去了生育能力，鄭娟的兒子週是他的親生兒子，等到勉侯發財了，他想和兒子周南競爭。 除非得到秉坤和鄭娟的明確同意，否則他打算送周南出國留學。
冰坤深深地愛著周，但他更擔心失去周南會讓鄭娟難過，於是他去找勉侯詢問周南的位置。
勉侯故意挑釁，惹怒了冰坤。 冰坤怒氣沖沖地去和綿侯打架，卻在兩人的混戰中，發生了意外，他從二樓摔了下來。 雖然冰坤安然無恙，但勉侯不幸成為植物人，不久後就去世了。
秉坤因此入獄，在那裡度過了12年。 出獄後，他已經五十多歲了，但一直沒有找到合適的工作，只能做臨時工、苦力，後來和鄭娟一起賣早餐。
在哥哥冰義的幫助下，他終於搬進了一棟樓，還得到了一棟外牆的房子住。 他每天都要賣雞蛋和麵條，然後才能去城裡掙錢。 他用那家店和鄭娟一起經營一家早餐店，雖然收入不是很好，但生活條件還是還算不錯。
周的人生經歷了許多波折，雖然沒有達到大富翁的地步，但他仍然過著幸福的生活，娶了鄭娟這樣的優秀妻子，結交了許多朋友。
他唯一的缺點是，兒子周娶了乙個很強勢的兒媳婦，但這並沒有辜負他們的期望。