SpaceX計畫提前退役這些裝置，因為在早期的Starlink衛星模型中發現了未指明的缺陷，以免它們可能的故障成為低地球軌道的障礙。
SpaceX 的 Starlink 衛星退役是一項常規任務; 由埃隆·馬斯克（Elon Musk）領導的該公司已啟動一項處置近6,000顆發射衛星的406臺程式。 其中17個目前無法操縱，但預計未來幾年將自然衰變並最終在地球大氣層中燃燒殆盡。 然而，在短時間內同時退役約100顆衛星的決定肯定是不尋常的。
SpaceX計畫在未來幾周和幾個月內啟動這些受控的下降，並表示整個過程將需要大約六個月的時間才能完成。 被選中的單元都是早期版本1的Starlink衛星，“目前可以有效地操縱和服務使用者，但Starlink團隊已經確定了這一小群衛星中的常見問題，這些問題可能會增加未來失敗的可能性。 “具體問題的性質沒有透露。 SpaceX在宣告中向其客戶保證，Starlink服務將保持不間斷，並且衛星在退役階段仍將能夠避免與其他衛星發生碰撞。 更換這些受影響的裝置也不是問題，SpaceX 現在每月能夠發射多達 200 顆 Starlink 衛星。
目前，有 5,402 顆執行中的 Starlink 衛星在低地球軌道 （LEO） 執行，最早的一批於 2019 年發射。 這些衛星旨在直接連線到地面接收器，並通過平板電腦使用者終端為客戶提供網際網絡服務。 現有的機隊由數千個單位組成，但SpaceX計畫部署數萬顆衛星。
Starlink 衛星在通訊網路中異常低的高度執行，範圍從 211 到 382 英里（340 到 614 公里）。 在高階，由於大氣阻力的影響，Starlink衛星自然退役所需的時間約為五年。 然而，SpaceX表示，由機載推進系統促進的受控退役“比相同高度的類似彈道退役要短得多，也更安全”。
出於安全原因，決定一次退役這麼多衛星。 “雖然這種積極主動的方法意味著失去有效為使用者服務的衛星，但我們相信這是保持太空安全和可持續的正確做法，SpaceX鼓勵所有衛星所有者和運營商在衛星變得無法操縱之前安全地退役衛星。 ”
2022 年，聯邦通訊委員會 （FCC） 通過了一項新規則，要求 LEO 中的衛星在完成任務後五年內退役。 這意味著 2024 年 9 月 29 日之後發射的衛星將受到新的五年退役規則的約束。 這一規則與之前的指導方針相比是乙個巨大的變化，該指導方針允許衛星在任務結束後25年內退役。