舒適的生活讓家貓變傻？

通過幾千年來被人類馴化，家貓的大腦已經萎縮。 研究人員將現代家貓的頭骨大小與它們最接近的兩個野生祖先——亞非野貓和歐洲野貓進行了比較，發現家貓的頭部和大腦的大小在過去10000年中明顯縮小。

但這並不意味著你的寵物貓必須比野貓更笨。 然而，根據一些假設，人類對家貓的馴化已經不可逆轉地改變了它們的大腦發育方式。 這些變化可能發生在小貓胚胎期，此時神經脊髓細胞剛剛開始發育。 神經脊髓細胞是脊椎動物特有的一類細胞，在神經系統的發育中起著重要作用。 研究人員寫道：“人類在馴化家貓的過程中繼續選擇溫順的個體，這種行為可能會下調家貓神經脊髓細胞的遷移和增殖活動，導致興奮性和恐懼性降低。 此外，這種下調也可能影響貓的形態、應激反應和大腦大小。

研究人員借鑑了20世紀六十年代和七十年代的幾項研究，比較了家貓和野貓的頭骨大小。 這些研究得出的結論是，家貓的大腦正在顯著萎縮，但其中一些只是將現代家貓與歐洲野貓進行了比較，科學家現在已經將其排除在家貓的直系祖先之外。 他們還比較了家貓和亞非野貓的頭部大小，這是與家貓最接近的倖存祖先，基因研究證實了這一點。 研究小組發現，過去研究的結果仍然適用家貓的頭部尺寸比野貓小25%

研究人員還測量了許多野貓和家貓雜交種的資料，發現它們的頭骨介於野生貓和家貓之間。 所有資料都表明，在過去的幾千年裡，人類的馴化對家貓的進化產生了重大影響，這種現象也存在於其他家畜身上。 了解這一點，不僅讓我們更加意識到馴化給野生動物帶來的變化，也讓我們擔心野生動物在與馴養動物雜交時本身受到威脅的威脅。