意想不到的事情發生了，當時所有人都在熱切期待足球巨星萊昂內爾·梅西（Lionel Messi）在香港表演賽中的表現。 2月4日，梅西全程穿著運動服坐在冰冷的板凳上，一秒鐘都沒有穿球衣。 他沒有與觀眾密切互動，甚至拒絕了與首席執行官握手的機會。
這突如其來的變故，讓主辦方霍啟剛爆了肺，多次出聲譴責違法，粉絲們也感到半冷。 當時，梅西的球隊解釋說，他們因為傷病問題無法上場。 但在隨後的日本表演賽中，梅西不僅打得火熱，還與日本著名的“夜總會牛郎”合影，讓人有些懵。
這場風波不僅影響了體育界，也讓中國白酒品牌赤水河酒無辜地躺下了。 品牌斥資數千萬美元邀請梅西擔任代言人，滿心歡喜，想利用梅西的知名度炒品牌，卻被梅西在香港的表現給抹羞。 不少內地網友憤憤不平，紛紛前往赤水河酒業在微博下留言，叫囂該品牌迅速與梅西解約，甚至揚言不再購買這個牌子的酒。
快進到2023年8月1日，梅西突然在微博上宣布自己成為赤水河酒的品牌代言人，這讓所有人驚掉了下巴。 赤水河酒的官方部落格也立刻出來呼應，趁機推廣自己的純醬味白酒。 後來有人爆料，梅西對赤水河酒的代言授權主要包括肖像的使用權，代言費高達每年2000多萬元。 很多人開始懷疑，這樣乙個名不見經傳的白酒品牌，真的能負擔得起這麼高的代言費嗎？
原來，赤水河酒的背後，是山東化肥大亨斯坦利集團。 赤水河酒業第一大股東高金華持有99%的股份。 而且他是史丹利創始人高文班的兒子，2022年，他的**父親將成為史丹利的實際掌管人和董事長。 他們家是山東臨沂富豪，《2021胡潤百富》顯示，高文班家族淨資產42億，穩居富豪之首。 2021年，高金華開始涉足醬油酒行業，並立下了“五年做200億”的雄心壯志。
他利用自己控制的山東赤柱景城房地產開發與貴州永恆酒業、西水縣達成合作協議，共同推進“萬噸級醬酒技術改造擴產工程”。 根據規劃，該專案將投資50億元，占地600餘畝，準備年產醬油酒1.2萬噸、酒麴2.5萬噸、貯存能力6萬噸。 不過，2023年第一季度財報顯示，中馳酒業營收僅為278490,000，淨利潤負12054萬，距離“五年200億”的目標還有幾十場馬拉松。
如何快速建立品牌知名度？ 高金華還是想著老辦法——找個大牌明星代言。 要知道，史丹利肥料之前曾邀請過陳培思、王寶強等明星站在平台上，效果不錯。 這一次跨行業賣酒，高金華還是延續了明星效應之路，找到了國際足壇巨星梅西。 一時間，赤水河酒憑藉梅西代言的話題人氣飆公升，進入大眾視野。
不過，赤水河白酒選擇的白酒賽道並不好跑，再加上白酒生產缺乏深厚積澱，品牌在官方宣傳中基本沒有提及產品研發流程、經營理念和釀造過程，彷彿都是指向梅西的臉來撐場面。 問題在於，梅西喝酒的形象完全不匹配，也不像他代言球鞋和球衣那樣合乎邏輯。
如今，又發生了一件“出門”事件，赤水河酒業也在春節白酒銷售旺季下架了產品，如何回報高金華投入的50億投資也需要打上乙個問號。