2004年1月23日，中國探月計畫正式獲批。 今年是嫦娥專案成立20周年。
20年來，中國圓滿完成了“繞軌、著陸、歸月”三步走戰略目標，從給月球乙個球拍，到首次登陸月球背面，再到成功帶回月球土壤，為人類探月事業做出了突出貢獻。
今天，中國人登上月球九天的夢想仍在繼續。 隨著我國探月工程四期工程的實施，全球參與的國際月球研究站和載人登月將逐漸成為可能。
從繞月到落月。
月球探測是國際航天界深空探測領域的第一站，也是中國航天界深空探測領域的首選。 21世紀初，中國作出實施探月計畫的重大戰略決策，確定了“繞軌、著陸、返程”三步走總體規劃。 2004年，探月工程正式獲批，計畫2007年左右實現繞月探月，2013年左右實現月球軟著陸探測和巡迴探測，2020年左右實現月球樣本返回。
2007年10月24日，中國首個月球探測器嫦娥一號成功發射公升空，邁出了“繞月軌道”的第一步。 中國探月工程月球科學應用首任首席科學家歐陽子源院士表示，嫦娥一號在軌工作494天，獲得了中國第一張月球表面影象和120公尺解像度的全月三維影象、高程圖、月球表面元素分布圖， 並於2009年3月1日受控登陸月球，成功完成“繞行”任務。
嫦娥一號掌握了探月技術，初步構建了探月航天工程系統。 進入探月工程二期後，中國圍繞“登月”在一系列關鍵技術上取得了突破。 2010年，嫦娥二號獲得了世界上解像度最高的7公尺全月影象，然後繞軌道探索日地拉格朗日點L2，對700萬公里外的小行星圖塔蒂斯進行了高精度飛越探測。 2013年，嫦娥三號成功登陸月球並開展月球表面勘測，實現了中國首次直接探測到地外天體，並在月球上刻下了玉兔號的腳印。
從取樣到探索月球背面。
2020年12月17日，嫦娥五號帶著從月球上取來的土壤返回地球，標誌著人類40多年來首次完成從月球返回樣本的壯舉。
嫦娥五號完成中國首次無人月球樣本返回任務，突破了月球表面取樣、月球起飛和上公升、月球軌道交會對接、樣本轉移、跳躍再入和返回等關鍵技術。 嫦娥五號帶回了1,731克月球樣本，使其成為世界上最大的無人月球取樣任務。 嫦娥五號任務圓滿完成了探月工程“繞軌、著陸、返程”三步走計畫，為我國未來的月球和行星探測奠定了堅實的基礎。
近年來，研究人員對嫦娥五號帶回的月球樣本取得了多項研究成果。 例如，通過對月球樣品的研究，確定年輕玄武岩的形成時間為2030億年，揭示了月球“晚年”的演化歷史; 在月球晚期岩漿活動的成因方面，岩漿源區富含放射性元素提供熱源，富含水以降低岩石熔點的主流假說已被推翻。 第六種新的月球礦物“嫦娥”被發現。
目前，我國已開始實施第四階段探月工程，並已將嫦娥四號作為第四階段探月任務的第一項任務。 2018年底，嫦娥四號成功公升空，在月球背面的馮·卡門隕石坑軟著陸，率先揭開了月球背面的神秘面紗。 玉兔二號月球車登陸月球，在月球背面留下了人類的第一條車轍。
探索月球背面的意義何在？ 據專家介紹，月球背面始終背對地球，遮蔽地球的無線電、閃電和極光等干擾訊號，在月球背面獨特的電磁環境條件下進行低頻無線電觀測和研究，有望在行星際衝擊波方面取得原創性成果， 日冕物質拋射和空間傳播機制。此外，月球背面的地質特徵與月球正面的地質特徵有很大不同，探索月球背面將促進對月球早期演化歷史的新認識。
從科研站的建設到載人登月。
今年上半年，中國探月計畫第四階段的第二次任務“嫦娥六號”將發射公升空，在月球背面進行取樣返回任務。 目前，嫦娥六號正在文昌航天發射場進行相關測試，為發射做準備。
嫦娥六號任務將在月球逆行軌道設計與控制、月球背面智慧型取樣、月球背面起飛上公升等關鍵技術上取得突破，在月球背面實現自動取樣和返回，在著陸區開展科學探索和國際合作。 今年上半年，鵲橋二號中繼通訊衛星將率先發射，實現月球探測器與地面站的通訊，為嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七号、嫦娥八號任務提供中繼支援。
到目前為止，人類已經進行的10次月球樣本返回都位於月球正面，月球背面比月球正面更古老，並且存在月球三大天體之一的艾特肯盆地，具有重要的科學研究價值。 嫦娥六號任務的預選著陸區位於月球背面的南極-艾特肯盆地，有望發現和收集來自不同地區和年齡的月球樣本。
在國際合作方面，嫦娥六號任務攜帶了來自法國氡氣探測器、歐空局負離子探測器、義大利雷射角度鏡和巴基斯坦立方體衛星等四個國家的有效載荷和衛星專案。 同時，中國正在加快推進國際月球科考站大型科學專案，希望更多國際夥伴加入進來，共同拓展人類認知範圍，為和平利用太空、構建人類命運共同體貢獻力量。
未來，中國還將發射嫦娥七号和嫦娥八號，最終建立月球科研站，實現載人登月。 據中國探月計畫總設計師吳偉仁院士介紹，嫦娥七号計畫在2026年左右發射，主要任務是前往月球南極尋找月球上存在水的證據; 嫦娥八號計畫於2028年左右發射，其主要任務是探索月球上的資源，並進行資源再利用的實驗。
預計載人登月，中國已於2023年正式立項，並已啟動相關任務，計畫提前開展無人登月，到2030年實現中國人登月。 （記者 劉瑤）.
*：人民**海外版。