航空母艦作為現代大國海軍的標準配置，是海軍大國爭奪的戰略高地。 中國的航母構想始於1930年代，但由於當時國力和工業基礎薄弱，原來的航母計畫化為烏有。 中華人民共和國成立後，中國一直沒有放棄航母的概念，但直到1990年代末，“瓦良格”號航母啟程前往中國，中國的航母計畫才真正起飛。
“瓦良格”號赴華後，很快進入大連造船廠繼續建造，時隔多年，中國第一艘航母“遼寧”號進入人們的視野。 “遼寧”艦成熟後，我國在“遼寧”艦的基礎上建造了002航母，命名為“山東”艦，承擔了海防的重任。 以上兩艘航母都是滑翔跳躍起飛航母，沒有配備彈射器，艦載機只能依靠自身的力量通過上翻的甲板離開艦艇，與美國配備直撥甲板的核動力航母有很大的差距。
然而，自中國第二艘國產航母“福建”號下水以來，中國航母的水平發生了根本性的變化，中國航母的整體實力趕上了美國的腳步。 對此，美國專業人士**給予了正面評價，認為中國正在成為航母強國，與美國的差距越來越小。
一向關注中國現代化建設的美國“國家利益”指出，“福建”號戰艦下水以來，中國航母水平又提公升到了乙個新的高度。 前兩艘航母都是滑翔航母，綜合作戰力與美國核動力航母存在較大差距。 “福建”艦問世後，中美航母差距被大幅壓縮，中國航母進入快車道。
美國媒體指出，中國第三艘航母“福建”號是目前中國最先進的航母，裝備有電磁彈射器和攔截系統，沒有“遼寧”號和“山東”號艦艇的侷限性。 美媒認為，“福建”號目前正在碼頭進行最後的舾裝作業，所有環節完成後，“福建”號將成為世界常規動力航母的天花板。
不過，美國媒體在肯定“福建”號航母戰鬥力的同時，也指出了“福建”號艦艇的劣勢，稱中國航母缺乏實戰經驗，沒有經歷過實戰的洗禮，戰鬥力無法與美國航母相提並論。
作為一艘排水量超過8萬噸的大型航母，“福建”艦擁有大量“黑科技”，只有中國才能將電磁彈射器用於常規動力航母。 與美國航母“福特”號相比，“福建”號艦依靠中壓直流綜合電源管理系統，難度很大，而“福特”號則採用中亞交流技術，因此在動力系統方面，“福建”號艦比“福特”號航母領先一代。
就航母本身的效能而言，“福建”艦已經達到了非常高的水平，甚至在某些領域比美國“尼公尺茲”級航母更有優勢。 “福建”艦雖然採用常規動力系統，遠洋訓練時需要補給艦陪同，但其電磁彈射系統和電磁攔截系統比美航母先進、可靠。 此外，“福建”艦可搭載的艦載機種類和數量與“山東”艦、“遼寧”艦相比有了很大的提高;除了搭載可彈射起飛的殲-15B、殲-35、空警-600預警機外，艦載機陣容也不遜色於美國航母。 它還可以攜帶艦載隱形無人攻擊機;美國海軍X-47B無人機專案啟動後，“福建”艦的無人作戰優勢十分明顯。
因此，從硬體配置來看，中國航母發生了突飛猛進的變化，中美航母之間的差距也大大縮小了。
不過，從實戰來看，美國核動力航母近幾十年來幾乎參與了所有區域性衝突，擁有豐富的作戰經驗，這確實是中國航母所缺乏的。 然而，美國航母的實戰經驗只是通過欺負弱小國而獲得的，美國海軍從未與俄羅斯、中國這樣的強敵交手過，其積累的經驗無法直接應用於與中國的潛在衝突。
此外，目前中國航母的航跡仍在解放軍岸基火力的覆蓋範圍內，可以得到各種反航母作戰的支援，包括各種反艦彈道飛彈和轟-6K N轟炸機。 因此，在西太平洋，即使美國航母的實戰經驗更多，中國航母仍然有能力取勝。
不過，我們也可以從美國媒體的報道中看出，在中國航母實力日益增強的背景下，美國只能依靠所謂的實戰經驗來刷自己的存在感。 Project Sword （劍計畫）