《山海經》一直被看作是一部神話作品，因為其中記載的各種事物都是神一樣的，和我們對地球的了解有很大的不同，但隨著我們對世界的了解，以及各種考古遺跡的出現，很多人都得出了乙個驚人的結果，那就是 《山海經》中描述的事情，很有可能是真的。
《山海經》之所以一直受到質疑，是因為其中所描述的許多地方和動物在中原地區並沒有什麼相似之處，但是如果我們放眼整個世界，那麼事情就會有所不同，《山海經》中的仙山，可能是今天的其他大陸和其他國家。
在此背景下，周穆王西遊的故事再次引起人們的關注。
商朝的滅亡和西周王朝的建立是中國歷史的一條重要的歷史分界線，因為從西周王朝開始，中國的歷史文獻就開始變得清晰起來，如果說商朝時期在歷史上還有大量的神話內容，那麼從西周時期， 各種記錄和文物將更接近真相。
在西周王朝的相關記載中，有一位非常“與眾不同”的周天子，這是西周歷史上的第五位天子姬曼，那就是周穆王。
那麼周穆王有什麼特別之處呢？ 他是西周歷史上在位時間最長的天子（此時沒有皇帝的稱號），也是西周歷史上最“忙”的天子。
對內方面，周穆王也頒布了《呂興》，讓西周迅速進入制度文明時代，可以說我國各種禮儀在西周都能迅速形成，“呂興”有著不可磨滅的貢獻，但周穆王身上最神秘的地方，依舊是周穆王的“遊歷”。
除了天子的身份，周穆王還有另外乙個“官方”身份，他是我國歷史上第一位旅行者，據《穆天子傳》記載，大約在西元前1000年，周穆王開闢了自己的西路，他沿著黃河地區一路向西行， 途經犬戎、赤烏等地區，終於來到了傳說中的“夕陽西下之地”，在這裡遇見了神話中的“西王母”。
看到這裡，很多人都以為又乙個神話故事即將開始，但實際上，在這次西遊的記錄中，西王母似乎並不是乙個“仙女”，她更像是乙個統治者，因為在見到周沐皇后之後，西王母不僅沒有擺出仙女對待凡人的姿態， 同時也隆重接見了周牧王，雙方還友好地互相贈送了禮物，其中周牧王贈送了絲綢等寶物（注此），最後周牧王滿載歸來，結束了這次西行之旅。
接下來是子孫後代爭論的地方據《穆天子傳》記載，這次西行到周穆王，經歷了350000英里，一共543天，那麼按照當時的交通工具，這個事件是真的嗎？
日本作為我們的鄰居，一直受到中國傳統文化的影響，所以很多日本學者都喜歡研究中國歷史，他研究了周牧王的西遊，寫了《中國古代單位史料批判》，並明確提到周穆王西遊中標註的“禮”並不是我們熟悉的那個， 但是短哩，按照他對短哩的計算，短哩大約相當於76公尺左右，也就是說，周穆王實際西行的地方，大概就是現在的中國甘肅地區，所以，後續提到見到西太后，只是誇張的描述。
那麼這位日本學者的觀點正確嗎？ 眾所周知，中原統一後秦，度量衡發生了很大的變化，秦統一之前，短禮確實存在，只是秦始皇禁止了，全部改成了昌歷，也就是我們現在所熟悉的單位。
但是，反駁日本學者觀點的證據太多了，首先，春秋時期明確提到：“三百步一英里”。而這裡的禮遠不止短的禮，非常接近現代的禮;
其次，在周穆王西征中明確提到，這次西行是在遇到傳說中的西王母之前，經過犬戎、赤武等少數民族的居住地後進行的，所以這次西行的實際距離至少到達了尼羅河地區，而不是停留在甘肅。
最後也是最重要的一點是對西王母的描述，通過周穆王的西征，我們可以了解到，他所看到的西王太后完全是乙個“統治者”的形象，而不是傳說中的神仙形象，因為所謂的人們無法想象超越認知的東西， 如果周穆王只是想象自己見到了西王母，那肯定是凡人見到仙人的反應，而不是記載中的“和平交流”。
至於這是否屬實，有一種證據表明絲綢是在西元前 1000 年左右在埃及發現的，1993 年，《自然》雜誌發表了一項考古發現在一具女性木乃伊的屍體上發現了一塊布，經鑑定確認為絲綢。
要知道，在西元前1000年，埃及絕對無法生產絲綢，所以這種絲綢來到埃及只有兩種可能，一種是商人出售，另一種是國家間贈送禮物，而在那個時期，絲綢還不是一般商品，商人無權獲得絲綢出售， 所以這件事只有乙個解釋，那就是這絲是當時周沐王帶到埃及的，送給了當時的埃及王后。
那麼就只剩下最後乙個問題了，那就是古埃及是否就是《山海經》中記載的崑崙山，也就是西王母居住的地方。
我們先來看《山海經》中對西王母的描述：“因為她所居住的崑崙山在漢中平原的西部，所以被稱為西王母”，這裡首先可以得出結論的是，西王母居住的崑崙山在中西部平原，而當時的中原主要是指河南地區，所以應該在河南西部地區尋找。
而《山海經》中對西王母的描述是：“它的形狀像人，豹尾和虎牙善於嚎叫，戴勝蓬鬆”。它與埃及金字塔中的獅身人面像非常相似，因此很多人曾經認為獅身人面像是西方王太后的形象。
接下來，我們再來看看古籍中關於崑崙山的記載，崑崙山就位於崑崙山“西海以南，流沙之岸，紅水過後，黑水過後”，這和埃及的位置很像，然後根據“流沙海岸”來尋找，很多人會定位崑崙山和埃及的帝谷山，如果崑崙山就是帝谷山，那麼這一切都可以解釋。
如果《山海經》中的故事是真的，那麼世界的祖先就是中國人，也就是我們的祖先，但由於缺乏足夠的歷史證據，這些事情都是猜想階段。
我們再回到周牧王的西征，現在有個可能，那麼唯一要考慮的就是周牧王當時有沒有到達埃及的能力，要知道當時世界上很多地方都還處於曠野階段，更別說道路了， 而且有些地方甚至難以踏足，所以周穆王要想到達埃及，地圖、道路、交通工具、補給等方面都少不了。
首先，在供給方面，其實很多人的猜測都大相徑庭，供給其實是古人最要解決的問題，因為他們可以通過狩獵和採集來滿足他們日常的飲食需求，古人在這方面的優勢遠遠大於現代人，畢竟狩獵採集是當時日常生活的一種手段， 而越是荒涼的地方，動植物越多，一旦知道了野外生存的知識，就更容易生存。
二是交通工具，周的馬匹還沒有完全普及，所以當時的交通工具主要靠人的腳，而少量的馬車，靠著從中原到埃及的腳，看似不可能，但實際上完全可以實現。
接下來是地圖，也就是方向，估計難度很大，雖然傳說說黃帝已經造了導車，但是周牧王一行人著急的時候，還是很難分辨出很多次方向，所以他們很可能要靠河的方向來判斷方向， 加上沿途遇到的一些部落來引導。
最後是公路，如果你去過一些偏遠的山區，你其實可以發現很多看似貧瘠的地方，往往會有一兩條小路，只是交通不通，沒有人住的地方也不會有任何路線，而埃及當時已經是一支比較龐大的勢力了， 所以周穆王西行後，一路穿過狗榮等地到埃及，其實是有路的，如果周穆王的團隊裡有一些懂少數民族語言的人，可以問路一天。
雖然缺乏足夠的史料來證實這一點，但周穆王的時間完全有能力到達埃及，見到埃及王后（法老），至於真相，也許只有在我們發明了時間機器之後。
對此，也有不少人提出了文明崩潰論，他們認為，在現代文明之前，地球上已經存在過許多文明，只是因為災難和戰爭而消失了，然後我們的現代文明，按照這個理論，出現在《山海經》所描述的時代， 或許整個世界都有著密切的聯絡，周沐王長途跋涉給西太后送禮，順便旅行也是可以理解的。