鴉片戰爭是中國近代史上的一件大事，對中國社會產生了深遠的影響，被認為是近代中國的起點。
首先，鴉片戰爭使中國開始墮落為半殖民地、半封建社會。 在戰爭期間，中國戰敗並被迫簽署了一系列不平等條約，如《南京條約》和《天津條約》。 這些條約規定中國將土地割讓給外國列強、支付賠款和開放條約港口，削弱了中國的主權和獨立地位。 中國逐漸失去了對自己國家事務的控制，成為外國列強的半殖民地。 同時，傳統的封建社會結構也受到一定程度的影響，西方的經濟、政治、文化觀念開始滲透到中國。
第二，鴉片戰爭引發了中國社會的巨大變化。 它打破了中國長期的孤立狀態，讓中國能夠面對西方現代化的挑戰。 中國人開始意識到自己的落後和不足，並逐漸興起了一系列改革和思潮。 鴉片戰爭後，一些有識之士開始鼓吹“掌握人民治國本領”，主張學習西方的先進技術和制度，以實現國家的自強和現代化。 這種思想的興起推動了中國的現代化程序，包括西化運動、吳戶改革等一系列改革嘗試。
此外，鴉片戰爭也加速了中國社會經濟結構的變化。 外國列強的入侵和不平等條約的簽署對中國的傳統經濟模式造成了損害。 外國商品湧入中國市場破壞了中國自給自足的小農經濟。 與此同時，中國開始被迫開放沿海城市和內陸地區，逐漸形成外國列強的租界和經濟租界。 這些變化導致了中國社會經濟的逐漸殖民化和半殖民化，也促成了中國民族資本主義的興起和發展。
最後，鴉片戰爭對中國的思想文化產生了深遠的影響。 隨著西方文化的引入，中國人開始接觸和接受新的思想和觀念，如民主、科學、人權等。 這種思想和文化的碰撞與交流，激發了中國知識分子對傳統文化的反思和現代化的追求。 同時，鴉片戰爭也引發了中國人民民族意識的覺醒，激發了對外侵略和不平等條約的抵抗。
綜上所述，鴉片戰爭標誌著中國社會從傳統向現代的轉變。 它使中國開始墮落為半殖民地半封建社會，引發了社會變革、經濟結構變化以及思想文化碰撞。 這場戰爭打破了中國長期的孤立狀態，促使中國開始了艱難的現代化程序，為中國後來的歷史發展奠定了基礎。 因此，鴉片戰爭被認為是現代中國的起點。