在華盛頓紀念碑上鑲嵌的188塊紀念石中，有一塊是傳教士捐贈的，上面刻著以下文字：“華盛頓，非人”。 勇於取廣，分男在曹柳，已舉起三尺劍，開闢萬里地，是不篡位，不傳子孫，創法推薦，數比天下為眾，三代之意。 它的治理尊重良俗，不練武，與其他國家有很大不同。 ”
這位清朝對華盛頓的評價，引來了後世諸多批評。 很多人認為，美利堅合眾國的第一任領導人怎麼可能是像陳生、吳光那樣的農民起義軍領袖，又怎麼可能像曹操、劉備那樣的軍閥。 不過，從建國之初的政治格局來看，許繼基的言論不僅沒有錯，而且可謂一針見血。
喬治·華盛頓的肖像。
維吉尼亞的“好家庭”。
華盛頓的家庭成長史。
後世寫的華盛頓的各種傳記都會煞費苦心地宣稱喬治華盛頓是貴族血統和名門望族。 最常見的理論是，喬治·華盛頓實際上是著名的威廉·德·赫特本家族的後裔，他是英國諾曼王朝的創始人。 無論其歷史淵源如何，威廉·德·赫特本 （William de Hertburn） 由於 13 世紀之前的政權更迭而在英國失去了權力。
第乙個帶領全家移民北美的是喬治·華盛頓的祖父約翰·華盛頓。 由於當時英國處於克倫威爾的統治之下，一些好心人附和說，華盛頓一家逃離英國是因為克倫威爾在內戰中支援查理一世的報復。
奧利弗·克倫威爾，布面油畫。 作者：羅伯特·沃克（Robert Walker），國家肖像畫廊
然而，它可能並不那麼準確，只知道約翰·華盛頓的父親勞倫斯·華盛頓確實被指控在英國內戰期間是一名神父，但最終因“頻繁的聖餐，不僅每天喝酒，而且還引誘他人犯下這種淫穢的罪行”而被逐出教區。 他的父親隨後成為埃塞克斯郡乙個貧窮教區的牧師，並於 1652 年 1 月去世。 然後，他的母親把他帶回了他父母的家，在那裡他有乙個親戚，曾在維吉尼亞公司擔任財務主管。 當時，維吉尼亞的菸草在英國很受歡迎，約翰在前往新大陸之前向倫敦商人當學徒，學習菸草技能。 當他漂洋過海時，雖然他不生產菸草**，但他在肥沃的維吉尼亞州獲得了一塊土地，並開始經營種植園。
從那時起，華盛頓家族就開始分支，進入“新世界貴族”的行列。 維吉尼亞州獨特的自然條件，加上廉價的勞動力，使種植園經濟蓬勃發展。 新大陸沒有英國大陸根深蒂固的等級制度，所以約翰很快成為維吉尼亞州當地的名人，多次擔任市議會議員和地方法官，甚至他居住的教區也被改名為華盛頓教區。
當約翰·華盛頓將財產移交給他的兒子奧古斯丁·華盛頓時，整個華盛頓家族擁有 10,000 多英畝的土地，此外還有乙個鑄鐵砂磨坊和乙個貨運站。 喬治·華盛頓的親生父親奧古斯丁·華盛頓有過兩次婚姻，六個兒子和乙個女兒在他的眾多孩子中長大。 奧古斯丁不僅是乙個農民，還是乙個商人，他往返於北美和英國大陸之間，所以據喬治·華盛頓本人說，他對父親的印象很薄，只模糊地記得他是乙個“高大、面板白皙、善良的人”。
喬治·華盛頓童年“櫻桃樹事件”的真實性，曾無數次被熱議。 事實上，奧古斯丁在喬治 11 歲時去世，對這位未來的美國獨立領袖的影響遠不如他同父異母的大哥勞倫斯華盛頓。
早年在英國留學的勞倫斯·華盛頓，娶了地主威廉·費爾法克斯的女兒，並繼承了父親的遺產，成為維吉尼亞州的領軍人物，甚至一度擔任俄亥俄公司的董事長，該公司特許開發英國阿巴拉契亞山脈以西50萬英畝的土地。 十年後，勞倫斯死於肺結核，沒有留下直系後代，他的妻子後來再嫁給李家族，李家族後來在內戰期間被稱為羅伯特李，21歲的喬治華盛頓繼承了華盛頓家族在俄亥俄州公司的所有股份。
石版畫描繪了北美的棉花種植園。 **/britannica
此時，英法在北美的殖民競爭日趨激烈，與華盛頓家族利益密切相關的阿巴拉契亞山脈以西地區，是明暗爭奪的核心地區之一。 為了回應法國人收買當地印第安部落，在安大略湖上部署炮艇和建造堡壘，英屬維吉尼亞州的回應是劃分軍區並組建民兵組織。 喬治·華盛頓通過各種關係獲得了維吉尼亞北峽谷民兵團副官少校的職位，並積極參與了英法之間的“七年戰爭”。
為土地而戰。
華盛頓投身於七年戰爭和獨立戰爭
雖然他在七年戰爭中為大英帝國而戰，甚至不得不自掏腰包招募軍隊，但作為民兵中校的華盛頓本人每月只拿到十五先令，實際工資是12先令6便士，而英國正規軍中校的實際月收入是華盛頓（15英鎊）的二十多倍。
如此懸殊的工資，加上“臨時工”的頭銜，讓華盛頓一度心灰意冷。 在給家人的一封信中，他為自己感到難過，說自己輸掉了一系列的戰鬥，也許根本沒有軍事才能。 然而，在英國正規軍表現不佳的背景下，久經沙場的華盛頓卻被維吉尼亞州州長視為“不朽”。
雖然華盛頓在之前與法國正規軍的對抗中沒有討價還價，但它也遏制了對一小群印第安人和幾個不分青紅皂白地不分青紅皂白地放槍的醉酒痞子的騷擾。 七年戰爭結束時，華盛頓不僅成為維吉尼亞民兵的指揮官，還娶了富有的寡婦瑪莎，達到了人生的巔峰。 隨著瑪莎的 18,000 英畝土地（和 84 名奴隸）的到來，華盛頓成為維吉尼亞州最富有的人之一。
華盛頓與瑪莎的婚禮。 **/britannica
在華盛頓看來，隨著七年戰爭的結束，由法國控制的北美西部將向他敞開懷抱，因此華盛頓寫信給他的土地經紀人並下令：“購買國王領地（俄亥俄河畔）一些最有價值的土地。 我相信，雖然目前禁止出售和定居土地，但隨著時間的推移，它可能會得到承認。 ”
不幸的是，英國王室不想與華盛頓這樣的殖民地暴發戶分享戰利品。 1763 年 10 月，英國發布了關於“七年戰爭”期間獲得的領土處置的公告：這些廣闊的土地將被置於王室的直接管轄之下，未來公司開發的合同殖民地最終將被納入王室管理，甚至王室也必須獲得對印第安人的特別批准。
既然“君視大臣為芥末”，那就不要怪“大臣視大臣為敵”。 隨著波士頓等地反英運動的興起。 華盛頓還作為百戰老兵參加了為“民族獨立”而戰的“大義”。 當然，在前往費城之前，華盛頓向妻子承諾，他會“盡最大努力避免這份工作”，但一旦到了費城，他就穿上了他引以為豪的軍裝。 在被選為大陸軍總司令後，他更慷慨地提出自掏腰包籌集 1,000 名維吉尼亞士兵趕往波士頓作戰。
當華盛頓接管“大陸軍”時，雖然從表面上看，戰爭的整體形勢有利於北美民兵——他們圍攻了波士頓市的英軍在北美大陸的唯一力量——但到達前線後，華盛頓發現他的部隊衣衫襤褸，雜亂無章， 而全軍的彈藥庫存一共是32桶炸藥，每個士兵只有9發子彈，所有部隊只夠打10分鐘。
華盛頓在“七年戰爭”經驗的基礎上，統一了大陸軍，制定了一系列嚴格執行軍紀的規章制度。 顯然，在大陸會議精英眼中，華盛頓只是他們僱傭的“職業經理人”，只需要完成分配給他們的“任務”。
就在華盛頓與後方的“金融家”談判時，來自英國大陸的增援部隊接踵而至。 華盛頓輸掉了一系列戰鬥，8月失去了長島，9月放棄了紐約，10月放棄了白原，甚至失去了他在11月建造的堡壘“華盛頓堡”。 鑑於英軍的實力，大陸會議在休會後逃離費城，遷往巴爾的摩。 所有跡象似乎都表明，北美革命的終結迫在眉睫。
絕地求生。 華盛頓與英國軍隊和大陸會議鬥智鬥勇。
1776年的冬天異常漫長和寒冷。 除了心理上的負擔，大陸軍還要忍受嚴寒帶來的艱辛。 軍隊在賓夕法尼亞州剛剛被擊敗，一切都很稀缺。 沒有帳篷、毯子、冬衣、鞋子和襪子; 許多士兵仍然穿著夏裝，赤腳。 傷寒、肺炎、營養不良和缺乏醫療護理使傷病員處於死亡邊緣。 一些英國報紙甚至預言華盛頓及其軍隊即將“分崩離析”。
華盛頓本人在12月17日的一封信中悲觀地寫道：“我們現在的生存完全取決於軍隊迅速招募新鮮血液的能力。 如果沒有，我認為我們將輸掉這場戰爭。 我們本以為心懷不滿的紐澤西州居民會堅持信仰和毅力，但他們沒有反抗，而是在英國遠征軍司令豪將軍的保護下避難。 正當華盛頓對紐澤西州的居民“憤怒”時，一場席捲該地區的起義正在醞釀之中。
紐澤西州和紐約一樣，是前荷蘭在北美的殖民地，最終在英荷戰爭期間易手。 紐澤西州位於北美最大的兩個城市紐約和費城之間，不僅擁有豐富的產品和人口，而且是北美的交通樞紐。 總部設在賓夕法尼亞州的“信仰教會”和紐約商人在該地區頗具影響力。 因此，儘管威廉·豪認為叛亂即將結束，命令他的士兵在12月13日過冬，停止攻擊大陸軍，但他仍然命令“黑森雇傭軍”等部隊進入紐澤西州的心臟地帶，建立各種前哨，協助“保皇黨”恢復英國的統治，並接受所有居民重新宣誓效忠英國。
英軍進入紐澤西後，就開始搜掠。 英軍外出搶劫的主要原因是，軍隊的所有物資都要運過大西洋，入不敷出。 1776年12月，英軍已經打了四個月，大部分士兵的制服和鞋子都損壞了，受傷的士兵需要休養，而英軍的補給線繼續延長，糧食供應困難。
出於絕望，威廉·豪命令駐軍在 12 月初收集自己的食物和燃料以備過冬。 由於這一命令，英軍的補給收集很快發展成為任意搶劫，並迅速激起了紐澤西州居民的激烈抵抗。 在這場拉鋸戰中，12月12日，大陸會議通過了一項決議，授予華盛頓指揮戰爭的全部權力，華盛頓不得不給予大陸會議學位：“有人可能會說，將這種權力委託給別人太危險了。 我只能回答說，緊急情況需要使用強效藥物。 我還想真誠地宣布，我不想尋求權力。 ”
喬治·華盛頓（中）被大陸會議成員包圍。
12月26日，當權的華盛頓率領部隊渡過德拉瓦河，打了英國隊乙個措手不及。戰後，華盛頓被當作英雄對待。 不過，從波士頓圍城一路走來，華盛頓很清楚，與英國相比，“大陸會議”不僅在派系鬥爭和權力鬥爭方面是一座小山，而且在扣除軍費和限制將軍權力方面也超越了，所以自從駐軍紐約以來，華盛頓就開始培養自己的政治團隊， 而在普林斯頓戰役之後，也組建了自己的參謀團隊——“帳篷前的助手”。
所謂“前台賬務助理”，是指為軍事統帥處理檔案的機要秘書，配備英軍各級將領。 而華盛頓的“前助手”不僅多多，還要不時更換。 通過這個堪稱“華盛頓幕府”的官僚機構，華盛頓成功招募了一批來自新世界的青年才俊，比如在紐約軍隊服役的漢密爾頓，正是通過成為華盛頓的“前助手”，才進入了新世界**。
在大陸軍內部培養力量的同時，華盛頓還積極參與新世界的外交領域。 1777年7月31日，華盛頓從法國招募了少將軍銜的拉斐特侯爵，正式開啟了美法全面軍事合作的大門。
華盛頓日益增長的權力使大陸會議像一根刺一樣在背後。有些人創造**，華盛頓有自尊，但實際上卻是懦弱無能。 當時正值冬天，大陸軍急需找個地方過冬，以便休養生息。 當時，有幾個城鎮可以駐紮過冬，比如約克鎮、蘭開斯特、卡萊爾等地，條件相當好，部隊的糧食和補給也方便了許多。 然而，一旦進入這些地區，大陸會議就可以沒收華盛頓的軍事力量，華盛頓決定在費城西北 20 英里的福吉谷建立乙個臨時冬令營。
福吉谷冬令營在今天的美國歷史書中被描繪成乙個“革命的大熔爐”，甚至瑪莎夫人的前線工人也被描繪成積極、開朗的。 事實上，華盛頓利用這段時間超出了大陸會議的總統，完成了一系列外交和政治整合。
華盛頓在福吉谷，布面油畫。 **/national gallery of art
華盛頓在軍隊中全力拉攏拉榮拉華盛頓很清楚，此時英美兩軍已經進入僵局，一向不願吞下“七年戰爭”苦果的法國遲早會捲入其中。
另一方面，華盛頓抓住一切機會敲打了一位著名的同事——剛剛贏得薩拉托加戰役的霍雷肖·蓋茨。 華盛頓先是追究了對方為何直接將薩拉托加戰役的報告轉交給大陸會議，然後又拿走了英國人簽署的投降書的副本，指責蓋茨過於仁慈，只解除了英軍的武裝，卻沒有將他們全部送往戰俘營。
當然，這些官司打不動“大陸會議”的精英們，於是一本名為《喬治·華盛頓將軍1776年給朋友的信》的小冊子很快就在倫敦出版，華盛頓在小冊子裡用華盛頓的語氣唱出了“英美善意”的高調，隨後華盛頓迅速“闢謠”，說這顯然是惡毒的捏造。 但這一事件的含義早已在關心的人的耳中——福吉谷的華盛頓並非沒有落入英國軍隊的可能性。
結果，1777年12月，“康威陰謀集團”被“大陸會議”正式曝光，“外國顧問”托馬斯·康威試圖挑起會議的不滿，在華盛頓和蓋茨之間挑撥離間。 好在華盛頓和蓋茨團結一致，康威覺得陰謀即將被揭穿，只好掛上王冠。
裁軍動亂。 華盛頓不為人知的政治野心。
在法國的支援下，美國獨立戰爭以華盛頓指揮的約克鎮戰役的勝利而告終。 但就在大陸軍大獲全勝之際，一場政治風暴正在悄然醞釀：
1782 年 5 月，華盛頓收到了一封措辭優美的長信，信函來自曾擔任公尺夫林堡指揮官的劉易斯·尼古拉斯上校。 在信中，這個人列舉了當時美國社會的所有弊病，並將所有問題歸咎於共和制度。 他指責共和制與國家繁榮不相容，並建議建立像英國那樣的君主立憲制。
約克鎮之前的華盛頓。 作者：倫勃朗·皮爾（Rembrandt Peele），國家美術館
華盛頓從字裡行間感覺到尼古拉在“勸說臺”上，想把他推上國王的寶座，也看出尼古拉只是乙個派系的代言人，這個派系想讓軍隊成為***基礎，建立軍事**政治制度。 但華盛頓不確定這是否是在“釣魚執法”，尼古拉在5月22日的回信中寫道：“讓我感到困惑的是，我做了什麼來鼓勵你向我提出這樣的要求。 我認為，這一要求孕育著對我國來說可能是最大災難的孕育。 如果我不缺乏自知之明，你就不會發現有人比我更不同意你的計畫。 ”
從經濟角度來看，華盛頓捲入美國獨立戰爭無疑是為了實現家族和維吉尼亞州大地主長期以來的願望，即擴大他們在俄亥俄州和其他地方的領土。 隨著英國正式承認北美殖民地的獨立，其邊界北接加拿大和五大湖地區，南接佛羅里達，東接大西洋沿岸，西接密西西比河，總面積超過230萬平方公里，是獨立戰爭初期的兩倍多。
那麼，華盛頓本身是否有政治野心？ 答案似乎是否定的。 英美正式媾和後，10月18日，大陸會議決定解散軍隊，11月3日所有官兵停止服役。 華盛頓本人於11月2發布了“向大陸軍告別的命令”：“隨著我們國家的獨立和主權已經建立，幾乎不可能,......用文字描述在我們面前展開的幸福前景。在這樣乙個特權國家，無論你是經商還是務農，只要勤奮勤勞，就能過上富裕的生活。 直到11月25日，英軍才從紐約市撤出，從南方登上船隻撤離北美。 因此，有人說，如果華盛頓真的貪圖權力，完全可以暗中阻撓大陸軍的解散。
離開大陸軍後，華盛頓本人在費城呆了一段時間。 他與財政部長的審計員一起核對了從戰爭開始到退休的收入和支出賬目，最終發現他為獨立戰爭預付了 14,500 英鎊，包括秘密情報的雜項費用和人工費用。 雖然這件事只是乙個小細節，但它反映出兩大問題：第一，大陸軍總司令華盛頓並不容易，因為拒絕領薪水，華盛頓這幾年其實一直在“賠錢賺錢”; 其次，通往權力巔峰的道路往往是用金錢鋪就的，而剛剛結束獨立戰爭的北美大陸，有著最大的財政缺陷。
美國獨立戰爭結束後，新的國內矛盾加劇。 廣大下層人民群眾生活貧困，物資短缺，通貨膨脹，紙幣貶值，稅收眾多，人民苦苦謀生。 許多人負債累累，身陷囹圄。 在這些窮人中，沒有人比復員軍人更困難。 一位名叫丹尼爾·謝伊斯（Daniel Shays）的大陸軍退伍軍人在麻薩諸塞州起義，並響應了15,000人的起義。 他們搗毀了法院，燒毀了債務檔案和稅簿，並開啟了監獄，釋放了因債務而被監禁的貧苦農民。 一時間，起義的風暴席捲了北方四州，這段歷史被稱為“謝伊斯起義”。
對於“謝伊斯起義”的發展，華盛頓一直採取冷漠和旁觀的態度。 顯然，他很慶幸自己沒有聽信劉易斯·尼古拉斯等“勸說家”的蠱惑人心，否則他不僅會在加冕為王時被火烤，甚至會被傑斐遜等人流血澆灌所謂的“自由之樹”。 不過，華盛頓確實有必要感謝前大陸軍老兵謝伊斯，也正是因為他的爆料，聯邦才不得不重新重視華盛頓等大陸軍前將領。 雖然華盛頓沒有贏得王位，但在他在大陸軍訓練的亞歷山卓·漢密爾頓等“前助手”的幫助下，他仍然成為美國歷史上的第一位。