一年前的西瓜苦澀難下
古人喜歡吃苦味的西瓜嗎？
西瓜是古埃及壁畫中描繪的一種綠色橢圓形水果，當時的人們喜歡它的甜味。 然而，科學家發現，西瓜並不總是甜的，而是經過了很長一段時間的馴化。
在馴化之前，野生品種的西瓜的果肉往往是苦澀的，甚至難以食用。 因此，研究人員一直在探索哪種西瓜成為今天的美味西瓜，以及古人為什麼開始種植和馴化它。
最近，一組科學家在研究6000年前的古代西瓜種子時找到了答案。 雖然今天吃的西瓜（Citrullus lanatus）只是西瓜屬的乙個，但它有一些來自更遠地方的苦親。
上世紀50年代，考古學家開始在利比亞發掘一處遺址，科學家在該遺址上發現了許多植物種子，其中西瓜屬最古老的種子已有6000多年的歷史，這些新石器時代的種子是揭示西瓜祖先的重要線索。
此外，研究人員還從蘇丹獲得了另一組西瓜種子，這些種子大約有3300年的歷史。 雖然西瓜屬不同物種的種子在外觀上幾乎相同，但通過基因組測序，科學家可以發現它們之間的遺傳關係。
然而，幾千年前的甜瓜種子並不能完全揭示現代馴化西瓜的祖先，因此研究團隊還從1824年至2019年間的皇家植物園植物標本室中發現了47個西瓜樣本，並收集了前人測序的西瓜屬各種物種的基因組，以尋找新老瓜的關係。
通過基因組測序，“陳普小姐”揭開了一粒6000年前的利比亞種子的神秘面紗，這種種子可能具有綠白色的果肉和苦味。 這要歸功於一種叫做V226F的基因，它在我們的紅西瓜中具有V226F突變，但在古老的種子中沒有。
另乙個苦味調節基因也讓我們推測肉的苦味。 然而，在3300年前的蘇丹種子中，沒有發現這兩個基因的DN**片段，因此無法判斷它們的甜度和顏色。
為了了解古代種子與現代西瓜的關係，以及人類為什麼馴化西瓜，科學家們需要從基因組中尋找更多的線索。 儘管味道苦澀，但粘籽西瓜的基因組與利比亞種子相似，主要用作零食或燉菜的成分。
此外，研究人員在新石器時代的人類聚落中發現了類似於現代西瓜種子的痕跡，這表明古代人可能也食用過苦澀的西瓜種子。
新文案：一項研究發現，人類早在6000年前就有了吃瓜子的習慣。 那時，人們過著狩獵採集的生活，在一天結束時，他們可能會圍坐在一起，一邊聊天一邊吃瓜子。
這也許可以解釋為什麼古代的西瓜有苦味，因為如果人們只是為了吃苦西瓜，就不會花費時間和精力來收集和培育苦瓜。
科學家還發現，在利比亞發現的種子基因組中含有來自現代西瓜和南非阿馬魯西瓜的一些亞種的基因，這意味著利比亞種子與現代馴化西瓜之間存在基因交換。
這表明利比亞的種子可能已經被人類馴化了，雖然肉可能不好吃，但它們已經是人類改造的種子。 這一發現令科學家感到驚訝，並為古代農業的發展提供了新的思路。