鐵在人體內具有重要的生理功能，它參與血紅蛋白的合成，以及氧氣和二氧化碳的運輸，對維持正常的新陳代謝、細胞呼吸和能量產生至關重要。 食物中的鐵可分為血紅素鐵和非血紅素鐵兩種，而血紅素鐵主要存在於動物性食物中，如紅肉、肝臟、血液等，而非血紅素鐵主要存在於蔬菜、豆類、穀物等植物性食物中。
作為蔬菜，菠菜的鐵含量確實比較豐富，根據《中國食品成分表（2009年版）》的資料，每100克新鮮菠菜中含有29毫克鐵，而相同重量的大白菜中的鐵含量僅為07毫克。 菠菜中的鐵是非血紅素鐵，人體吸收相對較差。 此外，菠菜還含有大量的草酸，這是一種抑制鐵吸收的物質。
豬肝的鐵含量為226毫克100克，而菠菜的含鐵量只有豬肝的八分之一，這意味著菠菜雖然含鐵量，但與豬肝相比，鐵含量相對較低。 如果我們想從菠菜中獲取足夠的鐵，那麼我們需要消耗大量的菠菜才能達到同樣的效果，這對於一頓飯來說顯然是不現實的。
菠菜雖然補鐵效果一般，但維生素C含量高，每100克新鮮菠菜中含有32毫克維生素C，可以增強鐵的吸收，幫助鐵進入胃腸道後更好地被胃腸道黏膜吸收。
此外，有些人可能會認為在鐵鍋中炒菜可以增加菜餚中的鐵元素。 誠然，用鐵鍋炒可能會釋放一些鐵，但菜能吸收的鐵量非常有限。 而且，在鐵鍋中炒放出的鐵屬於非血紅素鐵，人體對它的吸收率不高，估計不到3%。 相比之下，通過攝入一些動物性食物來補充鐵更實用和有效。
紅棗和紅糖雖然含有鐵，但它們含有植物性鐵，必須轉化為動物性鐵才能被人體充分吸收，而這種轉化過程會導致鐵的流失，對身體影響不大。
植物性鐵，又稱三價鐵，不能被人體直接吸收利用，雖然菠菜、紅棗、龍眼等植物性食物含有鐵，但鐵的轉化率低，無法滿足人體合成血紅蛋白所需的二價鐵。 雖然這些食物通常被認為是補血的好選擇，但實際上並沒有被列為中醫補血“第一梯隊”的首選。
鐵在體內起著非常重要的作用，特別是作為體內脂肪燃燒過程中的關鍵催化劑。 脂肪的燃燒是一種氧化反應，而鐵是這種反應中必不可少的元素。
當人體內鐵不足時，氧化反應無法進行，導致基礎代謝能力減弱; 相比之下，動物性食物中含有二價鐵，更容易被人體吸收，能更好的合成血紅蛋白，而牛肉、豬肉等紅肉，以及動物肝臟和血液，都是富含鐵的食物，合理攝入這些食物可以增加體內的鐵含量，提高身體燃燒脂肪的能力。
如果補充過多的鐵，就會產生***，也就是產生自由基。 自由基會破壞細胞膜，導致細胞老化和衰退，大量紅細胞或過多的濃縮血液會導致鐵的增加，加速氧化，增加體內自由基的產生。
這也是為什麼食物中含有抗氧化劑的物質，如番茄紅素、胡蘿蔔素、花青素等越來越多地被用於延緩衰老的原因之一。 根據《中國居民膳食指南》的建議，日常飲食中應攝入50-70克紅肉，其餘蛋白質攝入量可選用白肉，以提供優質蛋白質。
綜上所述，保持適量攝入紅肉，加上豐富的蔬菜、水果和維生素C攝入，可以維持正常的鐵含量，增強身體燃燒脂肪的能力，同時重要的是要記住，過量補鐵會導致過度氧化和自由基的產生，因此保持適度的攝入非常重要。