2024年10月26日11時14分，航天員湯洪波、唐勝傑、江新林乘坐“神舟十七號”載人飛船發射公升空。 截至2024年1月9日上午11點14分，機組人員已經飛行了75天，超過任務日程的40%，本月機組人員將收到空間站配置的兩次變更。
目前，我國空間站處於三艙兩船組合狀態，在“天河”、“問天”、“夢天”三大主艙的基礎上，“天舟六號”貨運飛船和“神十七”載人飛船分別對接在“天河”前後港，在高度近400公里、傾角42度的近圓形軌道上執行， 軌道週期約為 92 分鐘。
航天員作為長期載人運載的大型空間站和國家空間實驗室，需要一定規模的物料上行運輸、廢棄物下行運輸，而這些任務主要由“天舟”號貨運飛船執行。 “天舟”飛船是中國唯一在役的貨運飛船，載客量可達7艘4噸，下行（再入破壞）容量可達6噸左右，在軌壽命1年以上。 基於天舟飛船強大的運力，空間站進入應用發展階段後，天舟貨運飛船的發射頻率將從一年兩次降低到兩年三次，即平均每八個月一次，頻率將進一步降低。
天舟六號貨運飛船。
自2024年5月10日發射以來，天舟六號貨運飛船已經飛行了大約八個月，即將退出空間站組裝。 根據設計，“天舟”飛船的在軌壽命在一年以上，提前撤離一方面是為了滿足空間站一定頻率的上下行運輸需求，另一方面為即將公升空的“天舟七号”飛船騰出後向對接埠。 “天舟六號”飛船撤離後，空間站將改裝成三艙一船總成，這是“神舟十七號”乘組在軌期間經歷的第二次配置變化。
預計2024年1月17日，“天舟七号”貨運飛船將搭載“長七号”遙八號火箭發射公升空，並以快速交會對接模式與“天河”後港對接，空間站將恢復3艙2船的正常狀態。 天舟七号飛船將是2024年中國載人航天計畫的首艘飛船，也是“神舟十七號”載人首艘在軌飛船。
“天舟六號”和“天舟七号”的下行和上移將分別開展空間站廢棄垃圾的清運和新材料的上行，將支撐“神舟十七號”乘組和空間站總成以新的姿態迎接新的一年任務挑戰，取得新的突破
作者：木蘭興洲。