1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，這是全面抗日戰爭的開始，時任國民黨第51師的王耀武接到命令，率部赴上海參加淞湖戰役。
王耀武在上海與日軍交戰，消滅了不少敵人，上海淪陷後，王耀武率領部隊馬不停蹄地趕往南京，參加南京保衛戰，在南京淪陷前，王耀武率領第51師突圍，只剩下8000多人。
後來，王耀武率部參加了蘭豐戰役、萬家嶺戰役等，1939年晉公升為國民黨第七十四軍司令員。
1941年後，在王耀武的指揮下，第74軍先後參加了上高戰役、第二次長沙戰役、常德戰役、雪峰山戰役等，在八年抗日戰爭中，第74軍幾乎參加了正面戰場上的所有重大戰役， 而且在每一場戰役中，都有更顯眼的表現，所以第74軍被稱為“抗日鐵軍”，王耀武自然而然地成為了著名的“抗日名將”。
1946年後，王耀武先後擔任第二綏靖區司令員、山東省國民黨政軍統一司令部司令員、山東省主席。
這是蔣介石對王耀武的尊重和信任。
但這樣的人，終究沒有站在人民一邊，1948年濟南會戰後，他被我軍俘虜，然後被關進北京公德林監獄進行改造，當時***給他發了一條資訊：“*說，你的功是功，你已經過了。 你們的抗日功勞將永遠被我們共產黨人銘記，只要你們安心改革，你們很快就會回到人民身邊。 ”
王耀武的心結被開啟，他投身於改革，1959年，由於他的良好表現，他成為第一批被赦免的國民黨戰犯之一。
王耀武被赦免後，有人問他最想見誰，想了一會兒，王耀武說出了開國大將蘇羽的名字。
蘇羽和王耀武是什麼關係？
兩人的不和是在1934年，當時蘇羽是紅十軍的參謀長，1934年12月，紅十軍與敵人在黃山東麓的檀橋地區交火。
紅十軍團領導商議後，紅軍決定利用烏尼關至潭家橋公路兩側有利的地形，為敵人打伏擊。
紅軍準備伏擊的隊伍是當時王耀武率領的第一輔助旅，他是當時的旅長。
12月23日，王耀武率部進入伏擊圈，紅十軍第19師師長荀懷洲立即率兵進攻，王耀武絲毫沒有慌張，他指揮部隊繞道而行，佔據了有利位置，紅軍隊伍因指揮不當， 這場伏擊戰，是一場遭遇戰，最終紅軍敗退了。
王耀武取得了勝利，也因為這一戰，之後，他受到了蔣介石的青睞。
1935年初，紅十軍在淮玉山地區被包圍，幾乎全軍覆沒，只有蘇羽率領的700多人，突出了包圍圈。
這一戰對蘇羽影響很大，後來蘇羽死後，還吩咐他將自己的一部分骨灰撒在檀家橋地區。
這一戰之後，兩人再也沒有見過面，而當兩人再次相遇時，已經是1947年的萊武戰役了，在萊武戰役期間，蘇羽也成為了我軍非常優秀的軍事謀士，在他的指揮下，王耀武被擊敗，李仙洲集團被殲滅，這一戰，蘇羽取得了勝利。
1948年，豫東會戰後，華野部隊在華東的戰局發生了很大變化，王耀武堅守濟南，當濟南與徐州之間的兗州被我軍攻克時，王耀武明白濟南已經成了一座空城。
此時，盤踞在濟南的國民黨軍隊，士氣早已敗給解放軍。
濟南之戰正式爆發後，王耀武被擊敗，其實只是時間問題，後來濟南被攻克，遺憾的是，王耀武化裝逃走了。
為了抓捕王耀武，壽光縣公安局奉上級命令，在屯田村西北角修建了一座大木橋，是滄渭公路必須經過的橋梁，公安局派人在這裡設定崗哨，檢查行人， 並特別注意去衛縣和青島的人。
9月28日，公安局政治警衛隊劉金光、劉玉民正在執勤時，突然有兩輛橡皮輪馬車駛向大木橋，車上有兩女五男，自稱是濟南人，正要去青島。
公安局人員敏感地認為這五人的身份不簡單，於是決定將他們押送回公安局，到了公安局後，開始分別審問幾個人。
王耀武的偽裝者，這時說要上廁所，旁邊的人遞給他一把雪白的洋手紙，在當今世界，這張洋手紙，並沒有什麼稀奇，但是在當時的中國，用草紙擦屁股實在是太少見了， 或白色柔軟的草紙。
工作人員立即判斷此人是官員，而且官員並不低。
審問完，王耀武再也忍不住了，他說道：“我已經到了這個地步，說實話就行了！ 我實話實說，我是王耀武！ 那些人是我的警衛，我要和縣長談談。 ”
9月30日，王耀武被派往華東軍區，10月，中共華東局、華東軍區、山東省人民發布表彰令，表彰抓獲王耀武的功勳人員和部隊。
王耀武被捕後，一直戰戰兢兢，後來又向他傳達了***的意思，說要對他好好對待，王耀武也松了一口氣，後來又在我黨敵工部的安排下，以廣播的形式，號召前反抗的同事和廣大江官兵放下**，加入光明陣營。
當時蔣介石在南京聽到王耀武的廣播內容，立即砸了收音機，大發雷霆：“王耀武是我的學生，我對他很好。 現在他在困難時期反對我，他希望他下面的人反對我。 ”
1959年，王耀武被赦免後，總理十分關心他的性命，安排他擔任全國政協文化史專員，1966年，在王耀武的照顧下，他也有了新的婚姻。
1968年，王耀武病逝，享年64歲。