清舜治年間，在淮陽州周村，有一位名叫王居的商人。 這個王菊的父親在他很小的時候就去世了，母親帶著他再婚，繼父對他很冷淡。
為了討好繼父，母親對他並不怎麼在意。 於是他在14歲時就出去打拼，努力靠自己養活自己。
自從他能夠賺錢以來，這位國王就再也沒有回過家。 沒有了父親，他自然沒有自己的家，又和母親分開了，對自己也不太好，回不去就根本沒人管他。
王菊先是跟著鄉親們學了做小生意，放了一些小東西到鄉里去賣。 他不怕吃苦，願意長途跋涉到偏遠的地方賣貨，所以總能賺點錢回來。
後來，他靠著節儉，用積攢的錢作為資本，在蕪湖買了一家很小的鋪子，並在此基礎上慢慢擴張。 不到30歲，王菊已經擁有不少財富，也是蕪湖的知名商人。
不過，王菊畢竟心地善良，他還是想念母親的，總想著有一天可以回老家看望母親，然後娶妻安穩生活。 正好商會介紹乙個人過來，想買下他的店鋪。
王菊想了想，不如我把店子賣掉，回家看看。 如果可以的話，留在家鄉服侍母親，供養她年老。 如果沒有，反正我都會有錢。 哪裡做生意不是做生意，找個地方安頓下來就行了，他和小夥子仔細聊了幾天，約定了乙個合適的**，就把店子賣掉了。
王菊用賣店的錢僱了一艘船，準備乘船回老家。 出發當天，王菊背著包袱走上河堤，看到乙個屠夫正準備殺狗。 屠夫用繩子把狗綁起來，舉起刀要殺。 這只狗看起來並不大，嗚咽著，悽慘地吠叫著。
王菊路過的時候，看到狗的眼神特別悲傷。 然後有兩隻大狗站在屠夫旁邊，兩隻大狗躺在地上，把頭從小狗身上移開。 王菊想起了自己的人生經歷。 小時候，繼父打過他，母親也扭頭不看他。
他忍不住心生憐憫，掏錢買下了小狗。 王炬把錢都換成了銀票，只帶了幾零零散落的銅幣。 當他給屠夫錢時，他轉身從懷裡掏出一張銀票，然後轉身遞給屠夫。
他覺得取錢的舉動是相當秘密的，但他不想被他僱傭的船夫看到。 這個船夫是江湖慣犯，一看王菊有錢，就開始心懷不軌，暗中觀察王菊的一舉一動，船在水面上走了幾天，在淮陽碼頭停了一夜。
第二天，他開始步行到周村，傍晚在岸邊休息時，船夫趁機將船開進了一片蘆葦叢中，然後從貨物堆中拔出刀，打算殺死王菊，偷走他的錢。
途中，他有點暈船，於是用一塊毛氈把自己包起來，躺在船艙裡，頭暈目眩，忽然看到船夫要殺了他，嚇得冷汗一出，腦袋一下子清醒了。
他心裡清楚，這個時候求饒是沒有用的，強盜要錢，又怕苦老爺子逃跑後向官吏報告，只好殺人。 於是他淡定地把錢都拿出來，告訴船夫，我已經十多年沒見到媽媽了。
現在反正我逃不死，請給我一具完整的屍體，讓我順流而下，在河裡飄回老家，讓我的鬼魂能看到我母親的臉。
這船夫雖然心狠手辣，但看到王居如此孝順，心中也有些欽佩。 於是他拿起刀，伸手拽著王炬，把一塊毛氈扔進了河裡。 王炬用毛氈裹住自己，沉入河底，他不知道怎麼澆水，他怎麼能救自己？
在他心裡，他真的是對自己的命運感到絕望，所以他不再掙扎。 不過他也買了一條狗，狗一看到主人被扔進了河裡，立刻就跟著他跳下去，然後用嘴緊緊地咬住毛氈，和王菊一起漂進了河裡。
劫匪扔王菊的地方是蘆葦叢，劫匪見王菊沒有掙扎，一直漂浮在河裡，就覺得自己快要死了，也不在乎，轉身開車走了。 狗咬住了毛氈，順著水面漂到了淺灘上。
上岸後已經是深夜了，岸上也沒人，狗拼命的把王菊拖上岸，然後大聲吠叫起來。 乙個船夫半夜起床撒尿，聽到狗叫就過來檢視，發現王菊在水邊，發現他還活著，趕緊把他救上船。
王菊醒來後，把自己的遭遇告訴了船夫，並懇求船夫帶他回蕪湖。 他在蕪湖的人脈很多，可以捲土重來，而且在蕪湖租了一艘船，所以我想強盜大概會回蕪湖。
因為被水嗆到，這個王菊一直咳嗽不停。他生病的時候，船夫見他可憐，就和他商量好價錢，約定先送他回蕪湖，借錢後再交船錢。 過了幾天，王菊終於恢復了一點，能夠站起來走動了，他發現自己的狗不見了。
當他在水裡時，他知道那只狗一直在咬毛氈，是那只狗把他拖到岸邊，但後來他太昏昏欲睡了，以至於他沒有注意狗去了哪裡。 當我問船夫時，他說他不知道，也沒有注意。
王炬很惱火，但又忍不住，回到蕪湖後，他先是向朋友借了點錢感謝船夫，在碼頭附近守了七八天，卻沒有找到賊船的蹤跡。
這一天，王菊有個朋友想出去買貨，路過淮陽的時候，說乾脆帶你回周村。 王菊跟著朋友上了船，一路開到了淮陽碼頭。 兩人停船休息，上岸四處走走，吃點東西。
這時，王菊忽然看到自己的狗趴在馬頭旁，趕緊叫了起來，狗狗一聽到王菊的聲音，立刻跑了過來，急急重重地嚎叫了起來。 王菊想抱抱狗，狗卻轉頭往另一邊跑。
王菊和他的朋友們追趕狗，看到狗跑到另一艘船上，咬了船上乙個人的小腿。 無論男人怎麼踢，狗就是不肯鬆手。 王菊跑過去一看，被咬的人就是那個搶了他的錢並殺了他的強盜。
原來劫匪一直在淮陽碼頭，一直沒有回蕪湖，難怪王炬等了這麼久。 王菊和朋友們大聲喊叫，引來附近巡邏的官兵，將劫匪綁了起來。 官兵們搜查了這艘船，不僅找到了王菊的錢，還發現了許多其他貴重物品。
還有其他案件，這些東西的主人已經被殺了。 經過審訊，政府查清了事情的來龍去脈，並將王菊的錢還給了他。
縣長知道王菊是被狗救的，於是特意命人做了一塊小銅牌，讓王菊把牌匾掛在狗的脖子上，銅牌上刻著義狗二字。