美國的Starlink計畫引發了全球爭議，這是4個問題乙個由20,000顆衛星覆蓋地球的通訊網路，取代了傳統的地面設施。
這個計畫一出，全世界都震驚了，以為是美國的一種瘋狂。
其實這已經不是美國第一次做這樣的事情了，他們曾經有過乙個更瘋狂的計畫，那就是向太空發射4億多根銅針，形成金屬雲，這個計畫叫做“西福特計畫”，而星鏈計畫只是它的公升級版。
美國為什麼要實施西福特計畫？ 這個計畫現在怎麼樣了？ 這意味著什麼？
二戰結束後，大英帝國開始衰落，美國的軍事和經濟實力迅速崛起，成為世界上最強大的資本主義國家。
另一方面，蘇聯在東歐和歐洲的影響力不斷擴大，實力不容小覷。
以美國為首的資本主義陣營和以蘇聯為首的社會主義陣營相互對峙，資本主義和社會主義兩種不同的意識形態體系相互矛盾，美蘇矛盾日益加深。
1946年3月5日，英國前首相溫斯頓·邱吉爾在訪美期間發表了著名的“鐵幕演說”，對蘇聯進行了全面攻擊，呼籲美英聯手實現真正的民主。
邱吉爾的鐵幕演講後，美蘇冷戰正式開始。
美蘇兩個超級大國在世界範圍內競爭影響力，通過軍備競賽、太空競賽等各種手段擴大了影響範圍，人類的科學技術也得到了前所未有的發展。
航天技術是高科技的標誌，是乙個國家實力的標誌，美國和蘇聯在這一領域展開了激烈的競爭。
1955年8月，蘇聯宣布不久後將發射一顆人造衛星。 美國也不甘示弱，還表示將向太空發射人造衛星。
然而，美國最頭疼的不是衛星發射的競爭，而是遠端通訊。
當時，美國的遠端通訊設施主要依靠海底電纜和電離層，兩者都有明顯的缺點。
電離層反射無線電通訊不是很穩定，容易受到天氣的影響。 而且海底電纜的風險也非常高，一旦被蘇聯切斷，海外部隊就會與指揮中心失去聯絡。
1957年10月4日，太空競賽的第一槍，蘇聯成功發射了人類歷史上第一顆人造衛星——人造衛星1號。
面對雙重壓力，美國亟需一種穩定的遠端通訊方式，這促使美國做出了乙個瘋狂的決定。 通過向太空軌道發射超過4億根銅針，建立了乙個超遠端通訊網路，該計畫名為“韋斯特福德計畫”。
1958 年 1 月，當美國人急於尋找遠距離通訊的新方法時，無線電專家哈羅德·邁耶 （Harold Meyer） 想出了乙個絕妙的主意。
哈羅德·邁耶（Harold Meyer）是無線電領域的專家，他為無線電領域的新人拉莫·伍德里奇（Ramo Woodridge）工作。
在短短五年內，他們在無線電通訊裝置、飛彈控制裝置和制導方法方面取得了令人矚目的成就。
哈羅德·邁耶（Harold Meyer）突然想到，可以通過將物體發射到太空軌道上來實現遠端通訊的需求。 這是乙個好主意，但這是乙個反覆試驗的問題。
為了驗證這個想法，他找到了麻省理工學院林肯實驗室的朋友沃爾特·莫羅（Walter Morrow）。 莫羅博士擅長計算，兩人一拍即合，開始研究這個想法的可行性。
最初的想法是在太空中人工製造乙個“金屬反射雲”，像土星環一樣環繞地球，滿足任何地區的無線電通訊需求。 但是這個金屬反光環是用什麼材料製作的呢？
對此，林肯實驗室給出了滿意的答案，即長178 厘公尺，直徑 254微公尺銅偶極子天線。 銅偶極子天線，也稱為Syford針，形狀類似於細針，但比人的頭髮還細。
1960年，美國正式決定開始研究太空通訊的可能性，30多位頂尖科學家齊聚麻省理工學院，但經過幾個小時的討論，一直沒有可行的方案。
這時，莫羅博士站了出來，說林肯實驗室完全可以解決這個問題，就在在場的所有人都以為莫羅博士在胡說八道的時候，莫羅博士拿出了幾根細如頭髮的銅針。
接下來莫羅博士的計畫更令人震驚，他想放多達4個3億根銅針被發射到軌道上，這些銅針在地球周圍形成乙個星環。
這種銅針形成的星環在接收到電磁波後可以反射到地面基站，只要地面基站配備解碼裝置來解釋訊號，就可以實現資訊的遠距離傳輸。
在林肯實驗室的保證下，美國很快批准了這個計畫，並選擇了麻薩諸塞州的西福特小鎮作為實驗基地，所以這個計畫也被稱為西福特計畫。
1961 年 10 月 21 日，進行了西福特計畫的第一次測試。 可惜第一次失敗了，沒有成功將數億根銅針送上預定軌道，而是受到太陽風暴的影響，沒有形成星環。
林肯實驗室自成立以來從未遭受過這樣的挫折，但在各方的壓力下，他們決定再試一次。
兩年後的5月9日，第二次發射成功，數以億計的Sifort針均勻分布在海拔3500至3800公里的區域，形成了乙個金屬反射雲環。
經過測試，西福特針環確實能夠傳輸訊號，傳輸速度達到了20000位元，可以說是當時最先進的傳輸速度。
然而，事故總是來得比計畫快，人造金屬反射環不穩定，大約三個月後，逐漸擴散開來，傳輸速度越來越慢。 而這個計畫，也被一些天文愛好者發現。