說到貝加爾湖，我們自然會想到漢代蘇武放羊的地方，漢代時被稱為北海，其實說是海也不為過，因為它確實足夠大，總儲水量是目前中國所有湖泊儲水量的10倍以上。 重點還是淡水湖，可以直接飲用，最深處達1600多公尺，和大海差不多。 所以我們經常在想，這麼大的淡水湖屬於中國會有多好！
我們中國人對北劍湖的記載始於漢代，西元前119年，漢武帝派魏青和霍曲兵各率領五萬大軍前往漠北，準備殲滅匈奴主力，最終打敗匈奴，匈奴的單于一直向北逃亡，霍去兵率領大軍追擊到今天的蒙古， 曾經遠至貝加爾湖。這裡是中華民族以武力征服北方最遠的地方，但霍去冰並沒有實際控制這個地方，戰後還歸王朝，所以當時還不能算是中國的領土。
許多年後，漢朝的使者蘇武，在西域出使時，不小心被匈奴人俘虜，匈奴人說你投降，讓你吃吃喝辣，娶你乙個漂亮的媳婦。 蘇無寧死了沒有投降，匈奴的單于說，你若不投降，就派人去北海放羊，公羊生完了就可以回去了。 蘇武在北海呆了19年，而這個北海就是今天的貝加爾湖，所以當時貝加爾湖是匈奴人的領地，但按照現代對國家的定義，它並不屬於匈奴人，頂多是控制，因為游牧民族生活在沒有固定的地方，也沒有固定的城市， 所以在歷史上很長一段時間裡，它不屬於任何人。
到了東漢，鮮卑人崛起，控制了整個蒙古草原，匈奴部分併入鮮卑人，然後突厥人控制了北部高原，但這些游牧民族都有乙個共同點，那就是他們根本不想留在北方這個嚴寒的地方， 而且他們都想南下中原，更何況是北邊的貝加爾湖。所以貝加爾湖在古代太冷了，占領它毫無價值，所以在歷史上很長一段時間裡，它都是ternullius。
唐朝就不一樣了，因為強大的唐朝對北方游牧民族的打擊是最無情、最徹底的。 公元630年唐朝滅亡東突厥後，唐朝在北方設立了六個州，覆蓋了今蒙古全境和貝加爾湖周圍地區。 雖然唐朝實際上並沒有參與管理，但它在法律上屬於唐朝，因為唐朝的軍隊牢牢控制著這個地方。 不久，唐朝發生了安石之亂，這些北方都督逐漸失去了控制。 這樣一來，貝加爾湖在唐朝的疆域內才有百年的時間，也只能算是蒙元時期真正意義上的控制。
忽必烈時期，貝加爾湖屬於北方的乙個省份，元朝滅亡後，北元朝的勢力仍然控制著貝加爾湖，雖然明朝進行了幾次北伐，但都沒有成功觸及蒙古高原。
在清朝，在滿族進關之前，滿族已經牢牢控制著貝加爾湖，但滿族進關南下後，就不再重視貝加爾湖的管理。 康熙年間，清朝與沙皇俄國爆發了一場夜叉之戰，雙方第一次劃定了邊界，貝加爾湖被吸引到**，一直延續到今天。
如果我們回顧整個中國歷史，只有唐朝才第一次真正將貝加爾湖納入中國領土，而漢朝只能算是乙個接觸點。 貝加爾湖大部分時間由北方游牧民族控制，後來元清王朝控制貝加爾湖，但時間不長，所以貝加爾湖在整個中國歷史上確實屬於中國很短的時間。