為了對抗中國空軍的殲-20、殲-16等先進戰機，美國空軍計畫在日本沖繩嘉手納空軍基地部署36架F-15EX，這是一種基於F-15“攻擊鷹”的新型戰鬥機，被譽為最強的“鷹”。
F-15EX是波音公司為美國空軍製造的重型戰鬥機，採用新型13噸發動機，提高推力和燃油效率，同時還全面優化機身結構、航電系統和**系統，使用更多的複合材料，減輕重量和雷達反射面積。 F-15EX在美國空軍的定位，相當於中國空軍的殲-16，也是在老牌戰機改進的基礎上的新型戰機，也被稱為最好的“側衛”。
在目前的第三代戰機中，F-15EX和殲-16可以說是最強的對手，它們都是火力強、載彈量強的重戰機，可以執行多種任務，如空戰、對地攻擊、電子戰等。 相比之下，其他三代機，如歐洲的雙峰、俄羅斯的蘇-35等，都有些不足，無論是在機身結構、發動機效能、航電裝置還是**系統等方面，都不如這兩款戰機。
美國空軍之所以想購買F-15EX，主要是因為其第四代機會存在一些困難。 F-22已經停產，F-35的生產速度跟不上需求，成本很高。 因此，美國空軍只能利用現有第三代戰機的潛力，繼續保持生產線運轉，以保持機隊的規模和實力。
中國空軍近年來也在發展，特別是在東海，部署了大量殲-20、殲-16、殲-15等新型戰機，對美國空軍的F-15C D等老戰機構成了巨大威脅。 為應對中國空軍的挑戰，美國空軍決定將首批36架F-15EX部署到嘉手納空軍基地，嘉手納空軍基地是美國在亞太地區的重要軍事基地，也是美國空軍的前沿陣地。 除了F-15EX，美國空軍還定期輪換F-22和F-35，以加強嘉手納空軍基地的防空能力。
但是，美國空軍需要一些時間才能完成36架F-15EX的部署。 根據美國最近公布的2024財年採購計畫，美國空軍打算在2024年僅購買24架F-15EX，每架飛機**為1架2 億美元，總成本 28 美元98億美元。 也就是說，有必要等到 2025 財年才能購買剩餘的 12 架 F-15EX。 到那時，中國空軍的J-20將增加多少？ 這是乙個值得深思的問題。